Остаться человеком - Карлаген

Гниль извивалась и пыталась отползти, а я кидал камни. Гниль пыталась отбиваться щупальцами и смрадом, а я менял расположение и кидал камни. Гниль сбросила верхнюю шкуру, желая сбежать, я же нагнал тварь и продолжил кидать камни.

Кидая камни, я умудрился потянуть плечи, спину и казалась бы все связки и мышцы на руках. Мой резерв, даже кровавым увеличением начал показывать дно, пара кровавая отпечатков была пущена в дело, пересекая очередную попытку твари сбежать.

И я снова кидал камни, оборачивая их тонким слоем Тени, пока щупальца твари не перестали шевелиться. Только вот и мои руки теперь едва шевелись, а сделав вдох, и попробовав дойти до стены, я понял, что сил сдвинуться с места просто нет.

Только вот осмотрев Гниль магическим зрением я понял, что несмотря на все ухищрения тварь всё ещё была жива и умирать не собиралась.

- Да, когда же ты наконец сдохнешь! - мой хриплый крик слышали, наверное, по всей пещере. Чувствуя боль в каждой мышце, я медленно побрёл в сторону бесчувственной туши. Смотреть на кучи камней рядом с Гнилью было дурно до дрожи в ногах. Моя чудовищная выносливость дала слабину. С каждым шагом возникало ощущение, что ещё немного и начнут рваться связки и мышцы, и словно этого было мало, на меня все сильнее накатывал голод. С каждым шагом приторно-тошный запах Гнили казался всё аппетитнее. С трудом подавляя желание начать жрать тварь прямо тут, я забрался на тушу твари, и пустив по когтям остатки резерва начал рыть плоть монстра. И с каждым оторванным куском кожи, с каждым вырванным пластом плоти, я понимал, что, теперь знаю, каким существом является мой враг. Гниль - это мерзкая мутировавшая рыба.

Мои руки разъедала едкая кровь, ногти ныли у основания, а всё тело похоже пропиталось едкой вонью, но спустя, казалось бы, вечность, я наконец выломал ребра твари, чтобы наконец вырвать её покрытое наростами сердце. Я выдохнул, с некоторым напряжением наблюдая за тем, как шевелились отростки на вырванном сердце. С некоторым отвращением, я осмотрел тушу Гнили, чтобы понять, что это не единственное сердце. Злиться не было сил, колдовать сил тоже не хватало. Потому, я запустил свою руку в рану на туше и начал поглощать энергию твари напрямую. От этой силы тошнило, и было мерзко на желудке. Но я продолжал стремительно поглощать энергию, но смутное чувство, того, как начало тошнить саму мою кровь убавило мои аппетиты.

Используя кровь твари и отнятые у неё же силы, я начертил гоблискими рунами круг подавления, после чего поместил в его центр сердце твари. Лучше мне не становилось. Всё сильнее хотелось жрать. Липкая слюна, текущая у меня изо рта начала стекать с подбородка на шею. Перед глазами плыло и с каждой секундой сдерживать себя было всё сложнее.

Но тем не менее, я смог извлечь второе сердце монстра, потом третье, потом четвертое... На пятом меня мучали обоснованные сомнения, в отсутствии у Гнили десятка запасных сердец. Но даже если это все, что было, мёртвая туша не хотела нормально умирать.

Это третий вид особой крови, которую я встречаю в этом мире, и вряд-ли я совру, если скажу, что каждая или практически каждая Родословная, делает своего хозяина необычайно живучим.

Закончив с сердцами, я тяжело прислонился к стене, сил не осталось ни физических, ни моральных и всё же, собравшись с силами я попробовал позвать моих подчинённых.

- Эй... - вместо крика у меня вышел звук, прохожий лишь на слабый стон. Но прокашлявшись, я собрался с силами и смог нормально закричать.

- Эй! Тащите сюда свои ленивые задницы и мои вещи! Тварь мертва! - после крика разом стало тяжелее, но я всеми силами стремился восстановить дыхание. Камень пещеры источал приятную прохладу меня неумолимо клонило в сон, но спать нельзя. Даже проверенных гоблинов нельзя оставлять наедине с этой тушей. Нельзя. Я нервно грыз собственные пальцы проваливаясь в мимолётный сон, стоило мне моргнуть. Без сомнения, сейчас меня мучает сильнейшая усталость за две жизни.

Холод пещеры убаюкивал, я чувствовал приятную прохладу мою спину, и пользуясь более чем десятилетиями опыта в медитациях я впустил в себя это восхитительное чувство. Мир в моих глазах заиграл новыми красками. Я никогда не истощал себя столь сильно. Никогда ещё в моём теле не было так мало сил. С глаз словно спала пелена, и я увидел потоки маны пронизывающие камень пещеры, видел сизый туман магии, покрывающий пространство вокруг. Я видел мерзкие зеленоватые кляксы - следы Родословной Гнили и видел тёмный кровавый туман - последствия моих собственных чар. С трудом я изменил свой судорожный ритм дыхания на более спокойный медитативный и начал медленно поглощать туман маны. С каждым вдохом мне становилось чуточку легче, но я всё не мог надышаться, чувствуя, как жадно моя кровь вбирает в себя ману. Спустя, казалось бы, вечность, я смог немного успокоиться.

- Я же почти умер сейчас...

Спустя час или два, крадучейся походкой к месту битвы добрались гоблины. Они, настороженно оглядываясь и с опаской смотрели то на меня, то но истерзанную тушу монстра. Вскоре подошёл и Гряв.

- Убийца Гнили... Убийца Гнили! Убийца Гнили! - Я так и не разобрал, кто выкрикнул это первым, но похоже у меня новый титул, достойно.

***

Я всё же отправился, и к тому времени как принесли горшки, котел, алхимические компоненты и импровизированные инструменты, я смог самостоятельно встать. Пускай мне ещё было плохо, нужно работать. Я сдирал кожу, собирал кости и внутренности, сливал кровь, желчь и лимфу в глиняные сосуды. Вываривал мясо Гнили в котле, наблюдая за тем, как белые склизкие мышцы растекаются в густую прозрачную слизь. Несколько дней мы возились с тушей, превращая главного монстра и трёх злобных колобков в набор ценных ингредиентов, и честно говоря меня сильно беспокоило то, что трупа последнего монстра мы так и не нашли.

Мы забрали всё, даже камни и пыль, испачканные кровью твари. Все чувствовалось как нечто несущее силу Родословной и имеющееся немалую алхимическую ценность. Забрали мы так же и тела гоблинов умерших в процессе ритуала. Осматривая их трупы, я чувствовал некоторое разочарование. Вливание энергии сделало их кровь немного старше, но учитывая потраченную энергию, этот способ годился