Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Он? — не поверил телохранитель. — Нелепый малолетний пацан?!

— Дартис не выбирает, в каком теле воплотиться, и проходит все стадии взросления, так что нечему удивляться. С тем же успехом мой покровитель мог оказаться и стариком, и младенцем.

— Вы меня не разыгрываете?

— Если кого и разыгрывают, то это меня, — вздохнул Эстив. Он ничуть не обиделся на сомнения и нелестные высказывания о своей внешности, так как уже привык. — Я совсем не чувствую себя всемогущим богом, хотя факты говорят в пользу этого. Мы тут побеседовали с Ройсом во время тренировки и выяснили, что все его подношения от алтарей переправлялись прямиком ко мне. Сначала около месяца назад рядом со мной из воздуха высунулся какой-то стебелек и завис на уровне лица. А когда я за него дернул, в моих руках оказался ярко-красный цветок. Хотя лучше бы Ройс съестное положил, — издал еще один вздох парнишка. — Кириано, помнишь, ты же сам, увидев цветок, потом долго смеялся и спрашивал, не просчитался ли я с выбором покровителя?

— Было дело, — неохотно согласился алани Сьерро. — Мне тогда и в голову не пришло задаться вопросом, где ты взял такую редкость на закрытой территории АТеРа. Явно ведь не с местных газонов.

Кириано все еще колебался, но уже начинал верить, что его не разыгрывают. Против фактов действительно не попрешь.

— А недавно я проснулся утром в бараке и обнаружил у себя на груди великолепный меч! — воскликнул Эстив, приводя следующее доказательство. — Не те железки, которыми мы машем на занятиях. Но клинок тогда никто не увидел. Подумав, что это подстава от Витора, я поспешил спрятать меч в кладовке с хозяйственным инвентарем. Все равно, кроме меня, туда в последнее время никто и не заглядывает.

Сделав вид, что не слышал предположение рыжего пацана, телохранитель как ни в чем не бывало обратился к нанимателю:

— Ройс, это, похоже, тот самый меч, что ты случайно отправил к Дартису на полянке под Дампаром. Растяпа!

— Я хоть обычный меч отправил, а ты вообще человека — меня.

— Зато я не предлагал покровителю крышку от мусорного бака!

— Так вот что это была за железяка, — понял Эстив. — Меня из-за нее наказали и оставили без сна на эту ночь.

— Я не хотел, извини, — тут же сориентировался Ройс. — Просто неудачно пошутил.

— Да я понимаю, не напрягайся, — великодушно не стал обижаться Эстив. — Хотя у меня в последнее время было такое ощущение, что я медленно, но верно схожу с ума. И я даже не мог ни с кем поделиться своими опасениями! Мой рассказ прозвучал бы слишком невероятно.

— Но если бы ты не молчал, мы бы так не мучились, разыскивая Дартиса по Трииту, — проворчал Кириано. Он тоже не мог вот так сразу перестроиться и начать обращаться с Эстивом вежливо и уважительно. Да и что ему может сделать бог, у которого нет ни памяти, ни силы? Разве что попытаться, как все смертные, дать в глаз. Специально нарываться алани не хотел, но и пресмыкаться не собирался.

Однако Эстив и не требовал обращаться к нему как-то по-особому. Он не чувствовал уверенности, чтобы взваливать на плечи общемировые проблемы. Несмотря на невероятное изобличение и дремлющую в нем память о многих тысячелетиях жизни, он оставался все тем же семнадцатилетним пацаном. Эстив был готов и дальше беспрекословно слушаться Арра и под его началом постигать сложную науку фехтования. Он не знал, как ему теперь надо себя вести, что предпринимать, и с удовольствием уступил бы кому-то более зрелому право командовать собой.

И словно в ответ на его невысказанную надежду Кириано поинтересовался у Ройса:

— Что мы теперь будем делать с твоим найденным покровителем? Какие планы на будущее?

За один этот вопрос Эстив готов был простить высокомерному аристократу, алани Сьерро, все прошлые обиды.

— Вернемся в Дампар и продолжим расследование, — грустно улыбнулся служитель Дартиса. — Теперь нам тем более важно действовать быстро, решительно и результативно, еще одну такую ночь я точно не переживу. А вот Эстиву лучше не высовываться из-за стен АТеРа, здесь он надежно защищен. Магистра Элиота или магистра Юридия придется пригласить прямо сюда, чтобы кто-то из них нащупал связь с артефактами.

— Значит, мне необязательно что-либо менять в своей жизни? — с надеждой спросил рыжий паренек.

— Нет, — покачал головой Ройс. — Главное, будь начеку и не приближайся к чужим алтарям. Мы еще не знаем, кому из богов понадобилась твоя сила.

Обсудив дополнительные меры безопасности, начальник тайной канцелярии отпустил Эстива на завтрак, а сам постучался в дверь кабинета Мергатока и громко попросил разрешения воспользоваться алтарями в здании. Для начала он хотел показаться Пирсу и Турию, а уж потом можно идти договариваться с магистрами.

— Там открыто, — крикнул в ответ директор Ассоциации. — Где зал с камнями, ты знаешь.

Все формальности были улажены, а потому единственный служитель Дартиса с чистой совестью направился к алтарю. Его, правда, немного беспокоило предстоящее перемещение. Будет ли камень покровителя по-прежнему исправно работать после сегодняшнего ночного ритуала? Эстив, конечно, жив и здоров, но мало ли… Ведь он пока не имеет никакого личного влияния на алтари.

Ройс волновался и злился на себя, на обстоятельства и на неведомых преступников. Ему хотелось спать, в животе урчало от голода, но пора было вплотную приступать к выполнению своих обязанностей, раз появилась зацепка. Он не должен давать себе поблажек, пока все мучители в серых балахонах не окажутся надежно заперты в темнице или казнены. И так в последнее время не он управляет событиями, а события управляют им. Ройс едва успевал парировать все удары судьбы, он постоянно послушно сворачивал на предложенные тропинки, вместо того чтобы прокладывать свой путь.

В огромном пустом зале парни забрались на алтари своих покровителей и переглянулись.

— В Дампар? — уточнил Кириано.

Но ответа телохранитель не услышал, так как Мергаток, не дожидаясь просьбы, мгновенно переместил его в названный город. Покровитель воинов, сидя за столом в кабинете, справедливо рассудил, что больше Ройсу и некуда спешить через алтарь. Благодаря Кириано, своему адепту, он беззастенчиво слушал весь разговор и знал планы служителя Дартиса. К магистру Элиоту проще было бы дойти пешком по улицам города.

Когда телохранитель оказался один посреди площади Дампара, он чуть-чуть занервничал, но решил подождать пару минут, ничего не предпринимая. Однако, к его удивлению, Ройс появился гораздо быстрее, словно алтарь Дартиса стал работать лучше.

Ренийцы и двух шагов не успели сделать в сторону дворца лорда вампиров, когда за их спинами на алтаре Элота Доброго материализовалась фигура в зеленой форме курьера почтового ведомства. А так как Ройс был постоянным клиентом, то его тут же опознали по одежде и манере двигаться и окликнули:

— Алани Ройсвен Арито, вам письмо от дяди.

Курьер мягко спрыгнул с камня, всучил начальнику тайной канцелярии плотный конверт с печатью и шустро ретировался. То ли торопился, то ли опасался задерживаться в столице государства вампиров.