Жребий брошен - Кирилл Львов

что доведённые до отчаяния простые ребята действительно могут что-то изменить. Хочется тоже взять в руки вилы, встать рядом с товарищами под красным флагом и вести этот мир к лучшему.

Реальность оказалась несколько грустнее.

Бойцы братства! Вами командует кучка лжецов! Ваш маг Брандер, агитирующий за справедливость, трижды сидел в тюрьме за обман игроков. Ваш командир Старый — псих со справкой. Каждый из вас может пройти в раздел «Досье на БКБ» нашего форума и своими глазами увидеть доказательства! Ваша борьба не имеет никакого отношения к справедливости. Все ваши командиры — проплаченные подсосы точно таких же монополистов. Наши враги ведут необъявленную прокси-войну вашими руками. Ваша организация всего лишь резиновое изделие, в котором кукловоды покушаются на половую неприкосновенность нашего клана. Скоро надобность в вас отпадёт и вы будете выкинуты как использованный презерватив. Штопать вас никто не будет!

Пока поднимался на стену, попугайчик бурых успел воспроизвести весь текст и теперь просто стоял недалеко от крепости. Я прикинул расстояние: этого агитатора вполне себе можно было достать из лука.

— Ребят! — обратился я к двум лучникам на башне, — а что вы его не подстрелите?

— Вчера стреляли. Выпустили половину запасов крепости по всем желающим. Дальше продолжать? — судя по голосу, моральный дух бойцов был на нуле.

Ну а что не так? Чему радоваться, если ты оказался запертым в крепости? И теперь всё твоё времяпровождение — это послушать вражеского попугайчика и поймать стрелу без возможности ответить? А ведь заветная Коралловая пещера — вон она, за тем холмом. Только дойти до неё ты не можешь, потому что вокруг крепости круглосуточно дежурят мохнатые. Да, захватить Альба Лабис они смогут только через неделю, но ничто не мешает им убивать всё живое вокруг прямо сейчас. Только Красный и ещё несколько игроков ухитрялись по ночам прошмыгнуть мимо сигнализации. Но толку от этого было мало.

Мне вспомнились старые споры в «Синей дыне». Наша спящая структура станет открытой… Поднимать всех нужно только ради постоянного места базирования…

Ну вот, захватили мы это постоянное место базирования. Только оно стало для нас не защитой, а мышеловкой. Клан подал заявку на штурм через минуту, после того как крепость стала нашей. Впрочем, валить всё на других было глупо. Я и сам не ожидал подобных последствий.

Тем временем, на дороге появилась какая-то делегация: трое конных, на клановых не похожи. Сначала я подумал о какой-то хитрости со стороны противника. Но потом разглядел орла на штандарте и понял, что к нам пожаловали посланцы наместника провинции. Открывать ворота пришлось самому, так как с народом в крепости была беда.

Делегация въехала во двор и начала спешиваться. Простые неписи. Одежда недешёвая, вооружены скромно. Оно и понятно, защитой этим ребятам служит не личное оружие, а стоящая за их спиной государственная машина. У меня не было никакого желания общаться с представителями официальной власти. Они почему-то редко приходят с хорошими новостями.

Я встал напротив бота в красном плаще, видимо, он был главой делегации. Воцарилось молчание.

— Я слушаю!

Гости безмолвствовали.

— Говори!

Аналогичный результат.

Так , в церемониале я ничего не понимаю. Может, их надо встречать цветами и накрытым столом? Или мне надо поклониться с переподвыподвертом, иначе разговора не будет?

— Могу ли я увидеть арендатора владения? — подал голос непись в плаще.

Старшего что ли спрашивает?

— Он немного занят. Я за него!

Посланец, зависнув на некоторое время, всё же счёл меня достойным сообщения.

— От имени и по поручению наместника провинции, приветствую нового владельца домена Альба Лабис! Я уполномочен вручить вам печать владения, как символ признания ваших прав. Распорядитесь этим правом с умом. Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

Получен предмет: Печать владения Альба Лабис

Фух… Похоже, я был несправедлив к официальной власти. Бывают и от них хорошие вести.

— Также наместник провинции Эсгарата напоминает новым владельцам крепости Альба Лабис о необходимости своевременного внесения еженедельной платы за аренду земли.

Новость произвела воистину зубодробительный эффект.

— Сколько-сколько надо заплатить? — не поверил своим ушам Старший.

— Пять тысяч — повторил я.

— За что???

— Кхм, за что мы должны платить как раз понятно, — ответил Брандер.

— А?

— Юридически, вся земля под нами является общественной собственностью граждан империи. А мы, симплики, можем только взять владение в бессрочную аренду. И мы, и наши заклятые друзья всего лишь вектигаторы.

— Впервые слышу такое слово. Так что, получается, кланам тоже непросто жить? Платить — то ещё больше надо.

— Несчастные кланы! От бедности носят парчовые одежды! — воскликнул Маг и добавил, — некоторые вещи способны вывести нас из равновесия, но это не повод ударяться в крайности и принимать сторону врага.

— Я не принимаю сторону врага! — раздражённо ответил Старший, — но теперь я его гораздо лучше понимаю. Откуда нам брать деньги, если мы обещали сделать бесплатный вход для всех?

— Неужели тот бот за стеной говорит правду? И наше братство на самом деле не братство, а такой же угнетатель простых игроков?

Опять началось. Мало того, что ситуация была сложной, так и эти двое ещё ругаются в любой ситуации.

— Если проигрыш неизбежен, то нужно минимизировать ущерб!

— Нет! Лучшее, что мы можем сделать — как можно громче хлопнуть дверью! Мы проиграем, но идея будет жить!

— Нафига нужна твоя «идея», если от неё все только страдают?

Терпеть не могу