Нет предела сове… - Наталья Сергеевна Филимонова

охотно разлетались. О, да тут и Маркизовой шерсти уже изрядно насыпалось… кажется, дорогого моего друга пора вычесывать. Или это у него на фоне повышенной выработки гормонов, в смысле, от охотничьего азарта линька обострилась? Не выдергивал же он из себя в ярости клочья шерсти…

Зато большинство елочных игрушек не пострадало. Так, оборвалась пара гирлянд… но если связать, то почти и незаметно. Правда, вот как быть с пятном гари на полу и царапинами на стенах и перилах, решить так и не удалось. Присев на корточки у камина, я поскребла пол ногтем. Да… все-таки придется каяться перед владельцем. Вряд ли он может этакое не заметить. А если и просмотрит вдруг, так вон, “Васька” заложит.

Или коврик от кресел подтянуть к камину? Хоть прикрыть… ну… чтоб не так в глаза бросалось. А то вот Игорь приедет, а я тут дом почти разрушила. Неудобненько как-то получится, в общем.

У елки, как выяснилось, при падении пострадала крестовина — отломилась одна из перекладин. И тяжелая же оказалась, зараза! Кое-как придав елке почти вертикальное положение, я прислонила ее к стене. Выглядела она теперь… несколько битой жизнью, я бы сказала.

— Может, шваброй ее подпереть? — прикинула я, отступив на пару шагов. — Как-то оно… не нарядно выйдет. Хотя… если вот швабру мишурой обмотать… дождиком там…

— Соверршенству по-пррежнему прредела нет, — констатировал кот.

— Это сове нет предела, — в сердцах бросила я. — Сова-беспредельщица. А елку… может, привязать как-то?

— Можно на лю-устру повесить вверх ногами, — предложил Маркиз. — А что-у? Мы в ролике в сети видели. Крреативненько-у весьма.

— До люстры я все равно не допрыгну. Особенно с елкой, — озвучила я очевидное и вздохнула. Ладно. Надо еще покрывало в спальню вернуть и там тоже перья убрать. А потом… надо будет как-то выдурить у “Васьки” ведро и все-таки использовать швабру по прямому назначению.

— Вась, включи, что ли, музычку какую… все повеселее будет. Только не эти… проверенные хиты. Что-нибудь… воодушевляющее.

— Как пожелаете!

Музыка заиграла на этот раз негромко — ровно так, чтобы можно было приплясывать, не слишком вслушиваясь, и я кивнула.

В спальне уборки оказалось не так и много — сова все же бесчинствовала преимущественно внизу.

— Поскольку нет пре-едела совершенству-у, — жизнерадостно выводил голос певца. — Нет пре-едела сове!*

— Васька! — мрачно буркнула я. — Издеваешься?

— Мои алгоритмы подбирают музыкальное сопровождение в соответствии с контекстом и настроением гостей! — откликнулась та.

Ну ладно… я покачала головой. Хотя издевается, конечно. Но песня все равно неожиданно понравилась. Пусть будет.

А вот когда я снова спустилась, в гостиной меня ждал сюрприз.

Коврик снова лежал у кресел. А пятна гари на полу у камина… не было!

И елка стояла ровно — с совершенно целой крестовиной!

И… и в целом гостиная сверкала первозданной чистотой — как будто я только что приехала. Разве что игрушки на елке другие.

— Это… что?! — я, не веря себе, озиралась, отмечая про себя отсутствие царапин, идеально, по линейке, разглаженный коврик и прочие изменения.

Маркиз тем временем, прошествовав мимо меня, запрыгнул на кресло, а с него — на подоконник и внимательно уставился куда-то за стекло. Как будто там сейчас что разглядишь, кроме снега.

— Согласно действующим настройкам, мелкий текущий ремонт осуществляется системой “Премудрый дом” в отсутствие гостей, — любезно подсказала “Василиса”.

— А… а сразу нельзя было сказать?! — я задохнулась от осознания такого коварства. — Пока я тут с елкой в обнимку корячилась! А лучше до того!

— Система “Премудрый дом” не дает оценок выбранному гостями способу проведения досуга, — сообщила эта пакость под потолком.

— То есть ты это что… не мешала мне развлекаться?!

— Ни-ик, — кот обернулся ко мне. — Там какой-то потеррпевший. Прретерпевает. Или прреодолевает?

— Что? — я застыла. И в этот самый момент музыка разом замолчала и в тишине стал отчетливо слышен стук в дверь.

Прежде чем “Василиса” успела что-то сказать, я опрометью кинулась в прихожую. Он все-таки добрался! Он… я знала, знала! Так и знала! Я ждала! Он не мог оставить меня здесь одну!

Надо было переодеться… я же захватила с собой красивое платье, чтобы встречать Новый год, а тут ходила в джинсах и свитере, еще и сова эта… пробегая мимо большого ростового зеркала, я на секунду зажмурилась. На голове гнездо какое-то, ненакрашенная, всклокоченная…

Ай, да какая разница! Игорю сейчас уж точно ни до чего. И заставлять его ждать, пока я приведу себя в порядок, точно не стоит. Замерз, поди, как собака. И ведь, раз “претерпевал”, значит, и правда машина заглохла, точно как я тут нафантазировала. Чудо еще, что дошел, нашел…

Я распахнула дверь, сама не уверенная до конца, что собираюсь сделать — кинуться любимому на шею или сначала впустить его в тепло. Надо, наверное, сначала впустить, а потом уж…

За дверью стоял не Игорь. Вообще какой-то незнакомый мужик! С красным носом и отчетливо оттопыренным животом… но не Дед Мороз, нет.

И откуда он тут взялся посреди леса?

…А вдруг это маньяк? Я тут вообще-то одна в глухом лесу. С котиком. Но вряд ли Маркиз может меня спасти от маньяка.

У него, конечно, когти… у Маркиза когти, не у маньяка. Хотя кто их, маньяков, знает!

А вдруг этот красноносый сейчас топор вытащит? Когтями от топора не отмашешься!

— Простите… — просипел он, хлюпнув носом, и тут же закашлялся. — Машина заглохла неподалеку. Это единственное жилье поблизости, выхода не было… вы можете нас впустить?

“Их”?! Это что же… их тут еще и несколько?!

Почему-то очень отчетливо представилось, как из-за каждой сосны выдвигается по красноносому маньяку. И все с топорами!

И как нам с Маркизом отбиваться прикажете?

И, кстати, где вообще носит моего единственного защитника? Этот паразит, конечно, не любит Игоря и специально не спешил встречать. Но ведь должен был уже услышать, что происходит что-то не то?

— Вас? — переспросила я чуть дрогнувшим голосом.

— Нас! — мужчина как-то криво улыбнулся и потянул вниз змейку на пуховике. — Видите ли, у меня тут пострадавшая…

— Не-е-ет…. — тихо протянула я. — Нет-нет-нет-нет!

Это был не маньяк. Или маньяк, но плевать. Это было много, много хуже!

Глава седьмая. Незваный гость хуже совы

Дверь я попыталась захлопнуть, но мороженый маньяк с совой успел сунуть в проем ногу в сапоге.

— Да подождите же! Вы же не можете нас… бросить! Мы замерзнем насмерть! Тут метель вообще-то и минус до черта градусов! И лес!

— Я знаю, что лес! — я попыталась навалиться на дверь посильнее, но псих с совой оказался сильнее. Ожидаемо, но