Саламандра 2. Новые горизонты. - Полевка

проверка связи. Это происходило быстро и достаточно буднично. Лекс сам разрабатывал и отрабатывал эту систему оповещения почти полгода и еще полгода дрючил младших офицеров, чтобы они запомнили все сигналы и не задумывались над их расшифровками. Сканд специально вызывал по очереди легатов и трибунов из сателлитов и провинций, где располагались легионы, чтобы все офицеры получили зеркала в деревянных «книжках-футлярах» и подробные инструкции, как этим пользоваться.

Убедившись, что паники у военных не будет, Лекс продолжил шарить солнечным лучом в сторону побережья предыдущего лагеря, в надежде, что Мальчик все же заметит сигнал. Он передал подзорную трубу одному из монахов и сказал, что и где надо искать.

Перекладывая зеркало из одной руки в другую, Лекс краем глаза заметил мелкий отблеск на земле. Вначале он не обратил на это внимания, а потом природное любопытство заставило его подсветить лучом то место, где вроде бы что-то мелькнуло. И точно. Что-то маленькое как будто подмигнуло из пыли. Лекс прикинул, что бы это могло быть. В этой глинисто-песчаной пустыне как бы нечему было отсвечивать, но тем не менее. Может, монетка? Или наконечник стрелы?

Он тронул самочку ногами, не отводя взгляд от заинтересовавшего его места, чтобы не потерять, и подъехав, увидел что-то черное. Какая-то руда? Указал монаху, что именно его заинтересовало, тот порылся в пыли и подал на ладони черную крупную бусину. Лекс взял ее в руку и не поверил своим глазам. Это была бусина Мая. Уходя в армию, он забрал с собой три бусины на кожаном шнурке, которые никогда не снимал.

Май потерял бусы? Шнурок порвался? Или опять старшие воины излишне воспитывали? Интересно, его отряд тут давно прошел? Лекс протянул руку Аши и сказал:

- Аши, помнишь Мая? Наш Май, помнишь? - Лекс показал ящеру бусину, и увидев, как тот тряхнул головой, приказал: - ищи! -

Аши понюхал воздух, покрутил головой и бодрой рысцой побежал вдоль войска за торговцами. Те не заезжали внутрь военного лагеря, а огибали его по периметру, чтобы потом опять присоединиться к колонне военных. Впрочем, далеко он не убежал. Добежал до маркитантов и радостно замахал хвостом, прося вкусняшку за находку.

Лекс подъехал ближе и растерянно рассматривал крепкую кибитку, подвешенную на двух жердях. Мужчины вели ящеров, женщины шли рядом, а с открытого бока сидели двое подростков и болтали босыми ногами в воздухе. Заметив явно богатого клиента, дети заголосили едва не хором, нахваливая вино в бочках, что стояли за их спинами, и вяленое мясо со специями, что свисало с потолочных переборок целыми гроздями.

- Аши! - Лекс недовольно хлопнул ящера по морде, - ты можешь думать о чем-нибудь, кроме еды?

- Господин, мы его нашли.

Один из монахов тронул Лекса за локоть и, вернув ему подзорную трубу, показал на небо. Лекс жадно припал к окуляру – и точно! В небе летел Мальчик, и не один! Рядом с ним мелькала мелкая черная самочка.

- Вот и наш Мальчик вырос, - Лекс прикинул, как на это отреагирует Сканд, - вон, невесту ведет знакомиться! Не видать мне больше рыбки на завтрак!

Демонстрация

Лекс гнал свою самочку изо всех сил, но к тому времени, как они обогнули лагерь по периметру и, въехав в ворота, доехали до шатра ставки, Мальчик уже опустился перед шатром. А рядом с ним опустилась более мелкая самочка. Красавец приподнял крыло, чтобы она могла прижаться к его боку, и выглядело это очень уморительно. Как будто сын привел свою девушку знакомиться с родителями.

Сканд уже стоял у входа и ждал, когда Мальчик успокоится и к нему можно будет подойти. Он вскоре приблизился и погладил своего питомца, нахваливая, какой он хороший, вот и невесту себе нашел. Лекс тем временем осматривал «невесту». Она была оседлана и уздечка волочилась по земле.

- Сканд, - Лекс не решился подойти, уж больно нервно Мальчик бил хвостом, - можешь расседлать самочку? Очень интересно рассмотреть седельную сумку колдунов.

- Уздечку снимать? - сразу сосредоточился муж, - я хотел бы использовать ее для связи с империей. Я надеюсь, что у нас получится на ней полетать.

- Получится, но не так скоро, как бы нам этого хотелось, - качнул головой Лекс, - первая зазноба, первый секс, интересно, когда он согласится отпустить ее от себя. Лучше сними уздечку, а то вдруг запутаются, травмируются или, не дай боги, Мальчик ее удушит уздечкой, представь, какая это будет для него драма.

- И правда, лучше снять, - Сканд ласково разговаривал с Мальчиком, а сам стал подбираться к самочке. Мальчик сразу напрягся, но поняв, что хозяин хочет только освободить подругу от лишнего груза, довольно заклекотал и что-то прошипел малышке, чтобы она позволила сделать хозяину все, что он захочет. Драконица сразу успокоилась, подняла крыло, чтобы облегчить доступ к застежкам седла и без возражений тряхнула головой, помогая освободиться от уздечки. Сканд бережно откинул седло и похлопал по бокам и самочку, а следом и ревнивого Мальчика, жестом объяснив, что он рад за них, но им лучше полетать где-нибудь еще.

Лекс едва дождался, пока драконы взлетели и он получил доступ к сумке. Тащить в шатер опасную вещь не хотелось и Лекс начал потрошить ее прямо на площадке.

- Как ты думаешь, что могло случиться с колдуном? - Сканд стоял над головой и внимательно смотрел за происходящим.

- Можно только предположить, - Лекс нашел горшочки со знакомой маркировкой и насторожился, - скорее всего, Мальчик, как ревнивый самец, стряхнул монаха со спины зазнобы. А может, и сама невеста сбросила наездника, если он, предположим, пытался увести ее от такого красавца. Но крови нет, а значит, его не убили в седле, а если бы монах, например, оставил самочку без присмотра, и она удрала, то уздечка бы не болталась, а была подвязана. Неизвестно, где именно они встретились. Возможно, гонец вез кому-то послание и не ожидал встретить так близко нашего Мальчика. Я уверен, что колдуны в курсе, что у нас растет такой красавец. Если не шпионы, то торговцы рассказали бы о том, как именно он кормился в прошлом году. Да и зубы личей на продажу – весьма специфический предмет, и любой торговец с удовольствием приукрасит свой товар интересной историей, например, как один дракон охотился за личами, а отважные торговцы воровали остатки трофея из-под носа самого охотника.

- Мда, - Сканд недовольно дернул головой, растер шею,