Выжженные земли - Сергей Лиманский

Дэви медленно открыл глаза. К своему удивлению, Илай не увидел в его правом глазу привычного чёрного провала вглубь черепа. На него смотрел обычный человеческий глаз, зрачок которого ходил из стороны в сторону, оглядывая раскинувшееся перед ним помещение. Левый же, напротив, остался совершенно прежним и всё так же более напоминал обычную щель, нежели зрительный орган. Дэви упёрся руками о землю, пытаясь подняться на ноги, что получилось у него далеко не с первой попытки.

— Я точно был тут. Я проснулся где-то неподалеку, сразу после того, как странный мужчина вошёл в этот зал с другой стороны.

Илай стоял рядом, не решаясь прервать существо. Если всё так и к нему постепенно возвращалась память, то он должен был использовать эту возможность в полной мере. А ещё лучше — попытаться спасти Дэви. В душе разгоралось любопытство. Существо сделало несколько шагов вперёд, но это было непросто для него.

— Я был на одной из колонн. Смотрел на него свысока. Видел, как следом зашли ещё двое. Они начали осматривать зал, а первый пошёл в мою сторону. Что же дальше… Не могу вспомнить, — Дэви озадаченно посмотрел на Илая, будто в поисках некой помощи. — Нужно найти то место.

Илай внимательно осмотрел колонны, окружающие их. Как понять, про какую говорит существо? Другого выхода из этого зала он не видел, наверняка он как раз был скрыт за одной из этих громадин. В любом случае, парень не понимал, что ему делать дальше, а выход пришлось бы найти в любом случае, не сейчас, так позже. Самое очевидное, что пришло в голову Илаю, — осмотреть одну из самых больших колонн, что стояла почти в середине этого зала.

Перекинув руку Дэви через свою шею, Илай повёл его вдоль зала, одним глазом пытаясь отыскать что-то, что походило бы на проход, а другим — рогатое существо, скрывшееся где-то в темноте. Сам Дэви тоже смотрел по сторонам, видимо пытаясь вспомнить хоть что-то из этого места. Судя по его молчанию, получалось весьма скверно.

Двигались, разумеется, ужасно медленно. Существо постоянно запиналось, еле держало равновесие и постоянно сплёвывало на пол комки чёрной жидкости, отвлекая Илая и нарушая его концентрацию. Если он окажется один на один с тварью, похожей на Дэви, сможет ли он выжить? Вопрос интересный, но проверять это Илаю совсем не хотелось.

Проходя мимо очередной колонны, Илай заметил, что стена неподалёку украшена едва заметными странными символами. Он подошёл ближе и вгляделся в них, пытаясь разобраться, что это такое. Быть может, это был некий древний язык, на котором когда-то давно кто-то оставил послание своим потомкам? Илай не мог сказать наверняка. Он никогда не видел подобного языка или же упоминания о нём, что было странно. Парень провёл рукой по интересующему его месту, чернота, что мешала рассмотреть символы, легко отпала. Дэви еле поднял свою голову и посмотрел на это место.

— Тут написаны какие-то имена. Судя по всему, много имён. Дай мне посмотреть больше.

Илай бережно опустил Дэви на землю и принялся искать в рюкзаке комплект сменной одежды. Часть из неё он сразу отложил в сторону, а остальное превратил в тряпки. Взяв небольшой лоскут ткани, он с усердием начал оттирать стену от чёрного слоя, который покрывал весь зал. К счастью, это оказалось не так сложно, и вскоре Дэви уже с задумчивым видом рассматривал потёртые временем древние настенные письмена.

— Похоже, это действительно список имён. Возможно, это похороненные тут люди. Или те, кто ухаживал ранее за этим местом. Или…

Дэви внезапно прервался на полуслове. Его взгляд застыл на одной точке, и существо задумчиво прикоснулось к обломку своего рога.

— Помнишь, ранее я говорил, что вспомнил некое слово… Таша. Тут есть это имя.

— Погоди, но ты ведь назвал так другое рогатое существо. Если так, то выходит, что она совсем не труп. Как тогда она может быть похоронена тут?

Дэви задумчиво наклонил голову, размышляя над услышанным.

— Насколько могу вспомнить, я был не похоронен. Я висел на одной из колонн, помнишь? Что, если я был такой не один?

На ум сразу пришли толпы существ, которые из темноты пещеры голодными глазами рассматривали уходящую от них добычу. Могли ли они тоже прийти отсюда?

— Почему же они не говорят, как ты?

Существо пожало плечами. Очевидно, Дэви и сам не знал ответа на этот вопрос.

— Имя «Таша» написано не так, как остальные. Оно как будто выделяется среди других слов.

Дэви указал пальцем на то место, где он увидел разницу с остальным текстом. Илай попытался вглядеться в символы, но не смог даже понять, чем они могут отличаться.

— А есть ещё такие имена? Те, что не похожи по написанию на остальные?

— Да, ещё несколько. Я точно вижу имя Фрида, похоже на женское. Ещё одно, чуть выше, тоже немного выделяется, но оно почему-то неаккуратно зачёркнуто, хотя прочитать можно. Если я не ошибаюсь… Робен. Нет, Робан. Да, точно так. Дальше… Дагон. И в самом низу — Лирой.

— Тебе знакомы остальные имена?

Дэви ещё раз вчитался в каждую из записей.

— Нет. Кажется, нет.

Как бы чтение имён не было увлекательно, казалось, что Илай зря тратит время. Он помог существу подняться, и они пошли дальше, надеясь найти ещё что-то интересное. Остальные части стены расписаны не были, поэтому парень потерял надежду почерпнуть из них хоть что-то полезное.

Обойдя зал почти наполовину, он наконец смог разглядеть, что находилось за центральной колонной. Как и предполагал Илай, выход был прямо напротив них, а, следуя из рассказа Дэви, раз он прекрасно видел выходящих оттуда людей, центральная колонна как раз и была тем местом, которое они искали.

Делать нечего, Илай собрался с силами и повёл существо к центру зала. Всё осложняло то, что парню всё это время приходилось держать в свободной руке проводник, ведь они в этом зале были совсем не одни. Сделав пару остановок, чтобы привести порченого в чувство, Илай таки дотащил это готовое умереть тело до той стороны колонны, что смотрела в сторону выхода.

Дэви обессиленно упал на пол. Казалось, он окончательно выдохся, а по его вымотанному виду было ясно, что дальше он идти уже не сможет. Вот уже несколько минут он и вовсе не открывал глаз, хотя его дыхание постепенно становилось ровнее, словно он просто засыпал. В очередной раз растормошив своего попутчика, Илай предупредил его, что, как казалось ему, это как раз то место, про которое ему ранее говорил порченый.

Тот в ответ