Альфа-ноль - Артем Каменистый

— ЗОЛОТО? — дико возбудился Бяка. — Мешками?! Где оно?!

— Вот это мы и должны выяснить. Обязаны! Да побыстрее.

— Согласен, это важные сведения, — суетливо закивал Бяка. — Будем делать… Как это Гед говорил?.. Скрытное проникновение с целью разведки.

— И не только с целью разведки, — добавил Гнусис.

Сообщники понимающе переглянулись, губы их растянулись в коварных улыбках.

Но Бяка тут же нахмурился:

— Ты так и не ответил, как мы октов делить будем.

— Да говорю же, там разберёмся, — снова отмахнулся Гнусис.

— Но я не хочу где-то там разбираться. «Там» с тобой без штанов остаться можно.

— Бяка, ты свои штаны давно нюхал?

— Да я их вообще никогда не нюхаю. Не имею такой привычки.

— Не нужны никому твои штаны. Даже нищим они не нужны. Это самые грязные штаны во всём мире.

— На свою рванину посмотри! — возмутился Бяка. — Ну и как октов делить будем? Да и насчёт золота лучше сразу обсудить. Не увиливай от ответа!

Гоблин вздохнул и кивнул.

— Ты сегодня особенно упрямый. Ну да ладно, уговорил, начнём с коней.

Загнул один палец, затем второй и вкрадчиво пояснил:

— Делить предлагаю по-честному: два окта мои, остальные твои.

⠀⠀

Книга одиннадцатая

Убийца легенд

Примечания автора ("Автор тудей"):

Продолжение плагиата на все тот же абзац у Гоголя. Ввиду того, что ключевая тема, на которой держится весь сюжет, начинает выдыхаться (несмотря на все усилия, навоз получилось упомянуть всего лишь семь раз), а воды в степи мало, текст изрядно разбавлен туманом. Это тоже вода, но, можно сказать, гомеопатическая, одного миллилитра хватает на главу, а десяток можно "распылить" на десять, так что общее количество глав вы легко сможете определить. Если отбросить туман с навозом, остальное в тексте как обычно — скучные степи, степи и степи, нескончаемые описания полыни, донника жёлтого и ковыля (каждого стебля), перечисление встреченных сайгаков и серн (и каждого их копыта), перечень из множества трезвых коней и одного… (не буду спойлерить). Действие, интрига и юмор украдены известными персонажами, все претензии к ним.

● ⠀● ⠀●

Одно из самых кошмарных мест в этом мире, оказывается, кошмарное не целиком и полностью. Даже в глубинах опасных земель существуют уголки, где можно целые города на древних руинах возводить. Причём втайне от всех.

Почти от всех.

И есть два главных правила: жить в таком городе надо очень и очень аккуратно, не беспокоя Запретную пустыню; и выбираться в большой мир придётся не своими ногами, а особыми способами. Поступишь по-другому — получишь проблемы.

Но это проблемы жителей, а я здесь гость.

⠀⠀

Глава 1

♦

Нарушитель всего и вся

Оббет загнул первый палец:

— Мы никогда не трогаем ходячие кости. Точнее, иногда трогаем, но делаем это как можно дальше от наших границ. Таков закон. Если на тебя напали рядом с городом, убегай, прячься или умирай, но не пытайся отбиваться. Вижу в твоих глазах удивление и догадываюсь, о чём ты думаешь. Понимаешь, в Запретной пустыне много разных тварей, и те, которые отмечены Смертью, часто между собой как-то связаны. Гибнет одно дикое умертвие, остальные быстро узнают, где он погиб, а может даже причину определяют. Если виноват человек, они обязательно проверят место схватки и потом могут долго бродить по окрестностям. Да, есть способы, что позволяют даже в городе их уничтожать, но это сложно и не всегда срабатывает. Никто не знает, сколько всего в пустыне тварей, их сила тоже неизвестна. Зато все паченрави помнят, как нежить сметала те наши города, где пренебрегали мерами безопасности. Нельзя превращать Ормо в приманку, поэтому мы соблюдаем закон.

Старейшина загнул второй палец:

— Теперь о самом печальном. Вестники — редкие, опаснейшие и непредсказуемые монстры. Я не представляю, как ты сумел так быстро его прикончить. Лично я бы даже не пытался, хотя мне казалось, что ты гораздо слабее меня. Признаю, удивил. Лично от себя скажу, что я восхищён тем, что ты сделал. Но опять же, вспомни закон. Мы не трогаем Вестников возле Ормо, да и вдали от него я бы это делать не рискнул. Если гибель рядового скелета может устроить неприятности всему городу, то гибель Вестника… Да мы понятия не имеем, что теперь будет. Давненько ничего подобного не происходило. Одни полагают, что ничего страшного не случится, другие опасаются, что проблемы возникнут не только у города, а у всей пустыни. И даже у её окрестностей. Они может и не самые опасные местные твари, зато одни из самых загадочных. Потому можно лишь гадать, что же будет дальше.

Оббет загнул третий палец:

— После вашего боя часть полей и огородов уничтожена подчистую, на уцелевшей части тоже без убытков не обошлось. А мы на этот урожай очень рассчитывали, ты ведь знаешь, какая у нас ситуация со снабжением.

В ход пошёл четвёртый палец:

— Ты чужак, мы тебя не знаем, и ты устроил нам кучу проблем, едва появившись. Нулевая репутация и при этом несколько проступков. Это он тоже против тебя обыграет, не сомневайся.

— И что, спасение тех женщин плюсом к репутации не пошло? — уточнил я.

— Ещё как пошло, — улыбнулся Оббет. — От всей души спасибо тебе за это. Но Кунчук иногда умеет так вывернуть слова, что белое становится чёрным и наоборот. Да и такая вот, разовая репутация, это, как бы, маловато. Этот пересохший урюк настроен серьёзно, и на сегодняшнем разбирательстве из кожи вылезет, чтобы тебя похоронить.

— Я его знать не знаю, чего он именно на меня ополчился?

— Понимаешь, ему договор с Кроу нужен так же сильно, как глухому дудка. У него есть заветная мечта: он спит и видит, как бы побыстрее Ормо похоронить. Закрыть целый город это, как ни суди, хоть и нехорошее достижение, но всё же достижение. Ничего подобного по масштабу в его пустой жизни не было и уже не будет. Ормо — последний шанс прославиться. Договор с тобой даст нам какие-никакие перспективы, а перспективы Кунчуку здесь не нужны.