Королевская судьба - Морган Хауэлл

к смерти. Отар только что поработил человека, который спас меня. – Коль знал, что Горм может освободить дух Вульфара, но когда Горм не предложил, Коль не стал спрашивать. – Только колдовство может изменить ситуацию.

– И что ты знаешь о колдовстве? – спросил Горм.

С подстилки донесся голос, поразивший Коля глубиной своей враждебности.

– Дар! Я хочу эту суку! Она обязана мне страданиями.

Коль увидел свою возможность.

– Я могу доставить ее.

– Как? – спросил хриплый голос.

– Я знаю ее. Она пойдет за мной. Я уверен в этом.

– Ты уже давал обещания, – сказал Горм, – но ни одного не сдержал.

– Из-за Дар, – ответил Коль. – Все из-за Дар.

– Приведи ее, – сказал Отар.

Горм задумался.

– Она была бы настоящим призом. Да и ее смерть могла бы продвинуть наше дело. – Он перевел взгляд на Коля. – Пойми, все или ничего. Ничего не скрывай.

– Не буду. Отдай мне Вульфара. Я сделаю так, будто убил его в схватке. Потом я оставлю след в сожженном зале. Доберусь туда другим путем. Когда Дар последует за мной, Отар сможет захватить ее.

– Может, они пошлют солдат?

– Они, конечно, так и сделают, но Дар будет с ними, – сказал Коль. – Мы старые враги, а ненависть связывает крепче любви.

– Вульфар, – сказал Горм. – Иди с Колем.

Вульфар послушно присоединился к человеку, которого он только что спас и который должен был его убить. Горм наблюдал, как они направляются к выгребной яме. Затем он разбил свой шатер и приказал носильщикам поднять их ношу. Прежде чем повести их прочь, он заговорил через открытую дверь повозки.

– Хозяин, кровь Дар будет отличной пищей.

– А если Коль не справится? – спросил Отар.

– Тогда я сварю что-нибудь из своей магии.

 

***

 

В атмосфере, царившей в сине-алых шатрах, радость Гирты и ее сына сочеталась с общим чувством облегчения: с разрушением зала война утратила свою привлекательность. Голод, суровая погода и блеф Дар о засаде заставили офицеров приветствовать капитуляцию. В царившем настроении свергнутый генерал казался забытым всеми, кроме Дар. Именно она наконец спросила:

– Не слишком ли долго этот человек возвращается с головой Коля?

– Наверное, показывает ее своим товарищам, – ответил один из офицеров.

– А что это был за охранник? – спросила Дар.

– Один из моих людей, – ответил Крегант III.

– Из Людей Королевы? – спросила Дар.

– Конечно, – ответил мальчик.

– Но Коль сам их всех выбрал! Кто-то должен проверить, что произошло.

– Да, – сказала Гирта. Она повернулась к офицеру. – Пошлите несколько солдат к выгребной яме.

Через некоторое время солдаты доложили.

– Стражник убит, а его оружие пропало.

– А генерал? – спросила Гирта. – Где он?

– Убежал. Мы долго шли по его следам. Кажется, он направился в сожженный зал.

– Снег перестал идти, Ваше Величество, – сказал один из офицеров, – так что утром его будет легко выследить. Далеко он не уйдет.

– Хорошо, – ответил Гирта. – Принесите еще одну раскладушку в королевский шатер. Я отдохну с сыном.

– А как насчет этой девки, – сказал мужчина, жестом указывая на Дар.

– Она может занять твой шатер, – ответила Гирта. – Раньше она была королевой.

 

***

 

Дар поднялась с первыми лучами солнца, все еще одетая в шерстяную тунику пехотинца. Она надела его гамаши, обвязала ноги тканью и обулась в его сапоги. Отказавшись от бронированной туники, шлема и меча, она пристегнула кинжал, повязала плащ и отправилась исследовать место у выгребной ямы. Придя туда, она увидела, что рассказ солдат был неполным. Тело стражника утащили, но было очевидно, что кто-то был убит, а нападавший скрылся в коридоре. Дар заинтересовали признаки того, что Коль и его охранник вместе посетили другое место и вернулись обратно.

Она пошла по этим следам и обнаружила следы другого лагеря. Дар некоторое время изучала их. Все указывало на то, что это лагерь Отара. На снегу виднелись следы, где покоилась подстилка. А также следы дюжины мужчин, которые, казалось, стояли неестественно неподвижно. Они ушли ночью, двигаясь на север по тенистой стороне долины. Дар шла по их следу вокруг горы, пока он не начал подниматься по склону. Тогда она побежала назад так быстро, как только позволяли ее неуклюжие сапоги.

К тому времени, когда Дар добралась до лагеря, ликование по поводу капитуляции охватило войска. Не раз ей приходилось доставать кинжал, чтобы унять разбушевавшегося солдата. Но именно ее поведение, а не клинок, заставляло мужчин отступать. Дар была устрашающей. Когда она добралась до королевского шатра, то застала Гирту и короля беседующими с молодым офицером.

– Дар, – сказал Гирта. – Это толум Фарнар. Его шилдрон собирается захватить генерала Коля.

– Ты уверена в его верности? – спросила Дар.

– Абсолютно, – ответила Гирта. – Он кузен короля.

– Толум, ты должен знать, что Коль не один, – сказала Дар. – К нему присоединился маг.

– Тогда мы убьем и его, – сказал толум.

– Я буду сопровождать тебя, – сказала Дар.

Фарнар несколько пренебрежительно улыбнулся.

– Мы опытные солдаты. Нам не нужна девка.

– Он прячется в моем зале, – сказала Дар. – Я знаю в нем каждый камень. Кроме того, у меня есть свой интерес. Коль убил тех, кто был мне близок.

Фарнар пожал плечами.

– Тогда идем. Только не мешай.

Вскоре Дар отправилась с шилдроном. Его солдаты резко отличались от тех, кто служил в полку орков. Эти люди отличались дисциплинированностью и выглядели смертельно опасными. Крупные, подтянутые, хорошо экипированные, они ловко двигались по дороге к залу. Судя по всему, им не составило труда пойти по следу Коля. Это беспокоило Дар, поскольку она опасалась, что он рассчитывает, что они найдут его.

Добравшись до вершины горы, Дар была потрясена состоянием зала. Его разрушение было гораздо более сильным, чем она себе представляла. Почерневшие камни рухнули во многих местах, превратив знакомые места в руины. Пока мужчины карабкались по курганам рыхлого камня, Дар часто не понимала, где находится. Здание превратилось в лабиринт без крыши. Растаявший снег застыл и покрыл оставшиеся коридоры льдом. Лед, в свою очередь, был покрыт тонким слоем снега. Идти было очень трудно, а следы оставались отчетливыми. Однако, оказавшись внутри зала, Коль позаботился