Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

узкие бойницы они могли лишь по очереди, то на этот момент толку от них было чуть. В это время арбалетчики оставались еще лишь в двух башнях, находящихся ближе к воротам — им пришлось отступить и закрепиться на верхних этажах, чтобы не оказаться сметенными осмелевшими рейдерами Теодорика. Противник даже не успел сообразить, почему широкая, массивная дверь, которую они старались выбить, вдруг свалилась на них. Лучшие воины Фахро, закрываясь небольшими треугольными щитами, бесстрашно выходили навстречу противнику, и попросту секли всех, кто попадался под руку — а некоторых просто удачным ударом скидывали со стены. До первой угловой башни они дошли практически мгновенно, убивая всех на своем пути — кажется, никого из них даже не смогли оцарапать. Заминка возникла, когда надо было пройти через вторую башню, но выучка и полные кольчужные доспехи, усиленные вываренной кожей, позволили справиться и с этой неприятностью — сначала подоспевшие арбалетчики попарно, несколькими залпами поразили тех, кто стоял ближе к ним, после чего воины Гектора вбежали в проход, держа перед собой щиты. Теперь и вторая башня была отбита.

Возле ворот было жарко, но арбалетчики, занявшие освобожденную справа от ворот куртину, смогли наконец-то показать, на что они способны. Теперь часть воинов осталась спихивать лестницы вниз, чтобы новые налетчики не могли по ним взобраться, а наиболее ловкие даже умудрялись, покуда те пустовали, подтягивать их биллями и двуручными топорами, после чего утягивая к себе. Некоторые из налетчиков достали легкие охотничьи луки и пращи, намереваясь помешать защитникам, но большинство снарядов беспомощно отскакивало от стен и зубцов. Лишь один из воинов едва не сорвался вниз, когда стрела угодила ему в глазницу — как раз тогда, когда он старательно пытался столкнуть лестницу вниз вместе с прилипшей к ней налетчиком.

Гектор ворвался в надвратную башню первым — отлично, обе баллисты были целы. Он с помощью своих воинов развернул их так, чтобы они стреляли во двор. Когда он разворачивал баллисту, увидел, что гномы медленно продвигаются по дальней от них лестнице. Кажется, несмотря на присутствие Хумы на том фланге, их постепенно продавливали. Он велел гвардейцам быть возле баллист и ждать его сигнала.

По лестнице он выбрался наверх — отсюда он увидел, что, наконец, и третья башня была отбита, - теперь на всех трех куртинах расположились арбалетчики, а их было немало. Его гвардейцы надежно прикрывали стены от лестниц, время от времени еще и сбрасывая вниз погибших налетчиков. Гномы продолжали напирать через ворота — их было все еще очень и очень много, и еще не все они даже втянулись в двор крепости. Только слаженные действия заставят врагов отступить — темнота играла им на руку, противник мог подумать, что их все еще много.

Рядом с Гектором лежал срубленный флагшток — вместе со знаменем. Пора напомнить воинам, что драться нужно всем как один. Он замахал флагом, вырисовывая восьмерки — привлекая внимание воинов -то было непросто, но на фоне подступавшей зари он был довольно заметен. Потом он сделал еще два взмаха, после чего утвердил древко знамени в щели каменной кладки.

По цепочке передавалась команда - арбалетчики взвели вороты и ждали, приложив приклады к плечам. Перестали поворачивать скрипучие вороты баллист. Его бойцы на стене — всего около шестидесяти, уцелевших и готовых сражаться, — переместились на одну сторону, чтобы вместе спуститься по широкой лестнице у надвратной башни вниз.

На одной из лестниц стало совсем худо – в бой вступили двадцать гвардейцев и сам Хума, что отнюдь не по-стариковски орудовал мечом – не забывая наподдать и гардой, и щитом. Однако, враги, почувствовав слабину, потянулись к князю, к его шлему, покрашенному в алый, роскошному плюмажу – он и был главной целью всего штурма, и он своими доспехами действительно выделялся среди прочих. Гвардейцы отступали, прикрывая собой князя, и в этот момент…

- Мы перешагнем через павших и продолжим бой! ВПЕРЕД! - Это был Вивьен, который, как князь и предсказывал, улучил момент для атаки последнего резерва. То были легко раненые, отступившие под градом ударов - или просто дрогнувшие было безусые юнцы, но их отчаянный порыв сбросил часть атакующих вниз, с куртины, благодаря чему остальные смогли вновь закрепиться на лестнице.

Гектор резво сбежал по стене, встав впереди готовых к самоубийственной атаке воинов. Он первый побежал вниз по лестнице, и первым с хрустом и лязгом пробил затылок одного из бородачей. В этот момент дружный залп почти сотни арбалетов — как хорошо, что те вовремя отступили к башням — обрушился во внутренний двор. С небольшим опозданием ударили баллисты, и их огромные стрелы пробили двух воинов насмерть, ранив тех, кто стоял перед ними. Арбалетчики стали с невероятной скоростью перезаряжаться.

От дружного удара гномы опешили — а Гектор со своими бойцами начал отрезать их от ворот. Решение для горстки воинов было неожиданным – а потому эффективным. Началась сутолока, толпа гномов у ворот продолжала напирать, а те, что были во дворе, подались назад. Арбалетчикам промахнуться было попросту невозможно, а в такой толчее не все могли вскинуть щит навстречу летящим снарядам— а взмахнуть мечом или топором было очень трудно.

Обстрел не прекращался, арбалетчики надеялись поквитаться за свою беспомощность в самом начале приступа. Воины под командованием Хумы и Вивьена сами перешли в контратаку, гоня гномов вниз по стене, а бойцы Гектора теперь были что волки в стае овец.

Грок понял, что если он не скомандует отступление сам, то начнется повальное бегство.

-Назад! Назад — кричал он, продираясь сквозь толпу — перегруппироваться!

Не все его слышали - Сын Хумы приказал заблокировать ворота, и его солдаты начали вновь стаскивать все, что попадалось им под руку. Теперь отступать гномам было некуда.

И вот, случилось то, о чем мечтал Гектор — огромная стрела, посланная баллистой, ударила Грока прямо в живот. Человек пал бы замертво, но гномы были весьма живучи – что сыграло над бородатым командиром злую шутку. Растерявшиеся гномы стали легкой добычей, удары и болты сыпались со всех сторон.

Гектор, расшвыривая едва не оцепеневших от ужаса бородачей, приблизился к павшему генералу гномов. Над его подчиненными учинили жестокую расправу, даже не думая о взятии кого-либо в плен – ведь был ясно, что никого из них уж точно бы не пощадили. Он схватил его топор и одним ударом отсек умирающему недругу голову. Совершив это, княжич подхватил ее за бороду и кинул через баррикады, все еще пытавшимся пробиться гномам.

Скорбная весть разнеслась по всему строю,