Апофеоз - Игорь Воробьёв

просто чтобы дать воинам цель… Дурню ясно, что для Собирателя Черепов все они лёгкая добыча. Послужили бы для отвлечения, а удар нанёс бы я! Только мой Коготь может убить бога, — он похлопал по рукояти своего оружия. — Но теперь здесь ты, и вдвоём у нас точно получится!

— Верно, — улыбнулся я и уселся на складной стул; на такие же Крах разместил моих товарищей, а сам устроился во главе стола. — Что мне нужно знать?

Я чувствовал себя очень уютно с этим совершенно невзрачным орком. Он оказался невероятно харизматичным, его поведение располагало к себе и с ним было просто, — мы и правда как будто были давно знакомы и понимали друг друга с полуслова… и я был абсолютно уверен, что никакая магия тут ни при чём.

— Я здесь уже давно, — начал рассказывать Крах, — и прекрасно знаю, где логово Ваэлума, — он засел в бывшей гробнице королей. Подозреваю, что и он знает, что я здесь, и легко может меня поймать… вот только наше присутствие для него как забава. Раньше он частенько выходил на охоту — вырезал по поселению за раз, собирал черепа, но в последнее время сидит безвылазно в своём логове и к нему зачастили церковники. Или он что-то замышляет, или выжидает, пока на мой зов соберётся побольше народа… чтобы прихлопнуть всех разом, как мошек. Вот только и мошка иной раз может смертельно укусить! — впервые в его взгляде появилась свирепая ненависть и предвкушение.

— Значит, в гробницу королей ты легко можешь нас отвести, так? — спросил я. Крах подтвердил. — И у меня есть трюк, который позволит точно победить Ваэлума… Но с его использованием у меня возникает одна проблема. Если я его применю, то буду сражаться с аватаром один на один, и после победы душа демона будет уничтожена вместе со всей божественной сущностью, которую он набрал. А без неё, боюсь, возрождение Хтона для тебя станет невозможным.

— Хтона? — переспросил Крах.

— Хтон или Хтоан, — пояснил я. — Вам он ещё известен как Хадур.

— Древний бог войны? — удивился орк. — А я тут при чём?

— Всё просто, — улыбнулся я. — Я хочу, чтобы ты стал богом.

Глава 40

— Богом? — На лице Краха выразилось удивление, но было видно, что мои слова он воспринял очень серьёзно. — И ты знаешь, как это провернуть?

— Так ты не возражаешь? — усмехнулся я, прежде чем отвечать.

— Если это поможет моему народу… — пожал плечами орк, взглянул мне в глаза и поспешил поправиться: — Вернее даже, если это позволит скинуть цепи, наброшенные на всех нас длинноухими ублюдками, — то, конечно, я согласен!

Я молчал, размышляя, как бы попроще объяснить ему суть. Крах же, похоже, подумал, что я оцениваю искренность его слов и его решимость… по крайней мере, именно такие чувства я прочитал в его взгляде… и терпеливо ждал моего ответа.

— Даже боги не знают точно, как вознести смертного, — наконец заговорил я. — Но некоторые задумки есть. Твоя душа достаточно сильна, чтобы выдержать вознесение, — я скосил глаза на табличку над его головой, которая указывала максимальный, двадцатый уровень персонажа. — Боги утверждают, что твой характер похож на нрав Хтона, то есть ты сможешь впитать остатки его божественности, чтобы занять пустующее место в пантеоне. Тебя уже знают во всей пустыне, и с верующими тоже проблем не возникнет. Навершие твоего Когтя — это осколок ядра Хтона, думаю, ты об этом подозревал, — Крах кивнул. — В нужный момент я помогу тебе впитать содержащуюся в нём эссенцию. Но для запуска процесса нужен толчок. Что-то неординарное, связанное с большим количеством божественной энергии. Убийство бога из пантеона врага, уверен, сгодится. Вот только моя способность уничтожает душу… возможно, я смогу отделить от Ваэлума душу его аватара, но от смертной души нам никакого толка, а саму его суть моя способность уничтожит.

— Может быть, выброса энергии от самого убийства хватит? — предположил Ванорз. — Крах просто будет рядом, а как только ты появишься, то поможешь ему её впитать?

— Если так, было бы здорово, — кивнул я, — но я сильно сомневаюсь. С Саэлис я не ощутил остатков её энергетики, вся её эссенция была уничтожена без остатка в подпространстве дуэли.

— А если я одолжу тебе Коготь? — предложил Крах. — Ты сможешь нанести последний удар им и накачать осколок нужной эссенцией?

— Прямо в процессе уничтожения? — задумался я. — В принципе, может получиться… осколок наверняка имеет свойства огромного накопителя… протянуть канал из моей энергии, — что-то такое я уже делал при создании перчаток… — я кивнул. — Не уверен, но вполне возможно.

— Ну вот и решено! — Крах хлопнул ладонью по столу. — Сперва попробуем сразиться с ним сами. Если я не сдюжу, передам Коготь тебе, и ты используешь свою способность. Ну, а если и так не выйдет — ничего! Когда на кону уничтожение твари, которая стёрла с лица материка наше королевство, растоптала нашу культуру и столетиями охотилась на нас, как на зверей… я готов отказаться от божественности. Да что там, я сдохнуть готов, лишь бы это чудовище перестало существовать!

— Хорошо, — одобрил я. — Когда ты сможешь нас провести?

— Если пойдём только ты и я, — Крах даже не задумался, — то прямо завтра.

— Я хочу взять свою группу с собой, — покачал я головой. — Кляйн и Ванорз — Призванные, они возродятся после смерти. Гильт — бессмертный миньон, я смогу его поднять снова. Хамель уйдёт в тень, если станет опасно. А Ярна — дракон… её не так-то легко убить.

— Даже если я паду, — храбро заявила драконица, — мастер поклялся поднять меня умертвием!

— У тебя отличные друзья, — улыбнулся Крах. — Ладно! Не думаю, что мы сильно задержимся, если пойдём группой.

На ночёвку мы остались в лагере орков. Утром Крах поговорил со своими тремя подручными, они командовали отрядами и были кем-то вроде офицеров. Одного мы уже знали, — это был Рах-Газ, двое других оказались такими же, как он, здоровяками с похожими двойными именами.

Один из них доложил, что у гробницы королей заметили паладинов. Краха это не особо взволновало — последнее время такое происходило