Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

через горы они могут перебрасывать пополнение из Стюрангарда, прямо там, буквально, с пылу с жару, снаряжать и отправлять его на земли, ранее принадлежавшие Аррену. При всем при этом, налетчики могу начать действовать уже сейчас – подбираясь к деревням, поселкам, мельницам и некоторым нашим факториям. И мы должны все это удержать, однако, держа все силы в одном месте – это будет невозможно.

- Фахро знает о предстоящем нападении? - Переспросил Карви.

- Разумеется. И я, выяснив это уже у своих информаторов – подтвердил это. Они готовы.

- А что, в связи с этим, будем делать мы?

- У меня есть план. Но будет он вам известен… Известен лишь когда придет время выступать. В связи с этим - Карви, Хелдор, Альберт - ваши люди освобождаются от дальних патрулей, охранений и всего прочего – до поры до времени никто. НИКТО! Не должен знать, куда мы отправимся.

- У Стюрангарда в городе есть информаторы?

- Всегда были. - Вздохнул Майсфельд. Советники переглядывались, пожимали плечами, не способные взять в толк, кого граф мог подозревать. – Вся забота до моего особого распоряжения ложится на Варро. Именно его подопечные будут нести караульную службу, патрулировать – и в случае чего по ходу следования наших отрядов быть готовыми к ним примкнуть…. Время полевых работ еще не началось, думаю, это вполне возможно. За это они получат некоторые поблажки - а некоторые издержки им покроют медью и серебром.

- Карви, Альберт, Хелдор? Задачи ясны?

- Так точно – ответ был почти хором. – Разрешите выполнять? – Спросил Альберт.

- Немного позже. У Варро были какие-то проблемы, и вместе мы их решим. Говорите – Майсфельд протянул руку в сторону новоиспеченного командира ополчения.

- Со снабжением все отлично, за что я горячо благодарен и лично Кварту, в том числе – Варро отвесил кузнецу легкий поклон – арсеналы полны. Иные деревни могут выставить и десять ратников в кольчугах или старых панцирях, помимо луков, у них есть и арбалеты, многие оборудованные посты и секреты сделаны добротно, вопрос… Вопрос мотивации…

- Поясни.

- Они не верят, что им что-то угрожает. На пост подчас выходит один, два человека. Иные, что подальше от границ, и вовсе игнорируют выходы на смену. Ни монеты, ни угрозы ни на что не влияют. Селяне – люди практичные. Они… Они просто не видят смысла во всем этом…

- Не видят… Смысла. Альберт, кажется, твои люди слишком хорошо оберегают границы, если даже жители близ гор ведут себя столь опрометчиво.

- Приму это за комплимент, Ваша Светлость. – Пожал тот плечами, в то время как остальные сдержанно рассмеялись.

- Выходит, в тот момент, когда они должны удвоить усилия, вопрос стоит лишь о том, чтобы они выполняли свои обязательства так, как положено. Проблемка.

- Мы можем убедить их в том, что рейдеры… Опасны. Об этом должен знать каждый. А где-то, может, мы даже приукрасим. – Несмело взял слово Хелдор. Он, безусловно, имел право голоса, но теперь ему мерещилось, что все на него смотрят с негодованием – мол, сидел бы, да слушал умных людей.

-Что ты предлагаешь? – прямо спросил лейтенант.

- Донести до них… - Хелдор поскреб подбородок - Я помню… Сейчас, сейчас…Господин казначей? У вас тут была книга De nugis curialium? – он указал пальцем на книжный стеллаж.

- Забавы придворных? - с сомнением переспросил казначей. - Ты о чем?

- Ну, не забавами едиными! Есть там интересная заметка, про банду наемников. Очень… Очень броская.

Хелдор подошел к полке, осматриваясь.

- Вашество – поддел его Альберт – у нас здесь не литературный вечер.

- Нашел! – Командир пикинеров победно водрузил на стол книгу в кожаном переплете. Книга была не очень объемной, так что очень скоро он прочел нужные строки всем присутствующим:

- Новая и особенно опасная банда. Бойцы этих гнилых отродий защищены с головы до ног кожаной курткой и вооружены сталью, посохами и железом. Они ходят тысячами, обращая храмы деревни и города в пепел. И сказали они, что это не грех, а боги мертвы… Родом они из графства Стюрангард. Все, кто какой-то причине отвернулись от богов, следуют с ними.

- Звучит… Жутко. – Хмыкнул маркграф.

- И рисунок есть – Хелдор указал пальцем на гравюру. - Вот, стеганка на нем или куртка, топор, мешок с награбленным, пожар на фоне и… И знамя с длинным мечом… Хелдор встретился взглядом с Лексом, тот, перестав таращиться на Халдыка, пожал плечами в некотором недоумении.

- Очень хорошо. – Согласился граф. И как мы это… Донесем до умов крестьян?

- Переписать или оттеснить этот лист и рисунок тоже, и вот тогда…

- Хелдор, оттеснить – переспросил Кварт. Не вздумай на меня это повесить!

- Идея Хелдора, тем не менее, хороша. Можно попробовать сделать… Кварт – ты поможешь.

- Ох, друг мой – со вздохом сказал кузнец. Второй раз мне твои идеи выходят боком…

- Если это все, то совет окончен. Возвращайтесь к своим делам.

Зал вскоре опустел – только казначей да Лекс остались при маркграфе.

- Листки, конечно, хорошо, да вот… Одним рисунком их не проймешь – задумчиво поиграл кипой бумаг Майсфельд. Казначей, что-то бурча под нос, начал раскладывать их по столу. Вдруг взгляд графа зацепился за один из листков – это, кажется, был список бригадиров на каменоломне, которые относили казначею на согласование – граф платил за обработанные валуны, которыми подновляли стену, и он был обязан знать, кто на него работает.

- Слушай? А кто у нас в карьере работает? Вольнонаемные?

- Ну, сейчас зима, вольнонаемные по домам… Только те, кому деваться некуда.

- И кому же… Некуда деваться?

- Знамо дело, кому. Мы сколько тех шкодников наловили, из лихих людей, помнишь? Ни кола, ни двора. Сначала работали за еду да дрова. Теперь им платят монетами. Маловато, не смотри на меня так! -, но уж найти место для ночлега, купить тулуп с башмаками да пропустить пива в дешевой забегаловке им достает.

- Хм… - промычал в ответ Майсфельд, вдруг заинтересованный этим списком.

Ночь подходила к концу – черное небо, сливавшееся с шумным мрачным океаном, было все еще черным, но за спящим лесом уже начинало светлеть небо. Бесконечные рейды в земли Фахро сделали свое