Заговор Древних - Вячеслав Грацкий

Наткнувшись на огонь, горгония издала протяжный стон и ударом мощного хвоста отшвырнула факел.

- Берегись!

Ладомир загородил Висту, и по его спине застучали разлетевшиеся от удара горгонии кости.

Смерив расстояние до атамана, Ладомир стиснул челюсти - Лютый подошел уже слишком близко к горгонии. Витязь едва не взвыл от бессилия, рванулся в отчаянном прыжке и с головой зарылся в кости. Рядом захрустела костями Виста.

- Осторожней! - крикнула она. - Тут можно сломать ногу.

- Где твой арбалет? - прорычал Ладомир. - Я должен остановить ее!

Виста покачала головой.

- Ты видел ее шкуру? Никаким арбалетом не пробьешь.

Рука Ладомира нырнула на пояс, а в следующее мгновение в полумраке мелькнул нож.

- Тогда я остановлю его.

Рукоять ножа ударила атамана в голову и он рухнул, безвольно раскинув руки.

- Поспешим, - витязь прыгнул далеко вперед.

Горгония издала свистящий звук, в котором Виста услышала недоумение, и неспешно поползла вперед. Ее могучее змеиное тело извивалось, скользя по костям, и они мерно похрустывали, лопаясь под ее весом. Но даже с такой скоростью она двигалась гораздо быстрее витязя, постоянно застревавшего среди костей.

- Великий Перун! - наконец яростно вскричал Ладомир.

Вытащив Лунный меч, витязь перехватил его у основания клинка, готовясь метнуть его как копье.

- Направь мою руку, Перун!

- Нет, не делай этого, Ладомир! - вскрикнула Виста. - Если ты промахнешься, мы погибнем без этого меча. Лютый - обычный разбойник!

Ладомир подарил ей свирепый взгляд.

- Он сражался со мной бок об бок! - прорычал он. - Даже если завтра Владимир посадит его на кол, сейчас я должен спасти его!

- Перун! - вновь призвал бога витязь. - Я никогда не просил тебя, потому что просят лишь слабые! Но теперь прошу! Вложи силу в мою руку! Я всегда служил тебе верой и правдой на поле брани и клянусь, что и дальше не посрамлю твоего славного имени! И если когда-либо мой меч покроется ржой, пусть я погибну в тот же день!

Глаза Висты округлились. Ей показалось или лезвие Лунного меча и впрямь замерцало перед тем, как стремительно взмыть вверх?

Горгония уже склонилась над упавшим атаманом, протянула руки, готовясь подхватить свежую добычу. Совсем недавно, во время вылазки в лес она едва не сдохла, обожравшись огромным числом людей, пришедшими на ее Зов, и почти сутки после этого проспала. Но уже сегодня, едва почуяв присутствие в подземелье людей, она вновь ощутила голод.

Первым делом она перекусит человеком, пришедшим на Зов, а потом займется остальными, которые почему-то устояли. Ее руки уже сомкнулись на жертве, когда тело пронзила острейшая боль. Еще никогда в жизни она не испытывала такой нестерпимой боли.

Эти двое! Они посмели напасть на нее! Горгония встала на дыбы, готовясь обрушить на врагов всю свою мощь, и вдруг поняла, что не может двинуться с места. Та ужасная вещь, что вонзили в нее, сжигала ее плоть. Кусочек за кусочком, орган за органом, жгучая волна стремительно распространялась по всему телу…

В следующий миг горгония грянулась оземь и забилась в агонии. Верхняя половина туловища повисла бесформенным мешком, но змеиный хвост продолжал сжиматься и разжиматься. Взбиваемые волны костей разлетались во все стороны со страшным свистом, и Ладомир был вынужден пригнуться и прикрыть собой Висту.

От горгонии осталась лишь огромная куча пепла, в которой Ладомир и откопал Лунный меч. Отряхнув пепел, витязь вскинул его вверх.

- Благодарю тебя, Перун!

Приведенный в чувство атаман с удивлением оглядывался.

- Что за место такое? Куда вы меня затащили, черти? А вонь-то, - он закашлялся. - Аж наизнанку выворачивает.

- Пора возвращаться, - поторопил Ладомир. - Нас ждет Драга.

- Стойте!

Виста пробралась в угол пещеры и застыла возле узкой расщелины.

- Нам сюда!

- Ты уверена?

- Да, я снова взяла след.