Заговор Красного Волка - Роберт фон Штейн Редик

чудо, является великой тайной, и она до сих пор неизвестна королям Мзитрина.

Сказать вам, джентльмены? О да, я знаю их пророчество. Видите ли, его написал я.

Мои шпионы шептали об этом в Гуришале все эти четыре десятилетия, распространяя его, как сладкую оспу разума. Все они теперь верят, что он вернется, когда лорд Мзитрина женится на своем враге.

— Кровь Рина! — выпалил Ускинс. — Это все ваших рук дело! Дочь адмирала

и принц Сиззи. Вы все это подстроили!

— Очень хорошо, мистер Ускинс, — сказал Отт. — И теперь вы поймете, насколько важно, чтобы известие о наших планах никогда не дошло до отца леди

Таши. Ибо, когда короли Мзитрина поймут место этой юной невесты в

пророчестве, они убьют ее в мгновение ока. Конечно, к тому времени уже будет

слишком поздно. Разве это не прекрасно, джентльмены? Девяносто тысяч

повстанцев все еще поклоняются Шаггату как богу. И у нас есть шанс доказать, что

они правы. Мы воскресим его из мертвых.

— Это чудовищно! — сказал Тайн.

— Это гениально, — возразил Дрелларек. Он встал и поклонился Сандору

Отту: — Оружие, сорок лет пролежавшее в кузнице. Мои поздравления, сэр. За всю

свою жизнь никогда не видел такого тактического хода.

— За исключением того, — сказал Эйкен, — что весь Белый Флот между нами

и поклоняющимися Шаггату. Как вы собираетесь доставить его в Гуришал, на

дальнюю сторону Мзитрина?

— Подождите и увидите, — сказал Отт.

— Они посадили нового короля на трон Шаггата, не так ли? — спросил

Дрелларек.

— Сразу после войны, — кивнул Отт. — Но фанатики Гуришала совершили

так много покушений на его жизнь, что Пентархия перенесла резиденцию этого

королевства на Северный Урланкс. Оба шага только усилили ненависть нессарим к

остальным народам Мзитрина. Гуришал может быть сдержан армиями Пяти

Королей, но он готов взорваться.

— А что насчет мага Шаггата, Аруниса? — захотел узнать Тайн. — Он тоже

спасся после крушения « Литры»? Он заключен в тюрьму на Личероге?

— Уже нет, — сказал Отт. — Аруниса действительно вытащили из залива Тил

и заключили в тюрьму, но его постигла любопытная судьба. Похоже, он применил

колдовство к своим охранникам и чуть не сбежал с острова. Но один охранник

пришел в себя и пустил стрелу в руку убегающего мага. Это была всего лишь

царапина, но она кровоточила, и Аруниса выследили собаки по кровавым следам.

Его поймали и повесили. Однако охранник заплатил высокую цену за свою

доблесть. На последнем издыхании Арунис бросил в него проклятие, и через

несколько недель охранник сошел с ума — он уверен, что болтается на веревке.

Сейчас он в сумасшедшем доме на Опалте.

134

-

135-

Роуз, прихрамывая, пошел обратно. Мистер Ускинс, застывший от страха, но с

новым блеском в глазах, наклонился вперед:

— А золото, которое мы везем? Что нам делать со всем этим золотом?

— Неужели трудно догадаться? — рявкнул Отт. — Шаггат — кровный враг

оставшихся королей Мзитрина. Мы посылаем его в бой, а для сражений нужны

солдаты и лошади, катапульты, пушки и корабли. Благодаря нам они у него будут.

Мы финансируем его войну.

Но эта война будет другой. На этот раз Арквал будет невинным зрителем, а не

искалеченным войной участником. Когда мзитрини отступят, снова сражаясь сами

с собой, мы двинемся вперед, чтобы занять их место — навсегда. А почему бы и

нет? Почему люди из Бескоронных Государств должны покупать свои сапоги, уголь и оружие у дикарей, которые пьют кровь друг друга? Наши ботинки им

вполне по ноге. Наш уголь горит так же горячо. Этот бизнес, эти миллионы

прибыли, должны принадлежать Арквалу — будут принадлежать Арквалу, в свое

время. И, естественно, корабли, полные ценных товаров, должны быть защищены.

Дрелларек пристально посмотрел на него.

— Вы говорите об имперском флоте, — сказал он. — Но согласятся ли когда-нибудь Бескоронные Государства пустить наши корабли обратно в свои воды?

— Дорогой сержант! — сказал Отт. — С возвращением Шаггата и

гражданской войной на западе? Они будут умолять нас на коленях.

— Но в сражениях сиззи — настоящие дьяволы! — прошептал Свеллоуз через

плечо Отта. — Сильные, жестокие и злые — даже по отношению к себе подобным.

— Нам нужно, чтобы они были злыми, дурак, — сказал Отт. — Каждое

несчастье, которое другие короли причиняют своему народу, делает Шаггата еще

более желанным для его последователей, что заставляет королей еще более желать

его уничтожить.

— Что, если они не