Коричневый дракон - Татьяна Морозова

Все происходящее казалось Рифальду дурным сном. Обезумевшие люди, кидающиеся на него со всех сторон, или маги Тайнина, объявившие ему, магистру Ордена, войну, все посходили с ума. Ничто не укладывалось в привычную схему, не поддавалось логическому объяснению. Магистр отказывался воспринимать реальность. И только лишь одно Рифальд осознавал в полной мере — наступил конец эры его правления. О том, что существованию всего живого на Арлиле грозит неминуемая гибель, старик не задумывался. Единственное, чего хотел Рифальд — выжить, а для этого необходимо было выполнить условия магии Мертвых.

Перемещаясь бессистемно по всему Арлилу, он искал младшего брата, но все безрезультатно. Трифальд словно сквозь землю провалился. Магия Мертвых поставила перед магистром непростую задачу — найти того, кого он ни разу в жизни не видел и не знал в лицо. Обдумав сложившуюся ситуацию, Рифальд приступил к поискам по-своему. Вспомнив слова старого Адепта о том, что когда-то Трифальд стал его донором, и тот факт, что сумел увидеть мир глазами Лазурия, магистр пришел к определенному выводу: их биополя должны быть идентичны как минимум на девяносто процентов. Именно по этим параметрам он и стал искать брата.

Несколько раз магу удавалось находить схожие биополя, но стоило ему оказаться рядом, как выяснялось, что это или ребенок, или женщина, но никак не пожилой мужчина. Рифальд злился, ругался, а потом вновь приступал к поискам.

Ему и в голову не приходило, что над ним попросту издеваются. Если бы старик узнал, кто именно гоняет его, как зайца, по всему материку, он был бы «приятно» удивлен. За ним следили, причем давно, с того самого момента, как заработали первые Мертвые маги.

— Я же говорил, что наш план рано или поздно, но сработает, — Хайген оскалил пасть в подобии улыбки.

Четверо его друзей разразились смехом, похожим на волчий лай. В полумраке подвала на мягких топчанах удобно расположились пятеро оборотней и неспешно потягивали кальян. За долгие годы пребывания в катакомбах Зирана волколюди привыкли к слабому свету и предпочитали жить под землей.

— Как думаешь, Онри, сколько продержатся тайнинцы? — Фалеорд посмотрел на побратима.

— Я ставлю на три дня, а ты, Ив?

Тот, кого звали Ивом, выпустил колечко дыма и передал мундштук сидящему рядом Стиву:

— Если повезет бедолагам, то дня четыре, не больше.

— Тотализатор? — подмигнул Ив.

— Тотализатор! — дружно ответили остальные.

— Что у нас на кону? — осведомился Фалеорд, поглядывая на сидящих рядом.

— Тушка Рифальда. Выигравший первым развлечется с ним, — предложил Хайген. — У меня с бывшим учеником Хуса свои счеты.

— А если поступить с ним, как с его братцем? — неожиданно предложил Стив.

Волколюди переглянулись.

— Это всегда успеем, — отмахнулся Онри. — Тотализатор куда интереснее. Я оставляю за тайнинцами три дня.

— Два и не часа больше, — Фалеорду понравилась затея Ива.

— Так и быть, дам им четыре дня, — кивнул Ив.

— Пусть будет четыре с половиной, — расщедрился Стив.

Молчал только Хайген. Он внимательно посмотрел на побратимов, прищурился, выпуская дымок. Из пяти оборотней лишь у него был иммунитет перед магией Мертвых.

— Братья, а вы подумали, что будет потом, когда оборона тайнинцев падет и последним рубежом станет наша обитель? Пока есть время, предлагаю вернуться в катакомбы и переждать там.

— Чего ждать, Хайген? Возвращения так называемого Владыки? На что ты рассчитываешь? — во взгляде Фалеорда мелькнули злые огоньки.

— Действительно, Хаг, ты забыл, что произошло в прошлый раз? — поддержал брата Стив. — Мы и тогда не нужны им были, а теперь и подавно.