Мир без названия - Алексей Франк

ближе, дрожа полупрозрачными очертаниями, я понимаю: это призрачные элементали воздуха или эфира. Похоже на полусформированных человекоподобных вихрей, мерцающих разрядами статики.

Они перемещаются очень быстро: не шагают, а словно скользят по полу. В руках у двоих — длинные тонкие копья из сгустившегося воздуха, у других двоих — извивающиеся плети, но уже светящиеся, не каменные.

— Воздушные! — орёт землемаг, отступая. Он-то против них слаб.

— Щиты вверх! — даю команду.

Не успеваем. Эфирные копейщики метнулись на невообразимой скорости: первый же взмах — и передний танк справа вскрикивает. Его щит словно не встретил сопротивления: копьё проходит сквозь щит и грудь, как через масло! Боец оседает, а я с ужасом вижу, что на нагруднике – дыра, будто прожжённая чем-то. Это копьё, проходит через материю! Жуть.

Второй копейщик атакует соседнего танка, но тому везёт: он споткнулся о камень и случайно избежал смертельного удара — копьё просвистело над плечом.

В то же время два элементаля с плетями обрушиваются на левый фланг. Их светящиеся хлысты с треском бьют по металлу, оставляя на нём опалины и дым. Один щитоносец хватается за лицо – сквозь забрало просочился разряд, боец ослеп на миг и получил ожог. Другой танк отбился мечом, разрубив плеть – та оказалась уязвима к физическому воздействию, если успеть среагировать.

Заклявшись, я собираю в руке большую порцию астральной энергии и выпускаю её сразу веером – способность Астральный шквал, как я её назвал . Невидимые глазу, но ощутимые, несколько волн прокатываются вперёд, накрывая пространство перед нами. Эфирных врагов видно плохо, но моя астральная энергия взаимодействует с их субстанцией — трое элементалей пошатнулись, замедлив движение.

— Маги огня, по нематериальным! — командует Искра.

Они, видимо, знакомы с теорией: против духов и эфирных существ лучше огонь или магия жизни. У нас магов жизни нет, только лекари, но это не совсем тот вид энергии, но огонь – вполне. Маги огня с разных сторон поливают приближающихся призраков пламенем. Двое элементалей (один копейщик, один плеточник) вспыхивают по контуру, очертания пламя исказило, они завыли и, похоже, отступили.

Однако оставшийся элементаль-копейщик прорывается сквозь залп: он почти достиг лекарей в центре — метнулся между танками. Прямо на меня несётся, копьё выставлено вперёд, целит мне в горло. Я не успеваю уклониться — кажется, конец!

Внезапно сбоку вылетает Рикс и прыгает прямо под удар. Он подставляет свой широкий меч плашмя. Копьё проходит через меч, но, потеряв немного импульс, застревает у него в кольчуге — пробило кольца, но не на вылет.

— Рикс! — кричу я.

Он в воздухе, пронзённый призрачным копьём в районе ребра, но умудряется размахнуться второй рукой и нанести удар своей секирой (у него, оказывается, во второй руке маленькая секира – вот молодец, запасное оружие). Секира разрубает голову эфирного врага надвое, как туман. Элементаль беззвучно распадается, гаснет свет. Копьё исчезает, Рикс тяжело падает на пол, выронив меч.

— Рикс ранен! — раздаётся крик сзади, лекарь Вельда уже спешит.

В то же время последний оставшийся элементаль с плетью, объятый огнём Искры, отступает к стене и будто растворяется в воздухе с протяжным воем. Бой окончен.

Я опускаюсь возле Рикса на колени. Он хрипит, хватаясь рукой за бок. Кольчуга там прогорела дырой, кровь хлещет.

— Ты чего, дурень… — выдыхаю я потрясённо.

Лекарь Вельда оттирает меня, моментально засовывая руку ему под кольчугу. Шепчет заговор, заливает зельем рану. Кровь булькает. Похоже, легкое задето, раз воздух выходит со свистом. Чёрт…

Рикс бледен, но улыбается слабо уголком губ:

— Командир… жив? — спрашивает он, с трудом дыша.

— Жив, жив, брат, — отвечаю, сжав его руку. — Зачем… Зачем же ты так подставился…

— По-другому… никак, — выдыхает он. — Моя работа… защищать вас…

Искра опускается рядом, глаза у неё блестят влажно:

— Мы тебя вытащим, слышишь? Ты держись.

Рикс кивает еле заметно. Лекарь плотно приложила к ране тряпицу с каким-то зельем, закутала бинтами. Рикс тихо бормочет молитву, глядя куда-то в потолок.

— Не умирай, Рикс, это приказ, — говорю я, и сам чувствую, насколько глупо и беспомощно звучат эти слова. Мне не ведомы чудеса исцеления — всё на лекарствах и на божьей воле.

— Ага… исполню… — еле слышно шепчет Рикс. Он моргает всё реже.

Вельда встревоженно трогает его шею: проверяет пульс.

— Нужен сильный светоч или храмовое… — начинает она, и тут глаза Рикса вдруг остекленевают. Он делает последний сдавленный вдох и замирает.

— Нет… — я трясу его руку. — Рикс!

Лекарь закрывает ему веки, склонив голову. Я остолбенел. Рикс умер.

Этот крепкий, отважный рыцарь, оставшийся здесь, чтобы помогать нам… Умер, спасая меня. Спас, но ценой своей жизни.

Около нас повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только тихими стонами других раненых. Многие видели, как пал Рикс. Для боевого духа — удар хуже не придумаешь.

Я поднимаюсь на ноги, чувствуя, как внутри меня сначала всё похолодело, а потом вскипела ярость. Сжимаю до хруста кулаки. Господи, если бы можно было отмотать… Но нет, мёртвых не воротишь (ну, если только я не решу заняться некромантией, но над Риксом такое святотатство даже в голову не приходит).

— Мы не можем тут задерживаться, — устало произносит Вельда, махнув рукой двум бойцам. Они понимающе кивают и бережно, как хрустальное, поднимают тело Рикса. Заворачивают его плащом. Понесут с собой — не оставлять же. На глаза наворачивается горечь: прийти за телами предыдущих, потерять своих…

— Лекс… — тихо зовёт Искра.

Я оборачиваюсь. Она стоит рядом, взгляд пылает ненавистью и решимостью. В кромешной тишине нашего скорбного молчания, её шёпот звучит отчётливо:

— Мы должны завершить это. За Рикса.

— За Рикса, — эхом повторяю я. — И за всех.

Остальные, услышав, зашевелились: да, нельзя впадать в ступор. Надо довести дело до конца, иначе погибшие погибли зря.

Интерфейс словно подстёгивает – я краем глаза замечаю уведомление: «Навык “Астральный рубака” +0,4%. Прогресс: 99,8%». Не вовремя ты, система, мне тут про проценты шепчешь… Я сердито моргаю, убирая сообщение. Но всё же — 99,8%. Ещё чуть-чуть, и навык максимизируется. Будет ли мне от этого легче? Разве что, новые силы для расправы над врагами появятся.

— Проверяем припасы и вперёд, — хрипло говорю я отряду. — Конец рядом, ребята. Остаётся последний рывок.

Никто не спорит. Все мрачны, но соглашаются.

В бою с эфирными элементалями мы потеряли Рикса, ещё двое были ранены: один танк