Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Никталия прекрасно знала, что в особняке, скорее всего, нет разделения на мужские и женские туалеты, как в каком-нибудь торговом центре. Но уж очень ей хотелось поприкалываться над Эстро в этой неловкой ситуации. Да и воспоминания о былых временах были слишком соблазнительны, чтобы не подразнить старого друга.

Волкодевочка медленно выпрямилась и повернулась. Вода стекала по её лицу, капли падали на белое платье, оставляя темные пятна на ткани. Она не произнесла ни слова, просто внимательно посмотрела на Никталию своими ярко-голубыми глазами. Они словно светились в полумраке, излучая холодный, пронзительный свет.

Она принюхалась, втянув воздух через нос, и… внезапно всё её тело напряглось. Она отшатнулась, как будто её обманули или оскорбили. Из её горла вырвался низкий, утробный рык, который постепенно нарастал, заполняя пространство вокруг.

Губы волкодевочки раздвинулись, обнажая острые, совсем не человеческие клыки. Её глаза, еще секунду назад внимательные и спокойные, стремительно наполнялись первобытной яростью. Уши прижались к голове, а хвост резко выпрямился и ощетинился.

— Эй, полегче, это же я, Никталия! — попыталась отшутиться богиня, делая шаг назад, — Ладно, я признаю, шлепок по попе был перебором, но…

Тут её взгляд опустился ниже, и она наконец заметила то, что раньше не видела из-за полумрака — у волкодевочки был большой, округлый живот, как у женщины на последнем месяце беременности.

Мгновенно вся веселость слетела с Никталии. С ужасающей ясностью до неё дошло, что перед ней вовсе не Эстро… и даже не Вильда… а кто-то совсем другой. Кто-то, кого она никогда раньше не встречала. И этот кто-то излучал такую угрозу, что даже древняя богиня ощутила первобытный страх, поднимающийся по позвоночнику.

— Я, кажется, ошиблась, — пробормотала Никталия, продолжая медленно отступать к двери, — Просто небольшое недоразумение… Я уже ухожу…

Но волкодевочка не ответила. Она лишь продолжала рычать, не сводя горящих глаз с Никталии, словно хищник, готовый к прыжку…

Глава 14

ОНА СЕЙЧАС МЕНЯ СОЖРЕТ!

Наблюдая, как Никталия вразвалочку уходит по коридору вместе с Эмми, я почувствовал смутное беспокойство. В голове крутилась мысль:

«Что может пойти не так, когда древняя богиня ночных желаний хочет прогуляться?»

Если бы я знал ответ на этот вопрос заранее, то, наверное, привязал бы Никталию к ближайшему стулу.

Я был занят настройкой инкубатора для кристаллов. Мелинта помогала мне, её четыре руки ловко регулировали сложные механизмы, а антенны подрагивали от возбуждения. Научный энтузиазм буквально струился от неё волнами.

— Эта модель циркона должна вырасти примерно за шесть часов, — объяснял я, настраивая параметры, — Главное — точно выдержать температуру и давление. Слишком высокая температура — и кристалл потеряет свои магические свойства. Слишком низкая — и процесс затянется на недели.

— Всё равно что выращивать личинок королевы, — кивнула Мелинта, явно проводя параллели со своим опытом, — Такая же точность требуется.

— Примерно, — улыбнулся я, радуясь, что в теле Вильды мои улыбки хотя бы выглядят нормально. В моём собственном теле Никталия наверняка сейчас корчит какие-нибудь невообразимые гримасы.

Настя и Сахаринка подошли к нам с другой стороны рабочего стола. Первая внимательно изучала формулы, которые я набросал на планшете, вторая с интересом наблюдала за процессом, её антенны шевелились в такт с материнскими.

— Пап, а эти кристаллы будут похожи на те, которые иногда из монстров выпадают? — спросила Сахаринка.

— Не совсем, — ответил я, регулируя поток энергии, — Те духовного происхождения с фрагментами Бездны. Эти мы создаем искусственно, хотя основа у них и одинаковая.

— Меня больше интересует, как скоро ты вернёшься в своё тело, — хмыкнула Настя, прикусив кончик карандаша, — Хотя должна признать, хвост и ушки тебе идут.

— Вот спасибо, — я картинно поклонился, — Всегда мечтал иметь пушистый хвост. Который живет своей жизнью и вечно мне норовит почесать нос, когда не надо…

Настя фыркнула от смеха, но тут же снова стала серьезной.

— А если кристаллы не сработают?

— Сработают, — уверенно ответил я, — Кристаллы, которые я создал в прошлый раз, сработали даже спустя десять тысяч лет. Самое сложное — это подобрать правильную конфигурацию.

— А что насчёт этой… Никталии? — спросила Кристина Валерьевна, которая до этого молча сидела в кресле у стены, — Ты уверен, что ее стоило отпускать одну?

— Она не одна, с ней Эмми, — напомнила Мелинта.

— Все равно что одна. Не в обиду Эмми, — вздохнула Кристина Валерьенва, — Там особа похоже максимально ушлая… А Эмми наивная душа.

— Никталия безобидна, — отмахнулся я, — Её интересуют только веселье, развлечения и… ну, ночные желания. В худшем случае она устроит вечеринку в моём кабинете.

— Ты так говоришь, словно это нормально, — нахмурилась Кристина Валерьевна.

— Для божества её калибра — абсолютно. Поверь, она могла бы делать вещи намного хуже. Никталия — олицетворение спонтанности и потакания инстинктам, но не зла.

— Всё равно не нравится мне эта идея, — вздохнула Кристина, — Чужая душа в чужом теле…

— Действительно неуютное ощущение, — согласился я, — Как будто временно бездомный.

Вдруг Сахаринка резко вскинула голову, её антенны напряглись и вытянулись.

— Что-то… странное, — прошептала она, — Я чувствую… необычную вибрацию.

— Какую вибрацию? — напряглась Мелинта, тоже вытягивая антенны.

— Словно… агрессия? — неуверенно сказала Сахаринка, — Чистая, необузданная ярость. Где-то недалеко от нас.

И тут мы услышали пронзительный, полный ужаса крик, эхом разнёсшийся по коридорам особняка:

— ПОМОГИТЕ! ОНА СЕЙЧАС МЕНЯ СОЖРЁТ!

Волкодевочка с большим животом продолжала