Песня Печали - Мелинда Солсбери

— Да.

— Почему? Печаль… это твой шанс. Наш шанс. Веспус побежден, народ из Северных болот будет исцелен. Они вернутся в свои дома. И Лоза мертв, ты можешь распустить стражей порядка. Мы сможем жить дальше. Раннон будет развиваться.

— Да. Но не со мной во главе. Там все, — она кивнула на документ. — Я хочу все изменить. Я хочу, чтобы Раннон начал заново. Хватит канцлеров Вентаксисов друг за другом. И Йеденват должны выбирать люди. Они должны голосовать за лидера, который лучше представит их общество. Каждые пять лет весь Раннон будет голосовать за одного из Йеденвата, который станет их канцлером, и другого, который станет вице-канцлером. Никто не сможет служить на этом посту дольше двух сроков, чтобы у всех районов был шанс быть представленными, и чтобы никто не был такими, как мои предки.

— Нынешнему Йеденвату это не понравится.

— Все равно. И они могут сохранить дома и имущество. Я не заберу у них это. Только их работу. Если они были верны, они смогут убедить народ оставить их. Бейрама и Аррана точно вернут, — она улыбнулась. — А другим придется это заслужить.

— А Мэл? А если он решит, что хочет быть канцлером, и такие, как Самад, поддержат его, чтобы оставить работу? А если они попытаются подавить твои приказы?

— Он не станет, — Печаль была в этом уверена. Он никогда не хотел эту работу, как и она. Только принадлежать. И теперь у него было место. Он знал об этом.

— Печаль, я понимаю, для тебя все было кошмарно, но тебе нужно обдумать это…

— Шарон, я думала об этом месяцами. Я говорила с самого начала, что не хотела этого. Я боролась с Мэлом, потому что не доверяла ему. Я думала, что я была лучшим вариантом для моей страны. Но теперь я вижу, что я не должна и вовсе быть вариантом.

— Ты заботишься о своем народе, — Шарон смотрел на нее так, словно не видел раньше. — Ты их любишь.

— Да. Но я могу служить им в другом. Я могу стать медсестрой, профессором, адвокатом или пожарным. Я могу даже попробовать себя как сенатор и победить в выборах канцлера самостоятельно. Я смогу сделать это на своих условиях, я же не отказалась навсегда. Но пока что так нужно. Система прогнила, и из-за этого испортилась я. Я хочу повлиять, и я понимаю теперь. Что мне не нужно знать ответы, чтобы сделать это. Я могу быть частью вопроса.

Она сделала паузу и улыбнулась.

— Я сделаю все, что в этом письме, законом, а потом оставлю пост, но только сначала сделаю вас временным канцлером вместо меня.

— Нет.

— Да. Я доверяю, что вы превратите эти мысли в жизнь. Только вы. Остальные из Йеденвата будут работать с вами еще пять лет, помогая готовить Раннон к переменам. А потом они произойдут. Мы сделаем Раннон таким, каким всегда хотели?

— А что ты будешь делать?

— Не знаю. Я не решила. И я пока не планирую. Я хочу узнать, кто такая Печаль Вентаксис. Может, я отыщу свою настоящую семью. Может, нет. Может, буду путешествовать или соберу цирковую труппу, — она улыбнулась. — Время покажет.

29

Гражданка Вентаксис

Печаль сидела на ступенях института в Восточных болотах, сжимая в руках кофе, который против правил пронесла с собой. Знак на двери столовой ясно заявлял, что вся еда и напитки должны быть поглощены внутри, но Печаль не переживала, нарушая правила, большие или маленькие. И она вернет чашку, когда допьет. Никто не пострадает. Она просто хотела побыть одна, посидеть тихо и насладиться темным горьким напитком.

— Мисс? Мисс? Нужно это вернуть внутрь, мисс.

Печаль улыбнулась, спокойствие не длилось долго. Она встала и обернулась.

— О, мисс Вентаксис. Я вас не узнала. Прошу, не переживайте и оставайтесь там.

— Все хорошо, — Печаль улыбнулась женщине. — Я должна была слушаться.

Дугрей бросил на нее взгляд, выражающий «Я же говорил», а Печаль пошла за женщиной в столовую, закатив глаза, присоединившись к товарищам. Ее телохранитель стоял на расстоянии.

— Ты попробовала, — рассмеялась Дори, когда Печаль плюхнулась на стул рядом с ней.

— Так нужно было, — сказала Печаль. — Теперь я студентка. Мятеж и непослушание прилагаются. Я должна бороться с системой.

— И как система? — спросила Натаза.

Печаль хитро улыбнулась.

— Система в порядке. Система заберет меня днем.

— Идемте. Мы опоздаем, — Дори собрала свои папки.

Печаль допила кофе, и девушки отправились на занятия, Дугрей плелся за ними, сел рядом с ними и игнорировал их, пока они обменивались записками и шутили, раздражая профессора.

Она не ожидала, что найдет друзей, еще и так просто. Учитывая, кем она была. Впервые в истории Раннона — Лэтеи — канцлер оставлял пост и заявлял, что отправляется в университет.

Это вызвало, конечно, бурю, и потому Шарон настоял оставить Дугрея как ее телохранителя. Они договорились, что он будет с ней в институте и в путешествиях, но на выходных он будет отдыхать и позволять ей жить нормальной жизнью. Потому она и оставила пост.

Были протесты, обвинения, что она бросает Раннон, и она страдала из-за свобод, которые дала людям — много раз на досках объявлений появлялись статьи, зовущие ее беспечной, и авторы намекали, что такого и ожидали от подростка.

Печаль не дала Шарону ответить им.

— Нет. Пусть говорят то, что чувствуют, вслух. Это лучше шепотов в тавернах.

Даже когда попытались устроить мятеж, Печаль остановила Шарона.

— Демократия, — сказала она. — Им можно злиться на меня. И можно это выражать.

Мэл ясно дал понять, что не примет роль, сообщил, что останется