Бетельгейзе - Байзо Альбион

– Так пойдём же туда.

– Ты не устала? Может, отдохнём?

– Перестань обращаться со мной, как будто я хрупкое создание, – произнесла она, её голос звучал с ноткой раздражения.

– Я постараюсь…

«Эта девушка почти 24 часа непрерывно управляла велосипедом, и она ещё говорит, что не устала? Похоже, и в этом мире женщин будет трудно понять», – подумал я про себя.

Мы направились в центр города. Я попытался спросить у первого встречного дорогу до гильдии, но он просто проигнорировал меня. Его взгляд был пустым, словно я был для него невидимкой. То же самое произошло и с остальными, пока я не обратился к пятому человеку.

– Простите, что беспокою вас, но не подскажете, где здесь гильдия… – не успел я договорить, как рука незнакомца указала вверх, а точнее на пиратский флаг вдалеке.

– Спасибо, – поблагодарил я и, не смея больше тревожить этого человека, направился в сторону флага. Внутри меня смешивались надежда и сомнение. «Надеюсь, он не соврал», – подумал я, мысленно делая ставку на то, правду ли сказал незнакомец.

– Какие неразговорчивые люди, – прокомментировал я.

– Может, они просто стеснительные, или… – начала Лилия, но её голос оборвался, словно она не хотела продолжать.

– Или что? – спросил я.

– Неважно, – ответила она.

Я не стал дальше спрашивать, так как чувствовал, что у Лилии сейчас очень плохое настроение: её брови были непривычно нахмурены, а глаза смотрели куда-то вдаль, словно она была погружена в свои мысли.

Путь был неблизким, и мы то и дело сворачивали то туда, то сюда, поскольку уличные дороги были запутанными и имели множество ответвлений. Чёрный пиратский флаг не терялся из виду, так как он был подвешен на длинной прямой верёвке, которая шла не снизу, а с потолка города.

– Хватит глазеть по сторонам! – снова разозлилась она.

– Скажи мне прямо, почему ты злишься? – спросил я, но в ответ получил лишь холодное молчание.

«Может, она просто устала? Или у неё закончились сладости?» – подумал я.

Наконец мы дошли до нужного здания. Странно, но пиратского флага, который обычно служил ориентиром для авантюристов, видно не было.

Здание выглядело впечатляюще – словно воплощённая амбиция, устремлённая в небо. Его светлый камень сиял на солнце, а стройные шпили с ажурными вершинами придавали ему лёгкий, почти воздушный вид. Казалось, это не просто каменные стены, а застывший порыв ветра.

Фасад украшали замысловатые арки и узорчатые окна с витражами, которые мерцали, отражая небо.

Перед входом собралась толпа. Кто-то спешил внутрь, кто-то замирал в нерешительности, а кто-то просто любовался этим великолепием, удивляясь, как камень может выглядеть почти живым.

Внутри было просторно, но шумно. Высокие потолки с массивными белыми балками, на которых, казалось, могли бы устроиться даже гаргульи. Стены были увешаны картами, трофеями и списками объявлений.

Здание выглядело настолько современно, что это вызывало у меня лёгкий когнитивный диссонанс.

Я подошёл к первой попавшейся доске объявлений. На ней были изображены цветы, растения и другие ботанические чудеса, которые, как оказалось, растут в подземельях и лесах. Рядом с листовками были нарисованы разные чудовища, монстры и призраки.

Затем я перешёл к другой доске. Там говорилось о зачистке подземелий, а на листовках были изображены круглые сферы с указанием цен. Чем ярче и светлее была сфера, тем выше её стоимость. Я задержался у этих объявлений надолго, разглядывая их.

– Ты хочешь зачистить подземелье? – спросила Лилия, – По глазам вижу, что хочешь.

– Сначала посмотрим все объявления, а потом решим, что делать, – ответил я.

Я подошёл к золотой доске объявлений, где висел особый контракт. На ней было только одно объявление, и я начал читать:

«Из психиатрической больницы сбежал крайне опасный преступник. При возможности уничтожить его на месте.

Хотя он демонстрирует признаки психической нестабильности, внешне он ведёт себя как обычный человек. Однако, как только он завоёвывает доверие окружающих, его истинная природа постепенно раскрывается. Он начинает манипулировать жертвами, используя методы, которые можно сравнить с чёрной магией или промыванием мозгов. Его действия похожи на медленное отравление разума: жертвы теряют контроль над своими мыслями и эмоциями.

Самое страшное – он заставляет своих жертв сомневаться в собственной идентичности. Он создаёт вокруг них лабиринт лжи и обмана, где реальность становится всё более искажённой. В итоге жертвы погружаются в состояние полного отчаяния и безнадёжности.

Его методы настолько изощрённы, что даже самые сильные люди не могут противостоять его влиянию. Он мастер манипуляций, знающий, какие кнопки нажать у каждого человека».

Под текстом была изображена награда за выполнение контракта – рыба.

– В награду дают рыбу? – удивился я.

– Нет, – ответила Лилия, – В качестве награды тебе будет передана земля и титул, что означает, что ты фактически получишь в управление небольшую страну. В обмен на это, тебя будут ожидать определенные обязанности – защищать эту территорию от любых угроз, таких как нападения монстров или другие опасности. Это своего рода взаимовыгодное соглашение: ты получаешь власть и территорию под своим контролем, а в ответ на это берёшь на себя ответственность за её защиту и безопасность. Но твоя власть не будет абсолютной, и твоя зарплата будет зависеть от того, насколько ты хорошо управляешь этими землями.

– Звучит как дополнительная работа, а не награда, – заметил я, – Теперь понятно, почему люди на улице избегали нас. Всё из-за этого преступника.

Лилия взяла объявление в руки и перевернула его. На обратной стороне был изображён человек в капюшоне, а вместо лица у него было зеркало.

– Зеркальник, – прошептала Лилия. – Редкая раса людей, в чьих жилах течёт особая магия, дающая им невероятную силу маскировки.

– Что он хочет? Месть за свою расу? Какие идеи им движут? Или он просто обижен на людей? – размышлял я вслух.

К нам подошёл смуглый мужчина с белой щетиной и длинными белыми волосами. Его черты лица были выразительными, словно у святого, а глаза светились внутренним светом, полным мудрости и доброты. Несмотря на необычный вид, он излучал тепло и спокойствие, которое было невозможно игнорировать.