Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Привет, Кархаад, — произнес я, отплевываясь от тягучей слюны, — Знатно тебя Бездна потрепала, я тебя даже сразу и не признал… Впрочем, как и ты меня.

Мои волчьи уши сами по себе дернулись, как бы намекая на всю глубину изменений…

Гигант негромко заурчал, и в этом звуке не было ничего угрожающего — скорее, это напоминало мурлыканье кота размером с гору.

Я обернулся к пещере:

— Никталия, можешь выходить! Мы помирились.

Из пещеры высунулась голова с моими чертами лица, но с таким диким выражением, что я невольно усмехнулся.

— Ты… ты его приручил? — недоверчиво спросила она, делая один осторожный шаг наружу, — Как? Этого же… эту же гору с ногами?

— Не приручил, а напомнил, кто его создатель, — поправил я, поглаживая гигантский нос Кархаада, — И он не гора с ногами, а Терракровный левиафан, искусственно выведенный для особых целей.

— Ты… его создал? — Никталия медленно приближалась, не сводя ошарашенного взгляда с монстра, который сейчас больше походил на гигантского ласкового пса, — Зачем создавать такое?

Я вздохнул, продолжая поглаживать каменные пластины на морде Кархаада. Воспоминания возвращались фрагментами, мозаикой складываясь в полную картину.

— Я тебе более скажу. Я теперь знаю, что это за измерение, где мы находимся.

— Серьезно?

— Это измерение — мое творение, — произнес я, — Точнее, было моим. Я создал его как… ммм… своего рода вольер. А Кархаад и ему подобные — инструменты, живые производители противоядия.

— Противоядия? — Никталия подошла ближе, уже с любопытством разглядывая монстра.

— Их кровь, — кивнул я, — В ней особые элементы, способные бороться с Бездной и пробудить скрытые силы. Я вывел их специально, используя собственные формулы, усиленные стихийной магией.

Кархаад тихо заурчал, явно реагируя на мой голос… или скорее даже интонации. Его огромная голова чуть склонилась набок, а глаза мигнули, словно подмигивая.

— И как давно ты его создал? — Никталия осторожно протянула руку и коснулась каменной пластины на его морде, — Готова поспорить, Громик и остальные не были в курсе…

— Тысячи лет назад, — я прикрыл глаза, вспоминая, — До того, как был заточен в Бездне. Он был совсем молодой, гораздо меньше тогда, размером с медведя. Бездна… сильно изменила его, увеличила, создала эту каменную броню… но внутри он остался прежним.

Кархаад вдруг издал низкий гортанный звук, в котором можно было различить ритмические вариации. Он пытался… общаться?

— Он хочет что-то сказать? — прошептала Никталия.

— Да, — я напряженно вслушивался в его «речь», — Он говорит о… других.

— Других? — Никталия посмотрела на меня с тревогой, — Таких же монстров?

— Нет, Терракровных было всего четверо, — покачал я головой, — Они самые маленькие и безобидные из всех моих творений…

— Чё??? — Никталия округлила глаза.

— Он говорит о клонах Бездны.

Глаза Кархаада снова вспыхнули, на этот раз ярче. Он поднял массивную голову и указал в сторону гор на горизонте, издав серию резких звуков.

— Он видел их здесь? — Никталия крепче ухватилась за мою руку.

— Нет, но он недавно ощутил их присутствие в этом измерении, — я нахмурился, — Возможно, он просто почуял Вильду и Лилию, но… — я вслушался в новую серию звуков, которые издавал Кархаад, — Он говорит о… Сердце? Ядро? Что-то в центре измерения, что контролирует клонов.

Кархаад утвердительно рыкнул и ткнулся носом мне в плечо, чуть не сбив с ног своей нежностью.

— Эй, полегче, приятель, — я покачнулся, пытаясь удержать равновесие, — Я уже не тот бог, которого ты помнишь. Сейчас я в чужом теле, да и сила моя не та, что прежде.

Гигант издал звук, похожий на фырканье, и аккуратно подтолкнул меня своим носом. После чего посмотрел куда-то в сторону горизонта. А потом — снова на нас.

— Он хочет, чтобы мы пошли за ним, — уверенно сказала Никталия, — Это же очевидно!

— С каких пор ты стала экспертом по поведению древних искусственных левиафанов? — усмехнулся я.

— Я эксперт по желаниям, — подмигнула она, — А он определенно желает, чтобы мы следовали за ним.

Кархаад снова издал утвердительный рык и развернулся, слегка пригнувшись, словно приглашая забраться на спину.

— Ты серьезно? — я уставился на его каменистую спину, на которой виднелось что-то вроде естественного седла между пластинами.

— О да! — восторженно воскликнула Никталия, — Мы прокатимся на гигантском монстре! Это же мечта каждой уважающей себя богини!

— Ну, раз ты так уверена… — я пожал плечами и подсадил ее на спину Кархаада, затем забрался сам.

Устроившись на неровной, но удивительно теплой поверхности между каменными пластинами, я не мог не ощутить странного дежавю. Словно тысячи лет назад я уже ездил на этом существе.

Мои воспоминания, потускневшие за время изгнания в Бездну, начали возвращаться.

— Куда теперь, малыш? — Никталия ласково похлопала Кархаада по шее, — Веди нас!

Кархаад издал серию коротких рыков, которые, клянусь, звучали как смех, а затем двинулся вперед плавными размеренными шагами.

— Держись крепче, — посоветовал я Никталии, — У Терракровных своеобразное представление о комфортной езде.

Как только я это сказал, Кархаад резко ускорился, превращаясь в живую лавину из камня и мышц. Я едва успел схватиться за край пластины, а Никталия с визгом вцепилась в меня, когда мы понеслись по пустынному ландшафту, создавая за собой облако пыли и каменных обломков.

— Ты не мог сказать об этом раньше⁈ — прокричала Никталия мне в