Магия крови - Тесса Греттон

Вокруг воцарилась тишина. Она окутала меня мягким, но колючим одеялом; по рукам и ногам побежали мурашки. Ладони начали зудеть. Порез, сделанный вчера вечером, начал болеть и чесаться. Я специально не стала залечивать, так как считала это хорошим напоминанием о том, кто я есть. Ник принял себя, теперь была очередь за мной.

Еще в тот вечер в поле, когда мы впервые поцеловались, когда вокруг меня расцвели цветы, я поняла, кто он. Тогда для этого потребовалась капля крови. Риз залечил мой порез тоже с помощью крови и силы воли. Любая магия требует этой жертвы: и изгнание из тела, и проникновение в других существ. Всегда нужна кровь… и воображение. О, мальчик мой, а достаточно ли во мне крови?

Мое желание должно быть сильнее желания Джозефин.

Оглянувшись, я посмотрела на Эрика. Меня почему-то жутко раздражало, что его глаза закрыты. Джозефин, конечно, было ни к чему слабое человеческое зрение, когда тут к ее услугам все зоркие твари: и крысы, и лисы, и вороны.

— Джозефин, скажи, зачем тебе нужна книга заклинаний? Нам нужна всего лишь кровь, так зачем тебе то, то там написано?

— Силла, тебе захотелось пофилософствовать? Именно сейчас? — Глаза Эрика раскрылись, а руки зашевелились.

— Да не особенно, я уж лучше найду твое тело и разорву его на дюжину частей.

Но мне хотелось, чтобы кто-то — безразлично кто — объяснил мне эту тупую, бессмысленную магию.

Джозефин засмеялась, и даже в изможденном голосе Эрика я могла расслышать, как она радуется.

— Ну надо же. Что ж, очень хорошо. Вот тебе маленький урок: очень трудно заставить тебя перестать верить в реальность, которая тебе хорошо известна, верно? Особенно если ты видишь ее собственными глазами? Это легко можно проверить. Заклинания помогают нам сформулировать наши желания. Огонь символизирует для нас определенные вещи — очищение, разрушение, переход из одного состояния в другое, то есть такие вещи, которые остаются для нас неизменными в течение тысячелетий. Ритуалы и обряды соединяют наш осязаемый мир с тем, что мы не можем увидеть — лишь почувствовать сердцем. А слова являются самым безотказным инструментом, заставляющим нас верить в то, что магия срабатывает. Убеждение, воля, вера — выбирай любое название. Я встретила всего одного человека, который обладал полным и законченным пониманием того, что такое магия; он верил в то, что мог сдвинуть с места горы одним своим словом.

— Это Диакон, — произнесла я прежде, чем Джозефин закончила.

— Да. Диакон. Непритязательное, малозначащее имя для того, кто достоин быть рядом с Богом.

Я вздрогнула, услышав, как уважительно, почти подобострастно, Джозефин отзывается об этом таинственном человеке, которого мне, к счастью, так и не довелось встретить. Держа руку в переднем кармане свитера, я изо всех сил сжимала холодный металл ножниц.

Стеклянная дверь вновь скользнула в сторону, и я нетерпеливо оглянулась, хоть и не горела желанием поворачиваться спиной к лесу, в котором властвовала Джозефин. Ник спешил ко мне, и под мышкой у него был голубой бумажный пакет с солью.

Он быстро приблизился и встал рядом со мной:

— Ну вот, у нас есть все, что тебе нужно.

Голова Эрика поднялась, глаза открылись и уставились на нас.

— Ну так как? — спросила я.

Лицо Эрика расплылось в омерзительной улыбке.

— Теперь мы с Ником пойдем и оскверним кое-какие могилы.

— Ну уж нет, в этом деле я тебе не помощник! — закричал Ник.

— А у тебя нет выбора. Твое тело — мое.

И тут я рассмеялась. По-настоящему рассмеялась.

— Вот тут-то ты ошибаешься, Джозефин. Тебе с нами не сладить. Мы защищены. — Я подняла руки, демонстрируя тускло светящиеся кольца. — Это ты должна знать.

— Ну какая же ты глупая. — Рот Эрика снова растянулся, придавая лицу насмешливое выражение. — Разве ты не знала? Ведь защита срабатывает только для того, для кого она была создана.

— Держись, — прошептал Ник мне в ухо.

Земля под моими ногами вздыбилась, осыпав комьями, и толстые, похожие на змей корни плотно обвились вокруг моих лодыжек. Я попыталась отскочить, но упала, сильно ударившись спиной о землю. Боль пронизала все тело, я ощутила металлический вкус на языке, а через мгновение кровь залила весь мой рот — я откусила кончик языка.

Корни продолжали выползать из земли, обвиваясь вокруг моих ног. Я закричала, а затем, потянувшись вперед, стала отдирать смертоносные щупальца от щиколоток. Вороны взмыли в небо, пронзительно каркая и бешено хлопая крыльями. Корни удерживали меня на земле, но я продолжала бороться изо всех сил. Я тянула их и царапала, но освободиться так и не смогла. Стало даже хуже: чем больше я вырывалась, тем сильнее меня сдавливало. Кое-как перевернувшись на живот, я, извиваясь, поглядела по сторонам, но Ника нигде не было.