За гранью иллюзии 8 - Лев Жуковский

на каждый его вопрос я знал необходимый ответ, такой, чтобы не просто отвести от моей стаи угрозу, но и получить прибыль от такой неожиданной встречи. Ведь не часто в мире Ссшорс появляются постоянные жители, особенно не инсектоидоной расы, а именно он как раз и появился перед моей армией, по словам моей дорогой Алатеи.

Глава 3

Великолепная торговая сделка. Старик Корвин

Догнав армию, как предположил Улер, псоглавцев, я с расстояния в пять километров, наконец-таки почувствовал огромное скопление существ. И решил первым делом обогнать этих храбрецов, решивших посетить мир Ссшорс, по соседнему тоннелю. И уже затем с безопасной точки провести нормальную разведку. Ведь прежде чем действовать, нужно понимать возможности противника и от этого выстраивать уже свою тактику и вообще план действий. Впрочем, я в любом случае находился в выигрышной позиции, потому как был один в отличие от противника обременённого целой армией слабых существ.

Подобный манёвр занял от силы двадцать минут и вот я, уже расположившись под потолком пещеры, скрылся за небольшим выступом. Теперь визуально обнаружить меня практически невозможно, да и пути отступления я оставил себе прекрасные, вертикальное ответвление тоннеля за моей спиной находилось в пяти метрах, так что в случае опасности отступить можно будет, даже не задействовав рывок, попросту покинув этот сектор пещер, переместившись на более высокий ярус.

Но стоило тварям только выйти из-за поворота тоннеля, который находился примерно в шести километров от моей позиции, как я понял, что с этой армией однозначно что-то не так. Почти полтысячи гноллов двигались по дну пещеры без единого факела или на худой конец фонаря. А ведь гноллы это существа [2] ранга и они были в разы опаснее, как противники, чем трусливые псоглавцы [1] ранга, хоть внешне и являлись очень похожими видами. Но что самое поганое, отсутствие дополнительного освещения могло значить, что этот вид гноллов имел врождённый навык ночного зрения, что плохо, ведь эта ветвь их расы имела ещё множество неприятных особенностей, или что ещё хуже, их бронекостюмы имели встроенные визоры, способные работать в нескольких спектрах восприятия. Хотя на первый взгляд это были именно технодоспехи, а не полноценные экзокостюмы с дополнительными системами боевой адаптации.

Но и это было не так важно, ведь за этой армией двигалась невообразимых размеров стая инсектоидов трутней, не меньше трёх тысяч особей, причём, вполне нейтрально, не пытаясь атаковать гноллов. А когда расстояние между нами сократилось до трёх километров, я почувствовал странные вибрации энергии от нескольких десятков артефактов, которые несли крупные воины по периметру построения армии, словно отгораживая их от внимания жуков или, возможно, даже подчиняя их слабый разум своей воле. Ко всему прочему, владельцы артефактов имели донельзя специфические искры души, как и ещё несколько существ в этой армии. И судя по тому, что я видел, мой первоначальный план, заключавшийся в том, чтобы с помощью частей тел нежити спровоцировать орды инсектоидов напасть на армию гноллов, был практически невыполним. Просто потому, что низкоранговые трутни могли лишь пополнить свору порабощенных существ, тогда как более развитые особи были бы уничтожены силами самих гноллов. Ведь как я подозреваю, странного вида винтовки солдаты в этой армии носят не только для красоты.

Но и терять возможность заработать такое огромное количество энергии Благодати тоже не хотелось. В такой ситуации оставалось либо ждать момента, когда инсектоиды высоких рангов отреагируют на подобную наглость возомнивших о себе невесть что гноллов, либо атаковать самому, грубо, дорого и не очень эффективно с точки зрения собственных затрат. Потому как использовать магию и вызывать энергетический всплеск было крайне нежелательно, ведь мой лагерь располагался по меркам мира Ссшорс не очень далеко. Так что излишнее внимание к этому сектору тоннелей и в частности, к портальной площадке, мне было абсолютно не нужно.

Однако противник об этом, конечно, знать не может и должен в любом случае быть готов к подобной провокации. Так что предположить, как именно отреагируют гноллы, мне было довольно сложно. Хотя не слишком большие размеры искр в большей степени говорили мне о том, что грубая атака с применением навыка Кровавая поступь, будет иметь большой успех, так ко всему прочему я не ощущал опасности от этих существ, вообще никакой и, наверное, именно это заставило меня продолжить наблюдать за этими странными тварями. Потому как дистанция для атаки была в этот момент оптимальной. Ведь угроза моей жизни должна быть хоть какая-то, оружие-то у них не бутафорское же.

Но подождав ещё всего пять минут, армия гноллов смогла меня по-настоящему удивить. Воины замерли и следом из её рядов выбежал огромный Волколак, существо [3] ранга, искру души которого видно не было. Но это самая малая деталь, которую я подметил, ведь облачён этот монстр был в весьма дорогостоящий экзокостюм, пусть и явно дешевле моего собственного, но ненамного. А вот тот факт, что он смотрел прямо на меня, немного напрягал. И это ведь с расстояния в два километра. Так ещё эта тварь приветственно махала мне лапой и хорошо, что он ещё кричать на всю пещеру не стал.

Иллюстрация. Стол переговоров.

Добежав до небольшого выступа породы, волколак остановился и положил крупную винтовку на землю, а затем поднял руки вверх.

— Господин Соятов! — выкрикнул воин — Меня зовут Мериазод и я желаю с Вами договориться! Прошу, не атакуйте мою армию, мы всего лишь хотим пройти дальше и готовы заплатить виру за безопасное прохождение Ваших пещер!

Я раздумывал всего долю мгновения, а затем лёгким движением спрыгнул на землю с потолка, с высоты в тридцать метров, и мягко коснулся поверхности пещеры под ногами, в любой момент готовый использовать рывок, а если понадобится, то и магический щит моего экзокостюма. При этом я разогнал своё восприятие, до максимальных значений и речь волкалака звучала донельзя растянуто.

— Господин Соятов, я прекрасно осведомлён о Вашей силе и о тех возможностях, которыми Вы располагаете, но даже создав сильный магический всплеск и натравив на нас целую армию жуков, Вам всё равно не удастся получить с моей армии столько трофеев, сколько я готов предлож…

— Замолкни! — резко бросил я, прервав волколака 28 уровня.

В этот момент я почувствовал пристальный взгляд, но это проявление внимания совершенно точно было не от воина передо мной. Нет, на меня смотрели сквозь пространство, причём прямо в мою душу, да так пристально, что явно наведённый ужас на