Дым и пепел - Таня Хафф

— Вам нужна кровь.

— Да.

— Но не моя. — Тони сделал глубокий вдох и медленновыдохнул.

— Это было слишком уж недавно. — Кончики пальцев погладилиукус на горле парня, еще не совсем заживший. — Сейчас неподходящее время.

«Мы с Генри подразумеваем одно и то же, но не совсем.
Волшебник, действующий за главного, не должен лечь и позволить делать с собойтакое, несмотря на то что цена этого сейчас высока».

— Будете охотиться?

— Нет.

— Чуть позже вернется Эми.

«Вики чувствовала себя так же? Сводницей при Генри?»

— Она будет в восторге от такого поворота событий.

Жить с Эми было бы невозможно, но Тонн приходилось толькоработать с ней. Поэтому он полагал, что может выдержать.

— Кевин Гровз в кабинете Раймонда Дарка.

— Ага.

— Он... ну, вы понимаете. — Тони сделал шаг назад, и рукавампира упала, — Он не возражает?

Генри улыбнулся. Его зубы были очень белыми.

— Репортеру нравится, что я говорю ему правду.

— Да? Я, как бы это выразиться, предпочитал, чтобы вы лгали.

— Нет. — Кончики пальцев снова коснулись укуса на шее Тони,— Такого не было.

Фостер отвернулся, чтобы не смотреть, как Генри входит вдекорации кабинета.
Потом Тони сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и заметил, что Лия надеваетрубашку и пристально смотрит на него.

— Я в порядке, — сказала она, завязала спереди рубашку узломи сильно дернула за полы, — Спасибо, что спросил.
— Ты была под защитой.

— Это не давало тебе права использовать меня как наживку.

— Знаю. Прости.

«Мое извинение, похоже, застало ее врасплох».

— Ага. Ладно. Это сработало, значит, идея была хорошей.

— Спасибо.

— Я просто подумала: может, тебе лучше не применять чарневидимости, пока ты не научишься их выключать?

«Как долго я оставался бы невидимым, не будь здесь Генри?»

— Я собираюсь над ними поработать.

— Хорошо. Итак, насчет этих пузырьков...

Частички моющего средства, находившиеся за пределами рун,продолжали чистить павильон звукозаписи, двигаясь по нему.

— Просто не обращай на них внимания. В конце концов онивысохнут или полопаются.

— Оставив липкую магическую мерзость?

— Ты ухитряешься говорить об этом как о непристойности!

— Дело практики, — ухмыльнулась Лия и надела куртку, необращая внимания на сломанную молнию, — И что теперь?

— Мне нужен междусобойчик с Райном Циратаном.

— Что?!

Тони расправил плечи и принял самый решительный вид, какойтолько можно было изобразить, когда груда чистящих пузырьков уже добралась досередины твоей ноги.

— Мне нужно с ним поговорить, — заявил он.

— Хорошо, давай просто ради интереса предположим, что ты неполностью потерял рассудок.
Расчесывая пальцами волосы, растрепавшиеся во время драки, Лия направилась краскладной кушетке, подождала, пока волна пузырьков закончит чистить последнийкусочек грязной обивки, и села. Она глядела на Тони так, словно покавоздерживалась от заключения насчет того, что парень спятил.

— Зачем ты хочешь говорить с Райном Циратаном?

— Наша компания справилась с двумя демонами зараз, но едваспасла свои задницы. Мне все еще трудно поверить в то, что эта балаганнаязащита действительно сработала.

— Так ты полагаешь, что мы не находимся в фильме «Трибездельника»?

«Три бездельника» — балаганная комедия о трех персонажах, Укоторых все валится из рук. Сериал из короткометражек выходил в CUIA стридцатых но шестидесятые годы прошлого века.

Тони фыркнул, провел рукой по волосам и ответил:

— Послушай, даже если я справлюсь с большинством слабыхмест, прежде чем они откроются, — а я в этом сомневаюсь, ведь не все онинаходятся там, куда легко попасть, — нам все равно крышка. Если бы тут были тридемона, то выиграли бы бой, а потом открыли бы врата.

— А как насчет остальных наших войск?

— У нас таковых нет!

— Хорошо, прекрасно. Не бери их в расчет. — Лия возвелаглаза к потолку, — Но ты все еще упускаешь из виду очевидное решение проблемы.

— Да?

— Я как можно скорей сажусь на самолет и убираюсь отсюда.Райн Циратан собрал все свои силы, чтобы пропихнуть демонов сквозь те слабыеместа и привести их сюда. Поэтому у него не хватит сил на преследование.

Тони нахмурился. Это казалось ему настолько разумным, что онавтоматически заподозрил подвох.

— Поэтому Райн прекратит атаку?

— Ты вообще меня слушаешь? Я только сейчас сказала, что онсобрал все свои силы.

— Поэтому будет нападать снова и снова?

— Ага. Именно так вы, малыши, говорите в эти дни. — УлыбкаЛии была жесткой.

— Значит, это выход только для тебя, причем лишь временный.Врата скажут ему, где ты, верно? — Каскадерша кивнула, и Тони продолжил: —Демоническая конвергенция не закончилась. Поэтому Циратан изменит планы ипошлет своих демонов туда, где ты встретишься с ними в одиночку. Безволшебника. Я, вероятно, погибну, когда студию захлестнут монстры. А потом иты, — пояснил он, потому что Лия не демонстрирована особой убежденности в этом.— Как погибла бы во время атаки первого демона, если бы меня не было рядом.

Каскадерша скрестила ноги, сердито посмотрела на носок своейкроссовки и заявила:

— Этого ты не знаешь.

— Нет, знаю. Итак, твое очевидное решение — фигня.Единственный путь, который поможет нам всем выжить, — это держаться вместе иостановить нашествие.

— Поговорив с Владыкой демонов, который его организовал?

— Я сомневаюсь в том, что это сделал он.

— Ты ударился головой? — Лия свела брови и снизу вверхвгляделась в лицо Тони.

— Нет!

Он нагнулся и поднял веревку, чтобы чем-нибудь занять руки.Пузырьки моющего средства оставили после себя не только чистоту, но и слабыйзапах лимона. Они уничтожили статическое электричество, заставлявшее синтетикулипнуть к телу.

— Джек вчера тоже спросил, не ударился ли я головой, —пробормотал Тони, чувствуя легкое раздражение.

— Резонное предположение. Ты говоришь так, будто не веришь,что демон, создавший врата, пытается снова их открыть, убрав персону, накоторой он нарисовал эту картинку, ту самую личность, о которой не знает никто,не считая его! — огрызнулась Лия.