(не)подходящая пара для дракона - Татия Суботина

Рейна тут же подлетела к нам и чмокнула Логана в щеку, едва не сбив его с ног своей прытью.

– Сейчас я прямо люблю тебя, – известила оборотня Рейна.

– Вот только не надо мне угрожать! – мгновенно отшатнулся Логан и позеленел от страха.

Я хрюкнула от смеха, ребята тоже не остались в стороне. На мгновение мне даже показалось, что дальнейшие испытания не будут сложными. Я ошиблась.

После первого же этапа мы расслабились. Пока Лель и Рейна готовили, я решила размять ноги, но далеко не уходила. Пещер было несколько, и все оказались соединены между собой узкими лабиринтами переходов, потеряться не хотелось.

У дальней стены нашего временного пристанища за рядами мха притаилось неприхотливое растение. Я его сразу узнала. Это был шершавчик, именно о нем Эмметт мне толковал накануне.

В совпадения я не верила, а когда в следующей пещере отыскалась и захватка, так и вовсе мороз по коже пошел.

Похоже, дракон меня к чему-то готовил. Игнорировать такие знаки я не стала, собрала находку в сотворенный магией мешочек и только сильнее насторожилась. Но ничего необычного не происходило.

Запеченная на костре оленина была немного жестковатой на вкус и недосоленной,но выбирать нам не приходилось. На сытый желудок и думалось легче, но ленивей – веки тяжелели. Поэтому мы собрались сделать привал на ночь в пещере, а с утра перелететь на ту сторону пика. Вполне логичное, оправданное решение.

Путешествие ночью по неизвестным и опасным территориям может стоить жизни. Только отчего-то сердце у меня было не на месте. Трепыхалось в предчувствии беды, как мое, так и драконье.

Я сделала отвар из захватки, мы выпили горячий напиток вместо чая, которому здесь неоткуда было взяться. Удивительная беспечность, но никто из участников игр даже не поинтересовался, чем я их напоила. С такой же легкостью можно было подсунуть яд и устранить конкурентов, если бы я преследовала эту цель.

– Если верить карте, как спустимся, до Безмолвного леса всего час пути, – сказал Логан, после того как ужин в диких условиях был завершен.

–А воспользовавшись преимуществами дракона, даже намного быстрее, – хитро подмигнула мне Рейна.

– Я уже понял, что мне придется поработать извозчиком, – закатила глаза я.

– Помоги ближнему своему и… – начала Карнелия, чарующе мне улыбаясь. Ха! Нашлась рогатая обольстительница на мою голову…

– …и он скажет, что каждый сам за себя, как только доберется до леса, – припомнила ей былое я. – Но я не мелочный, выручу.

Порфус лишь фыркнул. Маг всячески показывал, что общаться со мной ему в тягость, да все косил на артефакт-накопитель. Наверняка завидовал.

У дальней от входа в пещеру стены Кейн и Фолк настелили толстый шар мха, его здесь было в достатке. На таких вот лежанках мы и устроились, разместившись поближе друг к другу, чтобы потеплее.

Перед тем как лечь, я отлучилась в соседнюю пещеру и натерлась шершавчиком. Внутренний голос нашептывал, что это правильное решение. Потом я пристроилась под боком у Рейны, которая тут же шумно потянула носом.

– Что за вонь? – скривилась подруга. – Ты чувствуешь?

– Нет.

– Ужасный запах, – поддержал ее Логан, почесав нос. – И стойкий такой, прямо глаза режет. Или только мне?

– Ничего не чувствую, – невозмутимо ответила я. Не время и не место обсуждать мое чутье, пока никаких подтверждений правоты нет.

– Так это же от тебя душок, – поморщился оборотень.

– Фу, Алекс, что ты там делал? – тут же возмутилась Рейна. – Нельзя было подождать до лесочка, где открытый воздух, и тогда уже избавиться от балласта? Теперь мы до утра издохнем от этой вони.

Остальные согласно загудели, а мне в лицо жар стыда бросился. От шершавчика правда несло, как от гнилой рыбы. Оставалось надеяться, что я не зря шла на такие жертвы и слова Эмметта окажутся к месту, а не простой болтовней.

– Заткнитесь уже, – зло бросил Кейн. – Дайте поспать.

Адепты еще немного поворчали вполголоса, а потом затихли. Фолк рассеял магических светляков, благодаря которым мы создали здесь приемлемое освещение, и пещера погрузилась в уютную темноту. Света луны, что проникал снаружи, хватало только на несколько метров от входа.

Костер заколдовала Рейна, чтобы горел крохотным огоньком и не потух к утру. Нормального света не давал, но какое-никакое тепло было.

По выровнявшемуся дыханию остальных я поняла, когда они уснули. А вот ко мне сон не шел. Стоило задремать, как драконье сердце посылало удар жара в грудную клетку, я вздрагивала и продолжала бодрствовать.

В какой-то момент послышался шорох. Поначалу я не обратила на него внимания, мало ли, ветер шуршит или летучие мыши здесь водятся. Но звук повторился и даже будто приблизился.

Я прищурилась, и зрение вдруг подстроилось под тьму – отвар захватки подействовал. Все вокруг было разных оттенков серого и черного, непривычно, но разобраться, что к чему, можно.

Со стороны дальних пещер вдоль стен к нам пробирались шесть высоких худых теней. Я сразу узнала странных скелетоподобных тварей с острыми угловатыми очертаниями фигур и кинжалами вместо ногтей. Читала как-то в книге легенд Альбрима про прислужников Грарха, но никогда не думала, что придется встретиться с ними воочию…

Если верить книге, именно эти монстры уносили души в царство мертвых, вырывали сердца и трапезничали телами грешников.

Сердце упало в пятки, но я должна была проверить действие шершавчика. Поэтому тихонько подкралась к тварям, почти что вплотную. Они шарили по пещере, к огню близко не подходили да меня словно не замечали.

Эмметт был прав. Эта вонючка скрывала меня от сущностей, что, безусловно, делало мое положение выигрышным.

Я создала защитный купол вокруг наших лежанок и повесила полог тишины, чтобы не привлечь монстров к неизбежному шуму.

– Просыпайтесь! – рявкнула так, что в ушах зазвенело. Голос отразился от заклинания и разошелся эхом внутри купола.

– А-а! – подскочила Лель.

– Спокойно, это просто Алекс поехал кукухой, – перехватил ее за талию Фолк.

– Чего ты вопишь? – дернулся Кейн. – Ни днем ни ночью покоя нет от этих первокурсников. И кто только придумал вводить вас в состав участников магических игр?

– Где пожар? – рывком села Рейна.

– У нас гости, я поставил защиту, но долго она не продержится, – сразу сказала я, чтобы избежать лишних вопросов от остальных. – Эти твари…

– …из царства мертвых, – подхватил мою мысль Кейн, прищуриваясь. – Что было в том отваре, что я так хорошо вижу в темноте?

– Захватка, – ответила я. – Нашелв следующей пещере, полезная и безопасная для здоровья травка.

– Я думала, ты намагичил чай, – икнула Рейна.