Гонтлгрим - Роберт Энтони Сальваторе

— Ба, твои дружки пытаются выследить нас, а ты предлагаешь выскочить из травы прямо перед носом их ищеек, — не унимался Брунор.

Но Далия покачала головой:

— Они не пытаются нас отыскать. Им и без того известно, что мы здесь, — объяснила она и повернулась к Дриззту. — Ты сказал, что групп несколько.

Дроу кивнул.

— Сейчас Силора Салм занята отчаянным сражением с незерильцами в Лесах Невервинтера, — сказала эльфийка. — И у неё в запасе не так много Ашмадай. И коль она послала в Краги больше одного отряда, значит уверенна, что мы здесь.

— Она хочет, чтобы мы сами привели её к пещерам, — пробормотал Брунор.

— Скорее, чтобы ни один из нас не добрался до них, — ответила Далия, даже не взглянув в его сторону. — Всё чего она хочет — чтоб никто не мешал Исконному.

— Разве она не хочет помочь твари освободиться? — спросил Дриззт. — Чтобы гарантировать катастрофу, которой так страстно желает.

— Рассветный гигант — не самое дружелюбное создание, — усмехнулась воительница. — Это не беспристрастная сила, он не лишён способности мыслить.

— На этот счёт можно и поспорить, — вставил Джарлаксл, но Далия снова лишь покачала головой.

— Вспомните, насколько точной была его первая атака? Лёгкая и самая близкая цель… — рассуждала эльфийка. — Ударь Исконный в восточном или западном направлении — погибли бы единицы. Но нет, он почувствовало жизнь в Невервинтере и уничтожил её.

— Сейчас в Невервинтере снова появилась жизнь, — вздохнул Брунор.

— Это могло бы стать очередной победой Силоры, — ответила Далия и, наконец, повернулась к дварфу. — Но истинная цель расположена в другом месте.

— Лускан, — заключил Джарлаксл.

— У Исконного было десять лет, чтобы изучить свою тюрьму, — сказала воительница, — чтобы понять, какая магия его удерживает, ощутить остатки силы Главной Башни. Возможно, этого срока ему хватило, чтобы отправить по корням миньонов, с целью точнее установить местонахождение города.

— Значит, Силора верит, что тварь и без чужой поддержки поможет ей достичь поставленных целей, — вставил Дриззт, и когда Далия и остальные посмотрели в его сторону, добавил. — Чем дольше мы медлим, тем сильнее она становится.

Эльфийка не смогла скрыть улыбку, довольная поддержкой — поддержкой, которая демонстрировала не только согласие с её доводами, но и веру в её искренность.

— И лучшее, что мы можем сделать — это напасть, — кивнула воительница. Дриззт поддержал её, и вопрос был решён.

* * *

Далия быстро спускалась по краю ущелья, прыгая с камня на камень. Земля была неровной, и эльфийка понимала, что двигается опасно быстро — но он опережал её. А Далия не любила проигрывать. Особенно на виду у фанатиков Ашмадай, которые приготовились к бою на дне широкого каньона.

Воительница и Дриззт обошли раздвоенный горный хребет, чтобы подобраться к сектантам с флангов. Их целью было нападение на не подозревающих об угрозе Ашмадай с высокого склона. Джарлаксл вместе с дварфами углубились в горы на северо-востоке, а Дриззт с Далией едва успели добраться до каньона, когда крики приближающихся культистов эхом отразились от каменных склонов.

Ни секунды не колеблясь, пара начала спускаться, но рейнджер почти мгновенно обогнал эльфийку. Он бежал с поразительной ловкостью и грацией — Далии хотелось верить, что и она ни в чем не уступает ему. Ноги дроу казались расплывающимся пятном, настолько быстро он передвигался, перепрыгивая с камня на камень и выбирая путь, по которому эльфийка хоть и могла пройти, но, безусловно, не с такой скоростью.

Таким образом, она выбирала менее сложный путь, но Дриззт всё ещё опережал её. Воительница не верила свом глазам.

Серебристая молния полетела через кусты и устремилась вниз. Мало того, что дроу бежал с невообразимой скоростью, он ещё и стрелял из лука, не замедляясь ни на миг.

Далии оставалось только опустить голову и продолжать спускаться, она сосредоточилась на выискивании надёжной опоры для ног, поскольку как раз двигалась по весьма опасному участку. Эльфийка убеждала себя, что спустится одновременно с рейнджером, если не раньше.

Вскоре воительница поняла, что навлекла беду, позволив гордости ослепить себя. К своему ужасу Далия осознала, что уже не может затормозить, даже если захочет, что если не будет бежать вперёд, то оступится и проедет лицом вниз по склону оставшуюся часть пути.

Эльфийка врезалась в какой-то куст и отчаянно попыталась ухватиться за ветви, но лишь вырвала растение с корнями из рыхлой почвы и продолжила свой стремительный спуск. Далия увидела, что путь ей преграждает расщелина около десяти футов глубиной и столько же в ширину.

Эльфийка даже не заметила, как оказалась на краю. Исключительно инстинктивно она пригнула голову и воткнула в землю длинный посох. Как только нижний конец вошёл в грунт, воительница оттолкнулась ногами и каким-то образом умудрилась ухватиться за другой конец посоха, да так что сделала колесо над провалом. Идеально контролируя своё тело, Далия приземлилась на ноги на другом краю провала и сумела стереть со своего лица выражение недоумения, заметив, что стоявший внизу с обнажёнными клинками Дриззт, вытаращился на неё, не веря лазам.

Далия подмигнула, стараясь убедить дроу, что это акробатическое шоу было задумано с самого начала. Не замедляя бега, она разделила посох на пару секций и закончила путь несложным кувырком, приготовив, тем самым, оружие к бою.

К огорчению фанатиков Ашмадай, которые появились из неоткуда, чтобы напасть на неё.

* * *

Стоя на дне ущелья, Дриззт удивлённо наблюдал, как Далия делает колесо через пропасть. Грациозно перевернувшись в воздухе и приземлившись на ноги, она моментально восстановила равновесие. Не считая яркого и результативного манёвра, который сам по себе был весьма впечатляющ, дроу был шокирован и тем, что эльфийка спустилась со склона почти одновременно с ним — а ведь его движения были магически ускорены ножными браслетами.

Рейнджер наблюдал, как она завертелась волчком, и услышал звуки начавшегося сражения. Ему захотелось вскарабкаться вверх по склону и присоединиться к Далии или хотя бы стать свидетелем этой схватки.

Но у дроу были и свои проблемы — больше дюжины врагов окружали его, пытаясь зайти с флангов, и он переключил на них. Уклоняясь от Ашмадай и камней, которые те в него кидали, Дриззт бросился в естественное сужение ущелья. Рейнджер резко развернулся и зашёл в лощину. В этом месте и без того узкое ущелье, становилось ещё теснее, благодаря чему преследователи толкались и падали друг на друга, пытаясь добраться до дроу.

Теперь он был один против трёх, а не против целой дюжины, и этим трём мешали каменные стены, вынуждавшие совершать более простые прямые колющие атаки, вместо широких боковых ударов.

Дриззт быстро отступал, и когда троица, проглотив наживку, попыталась достать его копьями, кардинально изменил тактику, ринувшись в атаку. Взмахнув скимитарами, дроу подцепил древки оружия и резким обманным движением развернул так, что они почти скрестились перед стоящим в центре Ашмадай.