Ходок - 16 - Александр Львович Тув

живот, повергло бы этого самого наблюдателя в изумление. За неимением оного наблюдателя, в изумление пришел старший помощник, но как человек интеллигентный, он этого никак не показал и, разумеется, не стал задавать никаких вопросов. Однако, не стал только по этой теме, а так-то очень даже стал:

— От кого прячешься? — небрежно поинтересовался Денис, когда сотрапезники покончили с десертом и принялись неторопливо потягивать, кто морс, кто сок.

Ботон помолчал немного, собираясь с мыслями и решая, о чем говорить, а о чем нет и приступил к своей печальной повести, которая оказалась даже печальней, чем повесть о Роме и Джульетте, хотя Уильям наш Шекспир считал, что печальней ее на свете нет. Это еще раз подтверждает неопровержимый факт, что людям свойственно ошибаться — ошибался и Уильям.

— Когда ты прикончил Отца и крыс, что с ним были, об этом сразу узнали все, кому надо и начали резать остальных Детишек, но недорезали… — вздохнул Ботон. — Власть взял маг, который под Отца лег, объявил, что он теперь Отец и все будет по-прежнему — Дети собирают деньги с людей, а кто откажется платить будет иметь дело с ним. А он под городскими стражниками ходит — это все знают… — старший помощник покивал, показывая, что знаком с этой информацией, — и с новым Отцом связываться никто не будет. Боятся…

— Расклад понятен, — поморщился Денис. Ничего нового он не услышал — стандартная схема для всех времен, миров и народов — внизу тягловые людишки, которые создают материальные ценности — так называемые работающие, а над ними низшие присматривающие — бандиты и полицейские, которые окучивают работающих, делясь с вышестоящими начальниками, которые, оставляя себе "честную" долю, формируют денежный поток дальше наверх. Ничего нового, но противно. — С Отцом и Детьми все ясно, но ты-то с какого шороха в подполье ушел? — поднял бровь старший помощник.

— А с такого, — вздохнул Ботон, — что у Детей, которых ты придушил вместе с Отцом, дружки остались…

— И они за тобой охотятся… — нахмурился Денис.

— Да, — снова вздохнул Ботон.

— Не ссы, — улыбнулся голливудской улыбкой старший помощник — точь-в-точь честный шериф из низкобюджетного боевика, показанный крупным планом, перед тем, как надрать задницы плохим парням. — Русские своих не бросают! — пафосно объявил Денис.

"Меня от этого слогана тошнит!" — недовольно проворчал внутренний голос.

"Да меня, собственно тоже…" — начал оправдываться старший помощник, но голос его гневно перебил:

"Пиздеж все это! Бросают и еще как бросают!"

"Не спорю, — мысленно пожал плечами Денис. — Все так, но кто-то же не бросает, так почему не я?" — возражений на это голос не нашел и лишь пробурчал что-то нечленораздельное, а старший помощник был озадачен вопросом Ботона, который не мог не быть задан:

— А кто такие русские?

И тут Денис призадумался. В голове крутилось много всякой хрени, начиная с "в драке не выручат, в войне победят" и "три столпа русского менталитета: авось, небось и накоси выкуси" и заканчивая судорожными попытками вспомнить определение нации, которое дал товарищ Сталин и которое старший помощник никогда в глаза не видел и только краем уха слышал, что таковое есть. В конце концов Денис решил не усложнять и ограничился самым простым, что пришло ему в голову:

— Русские живут там, откуда я родом, — такое определение устроило Ботона целиком и полностью, ибо больше никаких вопросов с его стороны не последовало, а старший помощник снова задумался.

Понятное дело, что вопроса помочь, или не помочь пацану, не стояло. Проблема была в другом — как помочь? Дело в том, что иногда лечение бывает хуже болезни и чтобы этого не произошло, требовалось хорошенько проанализировать возможные варианты решения вопроса и их последствия. Рассуждая глобально, было три пути решения проблемы.

Первый — чисто военный — зачистить нового Отца и всех его паршивых Детишек под корень — резать к чертовой матери, не дожидаясь перитонита! Второй — дипломатический — договориться с Отцом о предоставлении Ботону статуса дипломатического иммунитета. И третий — комбинированный, в котором дозированное насилие сочеталось с переговорным процессом. У всех путей были свои плюсы и минусы.

Плюс военного пути решения проблемы был только один — он был по душе Денису. И если бы старший помощник был юношей бледным со взором горящим, он бы без сомнения выбрал этот путь, но будучи человеком опытным, повидавшим виды и не обделенным склонностью к анализу своих действий, причем до того, как их совершить, а не после, Денис видел все минусы военного пути. Первый — нет никаких гарантий, что будут уничтожены все Дети — кто-то наверняка избежит геноцида и оставшиеся в живых особи возненавидят Ботона еще больше.

Второй минус — свято место не бывает пусто — вместо Отца, отправленного в Тартар, или еще куда, где ему самое место, стражники пришлют нового Отца, который соберет недобитых Детишек, или наберет новых — предатели всегда найдутся, возьмем к примеру наших полицаев (имеются в виду не нынешние, хотя… а тех которые служили немцам в Великую Отечественную Войну), а "добрые люди", желающие прогнуться, наверняка подскажут новым хозяевам жизни о роли Ботона в печальных событиях, связанных с прошлым присматривающим составом, что совсем не айс. Поэтому военному пути решения проблемы был присвоен статус плана "Б"… или даже "В". Короче говоря — не "А".

Плюсом чисто дипломатического пути являлось то обстоятельство, что вывод Ботона из подполья не будет сопровождаться новым кровопролитием, что, в свою очередь, позволит в дальнейшем понизить градус взаимной неприязни между сукиными Детьми и Ботоном. Искоренить неизбежный антагонизм, разумеется, не удастся — свободные люди рэкетиров не любят и наоборот, но общение будет напоминать вооруженный нейтралитет, при котором каждая сторона понимает, что дешевле его соблюдать, чем нарушать.

Минус же заключался в том, что для достижения согласия, которое, если верить авторитетным источникам, есть продукт при полном непротивлении сторон, нужно, чтобы противоположная сторона пошла на переговоры и была договороспособна, а не быковала, как какие-нибудь гопники с района, которые понимают только силу, причем только после ее применения. В наличии таких способностей у оппонентов старший помощник сильно сомневался, но надежда, как известно, умирает последней, поэтому Денис ее не терял.

Комбинированный путь предполагал уничтожение нескольких Детишек из числа гонителей Ботона, причем так, чтобы всем было понятно за что, после чего наступал черед дипломатических переговоров с Отцом. Плюсом этого пути было то, что после акции устрашения Отец быстрее пойдет на переговоры, если он, конечно же, не полный дурак, или отморозок (это не одно и тоже, хотя дурак может быть отморозком и наоборот — отморозок