Война племен. Проклятые земли - Маркус Хайц

— Прошу тебя, у меня все же есть стиль, — обиженно отмахнулся актер. — И, кроме того, я все еще лучший друг Фургаса. Не знаю, друг ли мне ты. Прежней Нарморы больше нет. Ты очень изменилась.

— Прежней Нарморе пришлось слишком многое пережить. Я не могла не измениться. — Полуальвийка расслабилась. — Андокай заслуживала смерти, Родарио, и ты об этом знаешь не хуже меня. И я достаточно сильна, чтобы вступить в бой с аватарами. Я быстро учусь.

— За полгода нельзя выучить все, что знает такая опытная волшебница, как Андокай. Это невозможно даже для такой способной ученицы, как ты. — Родарио склонил голову к плечу, демонстративно уставившись на талисман, угадывавшийся под мантией. — Разве что…

Нармора прошла мимо, направляясь в зал.

— Тебе что-то было от меня нужно. Рассказывай, и поскорее.

— Я хочу обо всем знать. — Актер пошел за ней. — Я хочу быть рядом с тобой, видеть, какие решения ты принимаешь, и в случае чего помогать тебе-советом, как это сделал бы Фургас.

Полуальвийка рассмеялась.

— И как мне объяснить королям и королевам, почему рядом со мной постоянно увивается актеришка, подслушивающий важные тайны для того, чтобы потом написать об этом пьесу?

— Никак, моя темная прелестница. Если кто-то тебя спросит, скажи, что я твой новый ученик. Это отличная отговорка, уверяю тебя. К тому же, если ты вдруг не будешь знать, что сказать, я выступлю в роли суфлера, — заважничал Родарио. — Кроме того, я останусь твоим другом. А я ведь нужен тебе, Нармора. Кому еще ты можешь довериться? С кем поделишься самым сокровенным?

Они молча шли по коридору. У двери зала Совета полуальвийка остановилась и посмотрела Родарио в глаза.

— Ты прав. Мне очень нужен друг. — Она улыбнулась и на мгновение превратилась в прежнюю Нармору, с которой Родарио так давно был знаком. — Мы с тобой спасем Потаенную Страну.

Полуальвийка распахнула дверь.

Короли и королевы людей и эльфов уже ждали их. Гномов здесь не было — ради удачного проведения переговоров они выполнили бесстыдное требование Ромо и покинули дворец. Впоследствии Нармора собиралась все им рассказать.

Полуальвийка уселась в кресло Андокай, а Родарио занял место рядом с ней, изо всех сил пытаясь произвести на окружающих впечатление.

— Это мой ученик Родарио. Андокай уже давно заметила его талант к магии, но мы хранили его способности в тайне.

Актер поклонился. Дорогая одежда и аристократические черты лица любого могли ввести в заблуждение.

— Я не только превосходный актер, нет, в ближайшем будущем я намерен своими скромными познаниями в магии помогать Нарморе Зловещей в ее борьбе с аватарами Тиона, — провозгласил он.

— Твои познания тебе ничем не помогут, — перебил его речь Ромо и повернулся к Нарморе. — Ты тоже не способна справиться с аватарами, и твоя наставница, несмотря на ее силу магии, проиграла бы это сражение.

Гном вышел в центр зала, где пересекались лучи света, проникавшие в высокие окна. Его молчаливый спутник — настолько рослый, что мог бы оказаться не ниже иного человека, — остался сидеть и лишь невозмутимо наблюдал за происходящим.

Принц Маллен из Идомора выпрямился в кресле и покачал головой.

— И ты хочешь сказать, что у твоего дяди есть средство для борьбы с аватарами?

Ромо поклонился.

— Принц Маллен, мой король велел мне спросить у тебя, как обстоят дела в твоей стране. Достаточно ли людей у тебя в гарнизонах, чтобы удержать орков Тоборибора? Нам даже в крепости Черное Ярмо виден дым от твоих сожженных деревень.

— Прекрати болтать, — прервала его Нармора. — Расскажи нам о предложении, чтобы нам было над чем посмеяться.

Гном уже открыл рот, когда в дверь громко постучали.

В прошлый раз ничем хорошим это не обернулось, поэтому теперь полуальвийке было не так-то просто заставить себя посмотреть, кто там.

— К нам пожаловал герой Черного Ярма, — удивился Родарио.

Он не ожидал увидеть здесь Тунгдила.

Нармора пожала гному руку.

— Я рада тебя видеть, хотя обстоятельства нашей встречи могли бы быть и поприятнее, — широко улыбнулась она.

За спиной Тунгдила маячили близнецы и какая-то очень бледная гномка с белыми волосами и красными глазами.

— Это Мюрмианда Алебастровая, моя жена, — представил ее Златорукий. — И пришел я сюда, так как хочу от имени всех гномов принимать участие в переговорах.

— Ни в коем случае! — возмутился Ромо. Стальное Сердце двинулся вперед, ярость исказила его лицо. — Он ведь…

— …потомок Лоримбура, — напомнил ему Тунгдил, поднимая топор, который сжимал в правой руке. — Если мне правильно передали твои требования, ты хотел, чтобы отсюда прогнали гномов всех других племен, кроме твоего собственного. — Он ударил топором об пол. — Либо ты со своим спутником выйдешь со мной наружу разбираться, либо не будешь мешать мне участвовать в переговорах.

Гном онемел от такой наглости.

— Что ж, я воспринимаю твое молчание как знак согласия. — Тунгдил занял место Гандогара. — Продолжай, Ромо. Я хочу узнать, что ты собираешься противопоставить аватарам.

Маллен одобрительно кивнул Златорукому, да и остальные короли и королевы радовались первому поражению Ромо в переговорах, надеясь, что и другие не заставят себя ждать.

Тем временем Стальное Сердце взял себя в руки.

— Как я вижу, у тебя нет с собой Огненного Клинка. Так, значит, слухи о том, что волшебный топор похищен альвами, соответствуют действительности? — Он попытался смутить Златорукого.

— Я одолжил его одной альвийке. Ей очень хочется меня убить, так что она наверняка вернется ко мне. Но Огненный Клинок нам не нужен, ты же сам сказал.

Маллен тихо рассмеялся.

— Да, он нам не нужен! — рявкнул Ромо, разворачиваясь и медленно обводя взглядом всех присутствующих. — Мой король видел и узнал знаки небесные, ему ведома древняя легенда. Мы не зря хотели занять крепость Черное Ярмо, потому что знали о ее тайниках, где хранились, ожидая своего часа, записи наших предков. Мы отыскали этот оплот знаний. И выяснили, что нужно для противостояния аватарам.

— Девственницы, — пробормотал король Беллетаин, глядя на Ромо пустыми глазами. — И не забудьте заострить им головы. Пусть получают.

— Нет, мой добрый друг Беллетаин, тебе не придется жертвовать девственницами, — покачал головой Стальное Сердце. — Вы слышали, что аватары — это части тела бога Тиона, выбитые раскаленным топором Враккаса. Мы, Третьи, презираем творения Враккаса и потому считаем аватаров своими врагами, которым не будет пощады.

Королева Вей откашлялась.

— Скажи нам уже наконец…

— Нет, ничего я вам не скажу. Для вас достаточно будет знать, что мы обладаем средством против аватаров. Если я расскажу об этом, то вам не нужна будет наша помощь и вы не выполните наши требования. Больше я вам ничего сообщить не могу.