Ходок - 16 - Александр Львович Тув

Однако, несмотря на то, что мощность последнего отката уступала мощности предыдущего, ее вполне хватало, чтобы сил у Дениса оставалось только на то, чтобы забиться в какой-нибудь уголок потемнее, залечь там, прикинуться ветошью и не отсвечивать, пока силы не восстановятся. В связи с этим, перед старшим помощником со всей остротой встал вопрос — где преклонить колени, чтобы отлежаться для поправки здоровья?

Лавка артефактора для этой цели не подходила по двум причинам. Первая — до нее было относительно далеко и вторая — это было не то место, куда можно было бы ввалиться, чтобы отоспаться. Представьте — в лабораторию какого-нибудь маститого ученого вваливается его студент со словами: — Проф! Я тут малехо передохну, а то что-то рубит! — заваливается на кушетку и через мгновение в лаборатории раздается могучий храп от которого колбы дрожат, а некоторые, из особо тонкого стекла, даже лопаются. Вот примерно то же самое с Арэмэздом и его артефактным магазином.

Можно было бы вернуться во дворец Тиры… или Лиры. НО! Вернуться-то можно, но неизвестно, как встретят. Может вообще на порог не пустят, типа — жопу оторвал, место потерял. Мол, хозяйка никаких распоряжений, чтобы разные типы тут ночлежку устраивали, не давала! Когда придет, пусть сама решает пускать, или нет. А учитывая негативное отношение домомучительницы к Денису, вероятность такого развития событий явно отличалась от нуля.

Поэтому рисковать старший помощник не стал — а то дотащишься до калитки дворцового парка, дальше не пройдешь, а сил, чтобы пойти еще куда уже не будет — возле калитки и ляжешь, а тут как раз и стража объявится — пожалуйте в вытрезвитель, или в отделение, или еще куда… Короче говоря, вариант с дворцом был весьма сомнительным, поэтому Денис двинулся проторенной дорожкой к "У медведя". Тем более, что идти к гостинице было ближе, чем ко дворцу.

Холдол если и удивился явлению старшего помощника, то вида не подал. Он ловко поймал серебряный щит, молча брошенный ему старшим помощником и так же молча бросил в ответ ключ от нумера, в котором Денис обычно и останавливался. Старший помощник из последних сил добрел до двери и уже на морально-волевых до кровати, в которую и завалился не раздеваясь и не разуваясь — на это сил уже не оставалось. Заснул Денис не в тот момент, когда голова его коснулась подушки, а еще в полете, пока падал в койку.

Первым чувством старшего помощника, когда он проснулся… точнее говоря — не проснулся, а пришел в себя, потому что он не спать улегся, а вырубился в связи с полным истощением душевных и физических сил, был страшный голод. К счастью, чтобы его утолить далеко ходить не пришлось и через считанные мгновения Денис уже спускался в обеденный зал.

Повара "У медведя" высокой кухней не страдали, но дело свое знали туго — никаких претензий к прожарке мяса, равно, как к его качеству и количеству в поданной порции, у старшего помощника не было. И к вареной картошке не было, и к помидорам не было, и к огурцам не было и ко всей остальной зелени тоже не было. Скажем больше — и пирожки с мясом и капустой тоже были восхитительными!

Наевшись досыта, Денис принялся неторопливо потягивать гранатовый сок, попутно размышляя о том, кто виноват и что делать. Эти вопросы постоянно изводят русскую интеллигенцию, доводя отдельных ее представителей (особо высокодуховных) до нервного истощения, а так как старший помощник был плоть от плоти и кровь от крови этой самой интеллигенции, то мучили они и его. И надо честно сказать — неоднократно. Правда, положа ногу на ногу… тьфу ты — руку на сердце, конечно же, и опять же, если начистоту — не особо сильно. Так… — в меру.

Разумеется, ответы на эти сакраментальные вопросы у старшего помощника имелись. Виноваты были, как обычно, заграничные пиндосы и примкнувшие к ним отечественные олигархи и коррумпированные чиновники. Что делать тоже было очевидно — выжигать каленым железом. Ну, а если говорить серьезно, то вопрос был только один — где найти подходящее место для освоения ударных возможностей Астрального Лазутчика.

Денис задумался, хотя особо тут думать было не о чем, но видимо сказывались последствия двух магических истощений — отупел малехо и по результатам размышлений пришел к очевидному выводу (привет от Кэпа), что плясать надо от требований к полигону, которые и определят место его расположения, потому что фигачить со всей дури по деревьям в ближайших окрестностях можно и не выходя из дворца, лежа в кровати, только вряд ли это будет хорошим решением, потому что такие экзерсисы обязательно вызовут нездоровый ажиотаж у соседей.

Один раз всё спишут на молнию, ударившую с ясного небо, а дальше — дудки. Начнут перешептываться и искать, а старшему помощнику этого не надо. Конспирация — наше всё, а учитывая слова прекрасной предательницы о нездоровом интересе к личности победителя в дуэли в Чаше, который непременно возникнет, если прогрессивная общественность узнает КАК ИМЕННО он победил, то конспирация — всё в квадрате, если не в кубе. Скажем больше — если эта самая прогрессивная общественность, осознав какой волк в овечьей шкуре затесался в их ряды, выйдет на Дениса, то забьют, как мамонта, никакой Астральный Лазутчик не поможет — числом возьмут.

Исходя из вышесказанного, было очевидно, что подходить к выбору полигона нужно скрупулезно учитывая все нюансы его устройства и расположения, даже самые мельчайшие и на первый взгляд незначительные. Первым и совершенно очевидным требованием к нему было то, что полигон не может располагаться в густонаселенной местности. Чужие глаза и уши не должны стать свидетелями того, что будет вытворять старший помощник.

Подходящее место… да что там подходяще?! — берем выше — идеальное место для этих занятий имелось, но неблизко — чтобы туда добраться нужно будет отъезжать каждое утро километров на пятнадцать от города по Полуночному тракту туда, где начинается горный массив и резвиться там вдали от людей — оттачивать смертельное мастерство Астрального Лазутчика, дробя скалы в пух и прах.

Такой полигон с точки зрения функциональности был бы идеальным местом, но несмотря на его огромные достоинства, были у него и очень крупные недостатки. Никаких постоялых дворов и придорожных гостиниц в окрестностях потенциального полигона не было, потому что слишком близко скалы находились от города. Бизнесмены рассуждали вполне логично — если люди сюда добрались, то как-нибудь дотащатся и до Балтана без ненужной остановки, а посему деньги в развитие соответствующей инфраструктуры