Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- А хотел бы…

- Ну… Не знаю. Одно поколотить кого-то за дело, другое…

Они шли по полутемному коридору. По левую сторону от них, через толщу породы, слышался гул толпы – мордобой, судя по всему, уже начинался. Они шли параллельным курсом по неизвестному никому из братьев тоннелю.

- Куда мы идем, Гроин? – Вдруг занервничал младший брат.

- Туннельные змеи бояться ползать под землей? Никогда не думал.

Строри стыдливо замолк, когда под сомнение поставили смелость его клана.

Они подходили к массивной деревянной двери. Их проводник громко по ней постучал, затем, помолчав, спросил:

- А скажи, Борил. Сломать кому-нибудь нос ради места в Горной Страже – ты бы согласился?

Пока тот стоял, в изумлении открыв рот, за дверью послышался шум:

- Кто там?! Пароль?

- За Короля под Горой – сказал тот, и дверь со скрипом открылась.

Строри, не веря в реальность происходящего, наблюдал за боем с верхних трибун. Не думал, что когда-нибудь сюда попадет. Тот самый Наугладур сейчас бил друг о друга лбами двух других гномов – хоть и крепки гномьи кости, но следующую смену они явно будут коротать в лазарете.

Рядом с ним сидел гном совершенно неприметной внешности – с недлинной, аккуратно подстриженной бородой, ни шрамов, ни отметин. Статью тоже не вышел. Мимо такого он мог пройти несколько раз на дню и не заметить.

- Так вы… Глава Стражей?

- Главное, что я распорядитель Арены… Хотя об этом никто не знает. А еще, если твой брат себя хорошо покажет, то будет ему лучший доспех и место в Страже.

- И всех так набирают в Стражу?

- После того, как я сменил прежнего командира – да. Именно так.

- Я не слышал, чтобы его мен…

-Тсс… И не должен был. Скажу так – я считаю, что война с княжествами - ошибка. А Свен не понимает, куда все идет…

- И поэтому…

- И поэтому я хочу, чтобы самые благоразумные из гномов были при мне. – Невыразительный, но обличенный властью гном подался вперед, глядя на ристалище.

- Моего брата нельзя назвать разумным…

-Ну… Твой разум, умелые руки. И его силища… Кое-что может получиться – ухмыльнулся тот.

Строри выглянул за ограждение – оказывается, его брат схватил своего противника за ворот, прижав к ограждению и старательно, методично, но без всякой злобы, бил с правой по лицу. Когда лицо и борода того оказались в крови, распорядитель остановил бой.

- Ну, вот видишь… Пойдем обратно, поговорим с твоим братом. Поздравим его с отличным дебютом. Ну и ты, думаю, захочешь помочь нужному делу, не так ли?

- Я слышал, что на другом конце материка… Бескрайние горы… Многочисленные кланы слились в один народ… Вместе справляются с трудностями, охраняют свои земли, умножают богатства, и… И… а вот мы – вдруг решил открыться Строри.

- Замечательно. Ну… А хотел бы так же?

Молодой гном ожидал подвоха, но неизвестный спрашивал на полном серьезе. Строри ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ.

Глава 8

Глава 8.

Хелдор расположился в резном кресле. Непривычно сидеть рядом с Маркграфом, но положение обязывало. Стали приходить остальные, многим более важные, чем он, люди. На военный совет, кроме Хелдора, были приглашены Карви, Кварт, как главный кузнец, сэр Лонгарм — официально — командир дворянского ополчения, Альберт, и, вот полная неожиданность, Варро, бывший начальник стражи. В качестве кого он теперь представлен, интересно знать? Альберт покосился на него, но – без всякой враждебности. Несмотря на грузность и болезнь, его снедаемую, при штурме он выложился будь здоров – его самозабвенная атака, и пусть неуклюжее, но своевременное падение, надо думать, спасло жизнь многим мужчинам.

С тех пор как прежний начальник стражи добровольно ушел в отставку, он стал больше похож на воина – не только духом, но и внешне он преобразился - лицо стало менее оплывшим, и он, похоже, успел похудеть. Хелдор помнил о его обещании служить на благо Арн-Дейла - защищая его с оружием в руках. Командиру пикинеров думалось, что тот будет тихо-мирно числиться в дворянском ополчении... Но что тогда он тут делает?

Чуть запоздав, отдуваясь, пришел казначей – кажется, он научился жить со своим увечьем, и теперь спешил, ворча о том, что без него вояки разбазарят все, что было нажито непосильным трудом.

Лекс и Халдык – два телохранителя, стояли у дверей, время от времени играя в гляделки. В конце концов, Лекс положил руку на меч, а Халдык в ответ положил обе ладони на сабли. Все недоуменно на них посмотрели, но, кажется, это была своеобразная игра на нервах коллеги по ремеслу. Майсфельд, перестав обращать на них внимание, начал говорить:

- Рад приветствовать вас всех. Настолько серьезное собрание мне устраивать никогда не приходилось, но тому способствует наша возросшая численность. Да, едва не забыл — я оценил рвение Варро, и назначил его на новый пост — теперь он командир ополчения. И это не почетная должность — пресек он негодующие взгляды и возможные возражения. Времена настали такие, что ополчению нужен лидер. В предместьях Варро развернул сборный пункт и, я надеюсь, нашел уже помощников, и крестьяне держат свои схроны в…

- Мой граф, я как раз хотел сказать вам о некоторых пробл…

- Мы выслушаем тебя, Варро. И примем меры, обещаю.

- Спасибо, ваша Светлость.

- Зима в этом году мягкая, весна наступит уже очень скоро… И мы должны быть готовы действовать – начал свою речь маркграф. Нам вскоре понадобятся все силы, и использовать их до того, как враг соберется против нас в единый кулак.

Майсфельд, померяв ногами зал, продолжил:

- Меньше всего мы пока можем волноваться за Грозд и Ястреба. Он оставил часть земель накануне зимы, но ему будет проще оборонять оставшиеся. Много хуже с Фахро – его атакуют со дня на день, а если будет атаковано княжество Фахро – возьмутся и за нас, ведь наша граница с княжеством очень протяженная. Ну и самая большая боль – Нейтральные горы. – Он показал на карту, хотя в том особой нужды не было - Не знаю, догадались ли до этого противники, но