Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

Ведь тот документ, что отец оставил для меня в старой избушке, открыл невероятные перспективы…

Оказалось, Филипп Евгеньевич знал не всё о нашем роде. Да, по мужской линии род Градовых — родственники великого князя Островского. Это уже было хорошо, уже давало возможность пробиться в Совет Высших.

Но было и ещё кое-что.

В жилах Градовых текла кровь угасшего императорского рода. Об этом предпочли забыть. Стёрли из всех родословных книг. Даже мой дед был не в курсе, если верить второму письму отца, которое я отыскал в той папке.

Но Александр Петрович выяснил правду и добыл официальное доказательство принадлежности к императорскому роду. Он был так же амбициозен, как и я — и нашёл не просто дорогу к величию, а путь к трону Российской империи.

Теперь я пойду этим путём.

К величию.

К силе.

К богатству и власти.

К абсолютной власти.

Посёлок Горные Ключи, дача графа Муратова

На следующий день

День выдался жарким. Хорошо, что в комнате стоял охлаждающий артефакт — между прочим, трофейный, захваченный где-то во владениях Градовых. Они знали толк в подэлементе Холода.

За круглым столом собралось четверо.

Граф Муратов, чьё лицо, как всегда, было непроницаемо. Точнее, он так думал. Любой, кто хорошо разбирался в людях или неплохо знал самого графа, мог легко считать все его эмоции.

Графиня Карцева, которая зачем-то нацепила вызывающее красное платье. Оно слишком плотно облегало фигуру — безупречную, надо признать. Но всё равно, этот наряд ни в коем случае не подходил к официальному собранию. Особенно благодаря кружевному декольте, открывающему половину бархатных прелестей.

Родинка на левой груди так и притягивала взгляд третьего участника совета. Барон фон Берг, несмотря на охлаждающий артефакт, отчаянно потел и постоянно вытирал лицо и шею платком. Графин с водой, стоявший перед ним, был уже наполовину пуст. Фон Берг постоянно стрелял глазами в Карцеву и разве что не облизывался.

Было на что посмотреть, несомненно. Но разве нельзя как-то сдержаннее проявлять свой интерес?

И последним был советник Альберт Игнатьев. Он сидел по правую руку от Муратова и ждал, когда тот, наконец, соизволит начать. А граф не спеша читал отчёт, только что присланный из оккупированных владений Градовых.

— Мы так и будем молча смотреть друг на друга? — скучающим тоном поинтересовалась Эмилия Романовна и взглянула на фон Берга. Тот мгновенно сделал вид, что разглядывает полированную столешницу.

— Один момент, ваше сиятельство, — не отрываясь от бумаг, ответил Муратов.

— Может, вы будете читать вслух, Рудольф Сергеевич? — спросила Карцева и сделала глоток вина. — Развлечёте нас немного.

— Я передам вам суть, — граф Муратов, чуть нахмурившись, отложил документ и сцепил руки в замок. — Итак, что мы имеем. Владимир Градов безнаказанно выскользнул из-под купола. Приехал во Владивосток, получил свой титул и так же безнаказанно покинул город.

— Он подставил меня, негодяй! — возмутился фон Берг, стукнув кулаком по столу.

— Прошу вас, Генрих Карлович, осторожнее, — сказал Муратов, скрывая раздражение. — Это антикварный стол, принадлежал ещё моему прадеду.

— Извините, граф. Но я просто в ярости, честное слово! Как он посмел обвинить моих людей в грабежах? Конечно, это всё чепуха, но слухи всё равно разошлись!

— Не думаю, что это слишком повредило вашей репутации, — холодно заметил Рудольф. — Вы позволите мне продолжить?

— Конечно. Извините ещё раз, — пробурчал фон Берг и схватился за графин, чтобы налить себе воды.

— А вчера Владимир Градов вернулся в поместье… — сказал Муратов.

— Причём устроил неплохую заварушку, как я слышала, — улыбнулась Эмилия.

— Именно. Мои люди понесли потери, в том числе погиб боевой маг, герой войны, — брови Муратова дёрнулись. — Говорят, его убил сам Градов.

— Да вы что? — ахнула Карцева. — Как интересно…

— Вы находите это интересным? — осведомился Рудольф. — Это унизительно! Какой-то мальчишка ускользает от нас раз за разом и наносит урон нашим войскам.

— Он просто издевается над нами! — поддакнул фон Берг, отрывая взгляд от груди графини.

— Он воюет, господа, — Эмилия откинулась на стуле. — И, между прочим, пока побеждает.

— Мне кажется, или вы симпатизируете нашему противнику? — на сей раз Муратов не смог сдержать свои брови и нахмурился.

— Ещё бы, — не моргнув глазом, согласилась Карцева. — Молодой барон так храбро выступает против нас. В нём чувствуется стержень. И наверняка он очень симпатичный…

Эта ремарка заставила нахмуриться уже фон Берга.

— Градов — мерзавец! — воскликнул он, снова ударив кулаком по столу.

— Генрих Карлович, пожалуйста, — поморщился Муратов.

«Собрание едва началось, а они уже спорят! — хохотал про себя Игнатьев. — Даже толком не выслушали Рудольфа… Цирк!»

Разговор меж тем набирал обороты. Граф Муратов предложил обсудить план дальнейших действий, и мнения членов альянса кардинальным образом разошлись.

Фон Берг вытер пот со лба, оставив на платке мокрое пятно.

— Штурм — единственный выход! — рявкнул он. — Соберём все силы, сокрушим купол!

Он занёс было кулак, поймал гневный взгляд Рудольфа и нежно опустил ладонь на столешницу.

Муратов прикрыл глаза, будто молился о терпении.

— Купол третьего уровня, Генрих Карлович. Вы готовы потерять половину армии? Или две трети? Я уж не говорю о том, сколько боеприпасов вам придётся потратить, — сказал он.

— И Владимир наверняка готов к обороне, — встряла Карцева, вертя перед собой бокал. — Он не дурак, и мы в этом убедились. Давайте устроим переговоры. Надо понять, чего он вообще хочет.

— Переговоры? — фыркнул фон Берг. — С родом, который полностью разбит? Это же позор! Мы станем посмешищем!

— Мы уже становимся. Вы сами недавно вспоминали Владивосток, — Эмилия обворожительно улыбнулась.

Игнатьев едва сдержал усмешку: «Обезьяна в костюме и змея в развратном платье. И оба считают себя стратегами».

— Я думаю, нужна блокада, — веско заявил Рудольф Сергеевич. — Не такая, как сейчас, а полная. Перекрыть все пути. Придумать, как лишить их воды и пищи. Через месяц они сами запросят пощады.

— Месяц⁈ — фон Берг аж подпрыгнул. — А что этот щенок может успеть натворить за месяц? Надо давить его, давить прямо сейчас!

«Демоны меня возьми, я сейчас не выдержу и рассмеюсь им в лицо, — подумал Альберт. — Каждый тянет одеяло на себя, они вообще не слышат друг друга. Рудольф Сергеевич, вы же лидер альянса. Сделайте что-нибудь».

— Вижу, нам непросто прийти к соглашению, — глухо проговорил Муратов и вдруг повернулся к советнику. — Что скажешь, Альберт? Каково твоё мнение?

Он задумчиво поправил перчатки, стараясь не выдать себя победоносной улыбкой. Три дворянина спорят, а он должен их рассудить. Это уже не просто цирк, это какой-то фарс.

— Обстрелять, — начал он, кивая фон Бергу, — чтобы показать силу. Усилить блокаду, — кивок Муратову, — чтобы лишить надежды. И предложить переговоры, — полупоклон Карцевой, — чтобы сохранить