Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

все были на взводе, нервно перемещались по лаборатории, периодически проверяя кристаллы. Никталия то и дело подходила к окну, вглядываясь в сгущающиеся сумерки, словно ожидая увидеть там какую-то опасность. Айсштиль сохраняла внешнее спокойствие, но я знал ее достаточно давно, чтобы заметить напряжение в ее плечах. Вильда держалась ближе ко мне, словно ища защиты.

Прибежала взволнованная Кристина Валерьевна, угостила всех свежеиспеченными булочками, потрепала Никталию за щеку (по привычке приняла ее за меня). После чего убежала обратно на кухню. Возможно, за добавкой.

Никталия посматривала на Кристину Валерьевну так же опасливо, как и на Лилию. Видимо, до сих пор помнила жаркие обнимашки.

Наконец прозвучал сигнал, оповещающий о завершении основного цикла формирования.

— Готово, — объявила Мелинта, ее антенны задрожали от возбуждения, — Любимый, Кристаллы достигли минимально необходимой стадии формирования.

Я подошел к инкубатору и осторожно извлек кристаллы при помощи специальных щипцов. Они были теплыми на ощупь, даже через щипцы я чувствовал их пульсирующую энергию.

— Все готовы? — я оглядел присутствующих, — Тогда по местам.

Четыре кресла были расставлены по углам небольшого пентакля, нарисованного на полу лаборатории. Никталия, Айсштиль, Вильда и я заняли свои места.

Мелинта и Сахаринка начали подключать амулеты — маленькие серебряные диски с вырезанными на них рунами. Каждый диск крепился на запястье участника ритуала.

— Всем расслабиться, — инструктировал я, — Не сопротивляйтесь процессу. Позвольте кристаллам направить ваши души.

— А больно не будет? — забеспокоилась Никталия.

— Ты ведь уже проходила через это, — буркнула Айси, — Зачем спрашиваешь?

— Скорее… странно, — ответил я, — Как будто ты вдруг оказалась в невесомости. Возможно, легкое головокружение.

— Да-да, конечно, — проворчала Никталия, — Сделаю вид, что поверила.

Я ухмыльнулся.

— Просто закройте глаза и думайте о чем-нибудь приятном.

Когда все амулеты были установлены, я кивнул Мелинте. Она осторожно поместила кристаллы в центр пентакля, расположив их по определенной схеме, которую я ей ранее показал.

— Жуки на позициях? — я обратился к Вольдемару. В принципе, это было излишне, я все видел глазами своих маленьких подопечных.

— Да, княжич. Ваши слуги контролируют весь периметр. Пока все тихо.

— Хорошо, — я глубоко вздохнул, — Тогда начинаем.

Я закрыл глаза и начал тихо произносить слова на древнем языке богов — языке, который был стар, когда сама Земля была еще молода. В этом языке каждое слово имело силу, каждый звук резонировал с самой тканью мироздания.

Я чувствовал, как кристаллы откликаются на мой голос, как они начинают пульсировать в такт произносимым словам. Линии пентакля засветились, соединяя кристаллы с нами четырьмя.

Я почувствовал, как кристаллы поднимаются в воздух, зависая на уровне моих глаз. Они начали вращаться все быстрее, превращаясь в размытые светящиеся шары. Энергия в лаборатории сгустилась до такой степени, что стало трудно дышать.

Затем свет от кристаллов вытянулся в четыре луча, один из которых коснулся моего лба. Тепло разлилось по всему телу, а затем сменилось странным ощущением легкости, словно я вдруг превратился в облако тумана.

Я почувствовал, как моя сущность отделяется от тела Вильды — странное, но не неприятное ощущение. На мгновение я увидел самого себя со стороны — маленькое светящееся облако, похожее на миниатюрную галактику. И я был не один — три других таких же облака парили рядом, каждое со своим уникальным оттенком и рисунком света.

Мы начали двигаться по часовой стрелке, каждый направляясь к следующему креслу. Я видел, как мое собственное тело приближается — оно выглядело до боли знакомым и родным.

Последнее, что я успел подумать, прежде чем мое сознание погрузилось в темноту:

«Надеюсь, за этот час ничего не случится…»

* * *

Через парк Синегорья летела светящаяся змея, её тело извивалось между деревьями с удивительной грацией и скоростью. Листва шелестела под потоками воздуха, порожденными ее полетом. Существо двигалось целеустремленно, словно преследуя невидимую цель или следуя четкому плану.

Змея резко взмыла вверх, поднимаясь над кронами деревьев. Отсюда открывался вид на весь южный район города и, что более важно, на роскошное поместье с высокими стенами — особняк рода Безумовых. Существо на мгновение замерло, его светящиеся глазницы, казалось, оценивали расстояние и возможные препятствия.

Но внимание змеи привлекло движение гораздо ближе к ней. Среди деревьев, по узкой тропинке в сторону особняка, шли две фигуры. Даже с такого расстояния было заметно их необычное строение — четыре руки у каждой делали их силуэты безошибочно узнаваемыми. Две мирмеции, дочери Безумовых, неторопливо прогуливались, о чем-то оживленно беседуя.

— Говорю тебе, Искорка, матушка Мелинта создает новый тип мирмеций, — произнесла одна из них, её антенны возбужденно подрагивали, — Я видела чертежи в лаборатории. Они будут с крыльями, как у гигантских стрекоз!

— Опять ты со своими теориями заговора, Бусинка, — отмахнулась вторая всеми четырьмя руками, — Мама просто изучает анатомию насекомых для медицинских целей. Никаких летающих мирмеций не будет.

— А я говорю, будут! — настаивала первая, — И я хочу быть первой в очереди на модификацию. Представляешь, как круто — парить над городом, наблюдая за всеми прохожими! Прямо как старшая сестренка Перчинка!

— Ты слишком много фантазируешь. Лучше бы…

Мирмеция Искорка внезапно замолчала, её антенны напряглись и вытянулись вверх. Она резко остановилась, выставив руку, чтобы остановить и свою сестру.

— Что такое? — спросила та.

— Ты не чувствуешь? — прошептала вторая мирмеция, — Странные вибрации в воздухе… Что-то большое движется к нам!

Обе мирмеции инстинктивно приняли боевые позы, их хитиновые пластины с щелчками выпустили шипы, готовые к бою. Они огляделись по сторонам, но в сгущающихся сумерках было трудно что-либо различить.

И тогда змея атаковала.

Она спикировала