Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

А после её взгляд устремился прямо на луну.

- Луна-хранительница, позволь светом твоим, как тропою, на грань пройти. Сделай очи мои в мари посмертия зрячими. Свяжи единой кровяной нитью, что приведёт меня к витязю. Отвори мои от молчания среди пепла прошлого, будущего и настоящего, - шептала слова ритуала Рогнеда. - Отвори для меня двери. Сейчас!

Мир плеснул всполохами красок. Рогнеда ощутила как сплелись вокруг неё потоки сил. И почти утонув в бешенном круговороте, в который вдруг превратилось всё вокруг, Рогнеда вспомнила о том, что совсем забыла о самом важном.

- Если я обережный круг не начертила, то что же меня защитит? - подумала ведьмочка.

Глава 57

Глава 57

Воронка вращающегося над головой неба упала на уже застывшую в сетях ритуала перехода ведьмочку. Захлестнула с головой, словно внезапно превратившись в море.

Рогнеда пыталась бороться со странными волнами, что оседали на губах и коже странным жгущим песком.

- Зола, - подумала Рогнеда. - Зола и пепел.

Она стремительно теряла силы. И лишь изредка выныривая среди серого марева, видела тянувшуюся вдаль и тонущую в тумане двойную цепочку статуй неимоверной высоты, как ей казалось. Странным было то, что на всех статуях, сколько хватало глаз, развивались плащи. И стояли они всё, развернувшись лицом в одну сторону.

Вдруг одна из статуй, словно почувствовав беззвучный крик Рогнеды, медленно повернула голову.

И развернувшись, уверенно пошла в сторону тонущей в пепле ведьмочке. Гигант склонился и резко выдернул Рогнеду из хватки жадных волн. Не проронив и звука, он усадил ведьмочку себе на плечо, и начал возвращаться.

Только сидя на плече статуи и пытаясь отдышаться, ведьмочка заметила, что её спасителю пришлось войти во владения волн чуть выше пояса.

Боясь отвлекать этого воина, а судя по доспехам, это был именно воин, Рогнеда внимательно его разглядывала. Понять, сколько её спасителю лет, было невозможно. Его руки были скрыты латными перчатками, а лицо целиком закрывала литая маска, где единственные отверстия предназначались для глаз. А поверх маски вместо шлема была странная корона. Словно кто спицы в один ряд выставил.

Рогнеда зябко поëжилась, наблюдая как по плечам, рукам, доспехам струится серый туман. Посмотрела вдаль... Только доспех на статуях менялся, становясь всё мощнее. И чем дальше, тем меньше он походил на латы бояр.

Выйдя на твёрдую землю, гигант поставил ведьмочку на землю. Рогнеда машинально отметила, что по росту она чуть выше колена своего спасителя.

- Благодарствую, - низко, черканув рукой по камням под ногами, поклонилась Рогнеда. - За милость да за доброту вашу. Может и я смогу на что сгодиться?

- Тяжек долг, но клятва не исполнена, и вечен дозор, пока не придёт зов, - непонятно прогрохотал гигант.

- Тяжек долг, но клятва не исполнена, и вечен дозор, пока не придёт зов... - повторила за гигантом-витязем Рогнеда. - Вы воины и все, словно ждёте чего-то, как в дозоре. Битвы? Но вы должны услышать зов? Чей?

Гигант поднял Рогнеду на руки, словно дитя-младенца. Маска склонилась над ведьмочкой, ярко-зелёное пламя полыхнуло в глазницах.

- Ищи свои корни, Огонёк, - пророкотал древний богатырь и передал её другому.

Рогнеда не испытывала страха. Богатыри передавали её друг другу осторожно, бережно поддерживая головку, словно она и впрямь была младенцем. Иногда что-то рокоча, словно колыбельную и покачивали.

И только последний, опустив её на небольшом пяточке перед уходящей в какой-то пещерный лаз лестницей, опустился перед ней на корточки. Древний богатырь мягко пропустил огненные локоны ведьмочки сквозь пальцы, спрятанные перчаткой.

Рогнеда почему-то подумала, что при жизни вот именно у этого богатыря была дочь. Уж слишком повеяло тоской от его жестов.

Прежде, чем подняться и вернуться на своё место, он слегка подтолкнул Рогнеду к лестнице.

Ведьмочка повернулась к снова застывшими цепью богатырям и низко поклонилась.

Лестница казалось поднималась куда-то бесконечно, то показывая каменистые стены, то снова утопая в тумане. И упёрлась в решётку. Толстые прутья так сильно проржавели, что казалось вот-вот рассыпятся. Но Рогнеда знала, что это совсем не так. Живым дальше хода не было. Оттого и пила она зелье мнимой смерти. И судя по тому, какой она застала преграду, действовало оно как и положено.

И если бы не помощь богатырей, сокративших ей путь до этого места, то может и вообще ничего не увидела бы.

Ждать, когда действие принятого в Яви зелья войдёт в силу, Рогнеда не стала. Вместо этого взяла камень побольше и начала им стучать по крайнему из прутьев. Бить нужно было с силой, но так, чтобы не пораниться. Ни капли крови нельзя было обронить на полях посмертия.

Когда он чуть прогнулся в сторону, ведьмочка не теряя времени действия зелья, проскользнула на ту сторону.

Грань встретила её жаром, сразу захотелось пить. Сама земля здесь была словно уголь пережжëный. Небо здесь было серо-чëрным от клубов дыма, что выплëскивались вместе с потоком жидкого пламени из недр высокой горы.

Рогнеда вспомнила, что именно такую описывали легенды. Мол, стояла в древности, то засыпала и вовсе лесом порастала. То просыпалась, сжигая в гневе всё на пути лавы. А потом, содрогнулась земля, затмило солнце чёрными тучами, раскалился сам воздух так, что заживо горели и люди, и скот, и деревья. С грохотом провалилась Огненная гора под землю. А на её месте появился тысячу раз проклятый Разлом.

- Дивно как, словно сам мир замер в посмертии. И лишь малого не достаёт, чтобы уйти ему за грань. Или чудится, - думала Рогнеда. - Отчего тогда тайна эта мне открыта, сироте без роду и имени? Ведьме бесправной? Что мне делать с этими-то знаниями? Эх, вот и впрямь были бы Трояна со Светозарою из семьи княжеской. Тогда б я и не думала. Было бы на чью голову эту боль переложить.

А мимо шли люди. Ратичи в основном. Шли из неоткуда и исчезали вдали, глядя вперёд незрячими белыми глазами. А кто-то вдруг замирал и останавливался.

Рогнеда видела этот поток погибших, которых словно кто-то неведомый через мелкое-мелкое сито пропускал.

Вот один ратич из остановившихся рябью пошел и исчез. Другой, третий...

Рогнеда такую радость ощутила, что едва не засмеялась в голос. Она знала, что страшный наплеск аспидов из Разлома остановили витязи на заставах. Сама его чувствовала. Знала и о цене, которую платит княжество каждый раз, чтобы отвести беду.

А ещё знала, что те ратники, что