Альфа-ноль - Артем Каменистый

Времени с той поры миновало немало, насыпной грунт местами сильно просел, кое-где его размыло, некоторые участки дорожного полотна сильно пострадали при обвалах. Но если не торопиться и не глупить, можно даже обычных лошадей проводить, не рискуя переломать им ноги.

Окт не горел желанием спускаться, всем своим видом показывая, что это плохая затея. Откровенно говоря, я тоже не очень-то вниз стремился. Но время пусть и не сильно поджимает, но и не оставляет простора для дальнейших поисков обхода. Да и если верить иногда работающей Картографии, нам осталось километров двенадцать до нормальной территории пройти. Даже самым медленным шагом — прогулка на три часа.

Интуиция: Хрен тебе с грабоида размером, а не три часа.

⠀⠀

Глава 10

♦

Дератизация

Туман встретил нас…

Да никак он нас не встретил. Туман да туман. Лишь сверху выглядел зловеще, а на деле лишь видимость резко ухудшил, да и то не фатально. С моим зрением за несколько десятков метров можно самую мелкую деталь рассмотреть. Это показалось странным, ведь с обрыва он казался совершенно непроницаемым.

Ракурс в этой долине многое решает, получается.

Здесь оказалось очень сыро, что неудивительно для туманной местности. Хотя нет, даже для самого густого тумана чересчур влажно. В воздухе висело столько влаги, что она стекала по всем поверхностям и конденсировалась в воздухе мельчайшими каплями. Одежда, впитывая их, мгновенно потяжелела. Несколько минут в такой обстановке, и вода с ушей польётся. Под ногами хлюпает при каждом шаге, куда ни посмотри, уткнёшься взглядом в лужи, затянутые маслянистой плёнкой. Берега их затянуты зеленоватой плесенью, её поросль местами почти до колен достаёт.

Такое вот сплошное раздолье для магов Воды.

Сначала показалось, что туман ничем не пахнет, но затем нос всё же начал что-то улавливать. Еле-еле запашок ощущался, и я даже не знаю, с чем его сравнивать. Вонь гниющей плесени смешивалась с нежным грибным ароматом, к нему добавлялись сырные нотки, разбавленные чем-то кисловатым, и еле-еле, на грани возможностей обоняния, тянуло гарью и мертвечиной.

Странноватая и весьма неприятная гамма. Даже не знаю, чем такой букет можно объяснить. Плесень ладно, сырные ароматы тоже на неё можно списать, а вот следов пожаров вокруг не наблюдалось, да и разлагающиеся тела не просматривались. Мы с октом пробирались по древнему спуску, то и дело обходя различные препятствия. Если поначалу я полагал, что это природа так изувечила дорогу, то теперь всё больше и больше убеждался, что когда-то очень давно здесь велись разрушительные военные действия. Обожжённые, частично оплавившиеся камни; шлак, хрустящий под ногами; неестественно-круглые булыжники с характерными сколами, что выдавали в них заурядные снаряды для метательных машин; скрытые под завалами остатки доспехов и оружия, подсвеченные Взором Некроса.

Интуиция:

В ПОРЯДОК можно одним глазком заглянуть.

Отвлекаться не хотелось. Спуск чертовски неудобный, если кто-то сейчас на нас нападёт, маневрировать на узкой и захламленной дороге не получится. Любой боец вам скажет, что сражаться, не сходя с места, никто не запрещает, но если есть возможность, надо всячески такого боя избегать.

Но игнорировать внутренний голос не стал. Предупредил окта и быстро забрался в ПОРЯДОК.

Хаос! Везде, почти на всех цифрах красовались красные отметки штрафов. Небольшие, по одной или две единички отнимали, но лишь отдельные параметры не затронуло «ржавчиной», да и те один за другим присоединялись к «пострадавшим».

С такими эффектами я сталкивался, когда сражался со здешней нежитью. Но ведь здесь её нет, за всё время спуска мы ничего ни живого, ни «бывшего живого» не встретили. В этом тумане даже землероек не видать и стрёкота вездесущих степных кузнечиков не слышно.

Тогда откуда эти штрафы взялись?

Мало того, что они возникли беспричинно, так минусы ещё и не стоят на месте, нарастают. Вот, на моих глазах от общего наполнения Ловкости ещё одна единичка отнялась.

Отключившись от ПОРЯДКА, мрачно покрутил головой:

— Снег, похоже, этот туман безо всяких монстров параметры калечит. Химическое, блин, оружие.

Конь печально вздохнул.

— На тебя что, тоже это действует? — удивился я.

Окт кивнул.

— Да уж… попали мы с тобой… Так-то на вид не страшно, ведь при моих параметрах можно сутки здесь просидеть, и до нуля они вряд ли успеют опуститься. Но напрягает… Ну а что нам делать остаётся? Если возвратимся наверх, неизвестно, сколько придётся искать обход низины. Да и не верится, что найдём. Я про эту пустыню собирал информацию, и все авантюристы и жители из кочевий приграничных в один голос говорили про туманные земли, где нежить кишмя кишит. Мол, куда в пустыню ни сунься, везде на них наткнёшься, и спускаться настоятельно не советовали. Весьма вероятно, что эта низина и является границей. То есть тянется если не повсюду, то куда-то в дальние дали. Так что возвращаться не вариант. Ладно, попытаемся пройти через эту холодную парилку побыстрее. Нам немного осталось, если по километрам считать. А по времени… Не знаю, что там дальше в этом тумане ждёт.

Большая часть древнего серпантина пройдена, до ближайших энергетических отметок оставалось не больше сотни метров. Ну это если по прямой измерять. Располагаются они уже на ровной земле, гораздо ниже нас. Но спуск тяжёлый, непредсказуемый, непонятно, когда мы там окажемся.

⠀⠀

* ⠀ * ⠀ *

⠀⠀

Я стоял в трёх шагах от первой отметки, что так ярко отсвечивала во Взоре Некроса.

И недоумевал.

Никакой это не мертвяк ходячий, развившийся до неприличия, и не монстр притаившийся.

Капуста это подпорченная… можно сказать.

Точнее, что-то похожее на кочан капусты, вымахавший до габаритов рекордной тыквы. Причудливый тёмно-жёлтый нарост, почти полностью затянутый зеленоватой плесенью. Основа его — отвратительно воняющая мерзкого вида студенистая масса, то и дело содрогающаяся, из её недр иногда доносятся тихие влажные звуки. Но как я не приглядывался, Взор Некроса не показывал ничего угрожающего. Возможно, это уродливый гриб, или что-то вроде него, обладающее собственной энергетикой. Я с подобными уже сталкивался и потому прекрасно знал, что столь яркая энергетическая насыщенность присуща организмам, части которых ценятся у алхимиков и артефакторов.

Неужели эта отвратительная хлюпающая масса тоже является ценным сырьём?

Нет уж, увольте, добычей этой дряни заниматься ни за что не стану.

Начал было разворачиваться, и тут «кочан» затрепетал особенно сильно, содрогнулся и резко сжался, выплюнув вверх и в стороны несколько струй