Империя Машин - Кирилл Кянганен

«Прогнал его и умер!» — тихое отчаяние душило ребенка.

Он пробирался как улитка, не видя дальше двух шагов.

Его приманил звук перетекающей воды. Идя на ее шум, он пришел к берегу и зажег керосиновую лампу.

Земля резко шла под откос. Он склонился ниже и разглядел занесенные тернистыми водорослями квадраты, темнеющие под водой.

Крыши домов!

— Должно быть, это стартовая площадка для дирижаблей — прошептал мальчик.

По проекту в низине предлагалось снести постройки, и запустить воду, поставив дамбы.

Но город соскользнул до того, как инженеры осуществили свой замысел.

Сориентировавшись на местности, он следовал вдоль обрыва, у то и норовящих съехать домов.

Так мальчик нашел, что искал — тюрьму для заключенных.

Окна в решетках, ров вокруг, копья за переломанным забором, на которые насаживали головы казненных.

Из приоткрытых тюремных ворот выглядывала собака. Не та, что со стаи.

Он миновал мост и заглянул в башню — не подняться. Лестницы обкрошились.

Пса нигде не было видно.

Мальчик медленно прокрался внутрь и претворил дверь, дабы ветер не вводил его в заблуждение касаемо тишины.

Но, когда он отошел к пропускным пунктам, та вновь заскрипела.

Пропускные пункты граничили с будками. Кто ставит их за воротами? Или это для того, чтобы у заключенных не имелось и мыслей о побеге?

С плоских столов смели все, что не забивалось гвоздями.

Уцелела счетная машинка, экранчик которой пищал, когда открывалась дверь.

Сорванная от упавшего шпиля кровля шуршала под его стопой.

У потолка висел план, освещенный лунным светом.

Наметив для себя столовую, мальчик хотел вначале пойти туда, но потом, еще раз оглядев его, увидел небольшое ответвление в сторону.

Зарисовывая на оборотной стороне карты расположение помещений, он подумал, что план приклеили туда неспроста.

Не дотянуться, не поправить неточность.

Он разглядывал указания и раздумывал как скорректировать маршрут, пока не услышал голос:

— Смотри ниже.

Мальчик машинально последовал совету.

Едва запекшаяся кровь. План перетаскивали!

О ногу потерлось что — то влажное.

— Не хочешь побегать? — спросил голос мягко, и когда он хотел было ответить, то голос продолжил.

— Беги.

И мальчик рванулся, а человек обвязанный шарфами смеялся, когда пес скакнул чрез стойку за ним.

«Куда?!» — ребенок панически шарахался по коридорам.

За входным проверочным пунктом из разваливающихся от касания стоек и баррикад шли камеры.

Он надеялся запереться в какой — либо из них, но мимолетный взгляд на почерневшие обглоданные фигуры, заставил его передумать.

Пес увяз лапами в липкой жиже, и на время погоня приостановилась.

Мальчик протиснулся чрез преграду из мебели, и рванул пуще прежнего.

Напоровшись на возникшую дверь он забил в нее руками.

Пот струился по шее. Его хватануло назад.

Пес вгрызся в мешок и оторвал лямку, а с ней и горку паштетов, тут же впиваясь в еду.

— Вот и дары города. Каждый вошедший обязан что — то отдать, или город забирает жизнь. Смотри не простынь, кашель привлекает Слепцов — сказал человек и подманив пса, переносившего в пасти отобранное имущество, пара вышла из тюрьмы, подложив снаружи подпорку.

Темнота давила на душу. Он обмочился, и мерз. Дрожащие руки соскальзывали с ручки, и он не мог сообразить куда давить. Дверь покрывали царапины, а в деревянных досках под замком остались вмятины и застрявшие ногти. Её пробовали открыть.

Мальчик надавил. Она расшатана. Их усилия не прошли даром. Если качать ее туда — сюда, то она будет не сложным препятствием. Но шум…

Он услышал приглушенный стук. По кровле кто — то шел, неуклюже и спотыкаясь.

С разнообразными мыслями он просто рванул ее на себя.

Дверь поддалась, он вывалился, из дыры в мешке сыпалась снасть.

Открытая площадка. Место для отдыха заключенных, а вот и виднелась труба водонапорной башни с ответвлениями за пределы тюрьмы.

Оторванный люк лежал рядом со входом.

Мальчик попытался поднять его, чтобы задвинуть за собой, но не хватило сил.

Он залез в трубу и начал карабкаться к городу. Доползая до перекрестка, он сел в тупике.

Его здесь не найдут и не увидят. Он достал тонкий материал, похожий на полиэтилен. Устойчивый к плавлению, он хорошо клеился, если нагреть.

«Отец» учил его, как правильно припаивать края, чтобы сделать герметичную прозрачную форточку. Он запаял таким образом проход и открыл баллон.

Кислород разошелся по огороженному тупику, и мальчик в изнеможении заснул.

Ему виделся смутный сон. Его несло по коридору убежища, а потолок украшали звезды. Он не руководил движениями, и на развилках подчинялся указателям. Было необычайно странно очутиться дома, но его переполняла тревога. Нежелательные повороты были заставлены метровыми свечами, подсвечивающими стрелки указателей. По ним и влекло его тельце.

По мере продвижения стены убежища просвечивались, и он мог разобрать, что отклоняется или следует намеченному пути лишь по указателям, мерцающим сквозь контуры стенок. И вот — он замечает, что вдалеке они прерываются. У него защипало лоб. Он вдохнул запах обожженной плоти и потрогал — горячий. А на руке остался след какого — то знака. Вдруг он увидел комнату, где сидел отец. Почему — то он точно знал, что это он. Он сидел за письменным столом. Мальчик повернул голову, чтобы окрикнуть его, но оказалось, что рот его зашит, а ноги уводили все дальше и дальше во мрак, пока отец не рассеялся в нём. Затормозив у лестницы, он огляделся. Очертания стенок вновь наполнились железом. Придерживаясь за поручни, мальчик ступил в лужу, но ноги не останавливались. Его уже скрыло по пояс, обувь скользила. Ступени вели в озеро! Он споткнулся, и вода сомкнулась над ним.