Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– Истинно так, - кивнул Йомер. - Я верю вам и верю своемусердцу. Но как я могу следовать ему? Наш закон не позволяет чужеземцам бродитьпо стране без разрешения Короля, а в такое тревожное время он долженвыполняться неукоснительно. Я просил вас отправиться со мной, вы отказались. Несражаться же нам всем йоредом против троих!

– Вряд ли твой закон применим в нашем случае, - спокойновозразил Арагорн. - Да и я - не чужой здесь. Я бывал в Рохане, и не однажды,только звали меня иначе и выглядел я… получше. С тобой мы не встречались, но язнал твоего отца, Йомунда, знаю и Теодена, сына Тенгеля. В те дни мне не сталибы мешать спасать друзей. Я должен идти за ними. Решай же, Йомер, поможешь тынам или поступишь по законам твоей страны?

Йомер задумался. В такое тревожное время закон не позволялчужеземцам бродить по стране без разрешения правителя.

– Вы свободны, произнес он наконец. - И вам, и нам надоспешить, поэтому я дам вам коней, но прошу потом вернуть их в Эдорас, КоролюТеодену. Это докажет, что я не ошибся в вас. Честь и жизнь моя в ваших руках, -добавил он.

– Тебе не придется жалеть об этом, - ответил Арагорн. - Нампредстоит еще не раз биться бок о бок, я надеюсь не остаться в долгу.

Среди всадников поднялся ропот недовольства, когда Йомерприказал дать чужеземцам свободных коней. Йотэйн, оруженосец, высказал общеенастроение:

– Ладно бы еще князю, он родня гондорцам, - проговорил он, -но кто слышал, чтобы роханский конь слушался гнома?

– Никто не слышал и не услышит, - отрезал гном. - Лучшепешком идти, чем лезть на спину к такому зверю!

– Ты сядешь со мной, друг Гимли, - успокоил его Леголас. -Избавим от мучений и тебя, и коня.

Йомер быстро восстановил порядок. Арагорну подвели рослоготемно-серого коня. Со своего - легконогого и ретивого - Леголас попросил снятьседло и уздечку. Мгновение спустя он был уже верхом и, к удивлению Всадников,строптивый конь под ним не шелохнулся. Гимли уцепился за товарища так же, какнедавно цеплялся Сэм за борта лодки.

Они расстались друзьями. Прощаясь, Гимли не преминулнапомнить Йомеру, что спор о прекрасной Владычице Лориена еще не закончен.

– Вы должны научиться говорить о ней подобающим образом, -заявил гном, - а я готов помочь вам в этом.

– Там видно будет, - с улыбкой махнул рукой Йомер.

Роханские кони недаром славились быстротой. Когда Гимлиспустя несколько минут оглянулся, дружины Йомера уже не было видно. Арагорн,припав к шее коня, всматривался в траву. Вскоре они достигли места, о которомупоминал Йомер, - к основной тропе вела тропка с востока. Арагорн спешился итщательно осмотрел все вокруг.

– Интересного мало, - сообщил он. - Всадники возвращались поорочьей тропе, и следы орков перекрыты копытами коней. Зато следы с востокапросматриваются отчётливо, и ни один след не отходит назад, к Андуину. Вотздесь орки заметили Всадников. Они могли попытаться увести хоббитов прежде, чемих перехватят. Теперь придётся ехать медленнее. Я хочу убедиться, что никто несворачивал с основной тропы.

Новых троп действительно не было, но чем дальше, тем чаще тослева, то справа встречались цепочки следов, в конце каждой непременно лежалпронзенный серой стрелой орк.

Уже в сумерках на краю Леса Фангорна друзья нашли место, гдезакончилось сражение. Кострище еще дымилось. Рядом грудой лежали изрубленныешлемы, щиты и копья. Посредине на колу торчала голова огромного орка с белымзнаком на помятом шлеме… Дальше, там, где из леса вытекала река, высился свежийкурган. Из зеленого дерна в небо смотрели пятнадцать копий. В сгущающейся тьмедрузья обошли поле битвы. Ни единого следа хоббитов не было видно.

– Вот и все, - понурившись, сказал Гимли. - Бесполезноискать кости наших друзей среди костей орков. Пожалуй, прав был Элронд, когдане хотел их отпускать.

– Но Гэндальф, помнится, был другого мнения, - возразилЛеголас.

– Ну, здесь дар предвидения изменил ему. Он сам же первый ипогиб.

– Гэндальф решил так не потому, что предвидел или непредвидел события, - сказал Арагорн. - Есть вещи, которые приходится делать,даже если знаешь, к чему это приведет. Я хочу осмотреться здесь при полномсвете. Дождёмся утра.

Они устроились подальше от кострища, под раскидистымдеревом, похожим на каштан. Бурые прошлогодние листья напоминали высохшиестарческие ладони с длинными ревматическими пальцами. Они жалобно шуршали отночного ветра.

Гимли продрог под единственным на всех одеялом.

– Разведем костер! - взмолился он. - Мне уже не доопасностей. Пусть хоть все орки слетятся сюда, как мотыльки на свет!

– Если хоббиты уцелели и заблудились в лесу, они могут выйтина огонь, - поддержал его эльф.

– Огонь может приманить не только хоббитов или орков, -сказал Арагорн. - Отсюда уже недалеко до владений Сарумана, но они там, дальше,а Лес Фангорна - вот он, рядом. Здесь нельзя трогать деревья.

– А как же Всадники? - спросил Гимли.

– Их много, и они редко бывают здесь. Что им до гневаФангорна! А нам, похоже, предстоит идти туда. Ладно, рискнем. Только нетрогайте живые деревья.

– А зачем? - беспечно заметил Гимли. - Валежника достаточно.

Он занялся костром. Арагорн сидел, прислонившись спиной кдереву, погруженный в свои мысли. Леголас стоял чуть поодаль, вслушиваясь вневнятные лесные звуки. Пламя костра бросало отблески на ближние ветви. Эльфобернулся.

– Смотрите, - сказал он вдруг. - Дерево словно радо огню. -Может, это была лишь игра теней, но друзьям показалось, что ветви потянулись когню, а бурые листья расправились и затихли. Леголас и Арагорн придвинулись ккостру. Все смолкло. Огромный лес у них за спиной, темный и неведомый,казалось, жил своей тайной жизнью.

– Помните, Келеберн предостерегал нас против чащоб Фангорна,- нарушил молчание эльф. - Почему? И Боромир слышал, что об этих лесах ходитдурная молва…

– Я и сам слышал немало всякого, - отозвался Арагорн, - и,пожалуй, счел бы все это россказнями, если бы не слова Келеберна. Но если ужНарод Сумеречья ничего не знает, что с человека спрашивать?

– Мой народ помнит песни об Онодримах. Люди зовут их энтами,- молвил Леголас. - Они жили здесь давно, даже по нашему счету.

– Элронд говорил, что этот Лес из Древнейших Времен. Он был,когда Люди еще не пробудились, а здесь бродили лишь Перворожденные. Но о тайнахФангорна мало кто ведает.