Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

тропиках расположены в полосе побережья. Красивые лагуны с густыми лесами и полноводными реками скрывали опасность для здоровья испанцев. Аборигены не селились на берегу. Гуаканагари выбрал место для столицы вдали от бухты, среди сухих равнин.

Колумб не унывал, велел рыть каналы для отвода воды, осушать соседние земли. Легко приказать, но как это сделать? Опытные строители и умелые работники жили в Испании, солдаты не желали возиться в грязи под проливными дождями в душном тропическом климате. Именитые рыцари отказывались работать. Их примеру последовали десятки мелких идальго, причислявших себя к знати. Адмирал негодовал, уговаривал подчиненных взять в руки лопаты, спасти Изабеллу от наводнения, достроить надежные укрытия от непогоды.

Призывы командующего вызывали у солдат раздражение, они приехали за золотом, а не осушать болота.

Жизнь посреди трясины в комарином царстве усугубилась распространением неизвестной болезни, колонисты страдали от лихорадки; из-за плохой воды мучились поносами, травились рыбой. Лекарь Чанки не знал способа вылечить несчастных, традиционные средства не помогали. Врач ограничился проверкой продуктов на собаках, чтобы узнать, пригодны они для еды или нет. Многие запасы испортились, часть вина вылилась из бочек при переходе через Атлантику. Испанцам не хватало мяса, хлеба, вина, овощей, фруктов. Они закупали у туземцев зерновые культуры.

Основной едой стала маисовая и маниоковая каша. Люди страдали от отсутствия привычной пищи. Ропот недовольства грозил вылиться в восстание против адмирала.

Счастливая случайность помогла избежать конфликта. 20 января Алонсо де Охеда возвратился из похода с радостным известием об открытии золотых месторождений, подтвержденным весомым доказательством – самородком в девять унций[61]. Охеда рассказал поселенцам, как шесть дней отряд шел вглубь острова, пока не достиг подножия высоких гор. Испанцы нашли в ручьях золотые крупицы. Алонсо клялся товарищам, будто в тех местах есть много золота и его нетрудно добыть. Разведчики видели плодородные долины с богатыми поселками. Колонисты воспрянули духом, но ненадолго.

К концу января положение стало катастрофическим. Не прожили и месяца на берегу, а уже заканчивались продукты, болели сотни колонистов. Адмирал страдал злокачественной лихорадкой. Здоровые люди не успевали строить дома, рыть каналы, собирать в лесах съедобные плоды, нести дежурства на воде и на суше, присматривать за немощными товарищами. Желая спасти экспедицию, Колумб велел снять с довольства лодырей, уклоняющихся от общественных работ. Королевские чиновники, рыцари, оруженосцы, обедневшие сеньоры, монахи занялись грязным трудом. Христофор заставил их рыть землю наряду с крестьянами, есть из общего котла, делить все тяготы жизни в Изабелле. В городе ввели режим строжайшей экономии. Отношения командующего с подчиненными обострились. Идальго восприняли посягательства на свои права как попрание Божественных установлений. Отец Бойль грозил отлучить Колумба от Церкви, объявить антихристом. Это не смутило адмирала, он наводил порядок, думал о флоте.

Эскадра стояла без дела в гавани Изабеллы. Она выполнила свое назначение, перевезла волонтеров на Эспаньолу. Армада не годилась для исследования океана. Для этого адмиралу хватило бы трех-четырех кораблей среднего тоннажа. Что делать с прочими судами и четырьмя сотнями моряков? Оставить на острове – значило обречь себя на голодную смерть. Следовало отослать лишние рты в Испанию, но тогда перепуганные колонисты могли учинить расправу над командиром. Христофор принял смелое решение отправить эскадру в Европу. Поступок Колумба послужит примером Эрнану Кортесу при завоевании Мексики. Все знают о том, как он сжег корабли, уничтожил надежду солдат на спасение, но мало кто слышал о делах Колумба.

В конце января вице-король объявил о намерении послать корабли в Испанию. Приближалась благоприятная пора для плавания через океан, каравеллы могли привезти из дома здоровых людей и продукты, спасти колонистов от гибели. Изабелла загудела от негодования. «Только безумец способен увести корабли от города, когда в нем с каждым днем возрастает количество больных, заканчивается продовольствие, – говорили поселенцы. – Мы погибнем!»

В критические дни первого плавания, когда моряки требовали повернуть корабли на восток, возвратиться в Кастилию, Христофор показал себя с неожиданной стороны. Враги думали, что он примет крутые меры, ускорит мятеж, но адмирал вышел к людям, доказывал необходимость плавания на запад. Он второй раз нашел разумные слова, успокоил колонистов. Колумб объяснил, что продовольствия не хватит на всех, что флотилия привезет из Испании продукты и вино, что нужно посадить семена, получить урожай, а также многое другое, отчего люди согласились с решением командующего.

2 февраля 12 кораблей под командованием капитана Антонио де Торреса отправились домой. Друг адмирала вез королевской чете длинное письмо, образцы пряностей Эспаньолы, 23 индейца, 3 карибских людоедов, 60 попугаев, золото на 10 миллионов мораведи, что составило половину расходов на организацию экспедиции. Более подробно мы вернемся к этому вопросу, а пока поговорим о письме Колумба.

«Адмирал проявил незаурядные дипломатические способности и дело, явно обреченное на гибель, представил весьма в выгодном свете, предъявив в то же время ряд настоятельных требований короне. Адмирал прежде всего заверил Изабеллу и Фердинанда, что золота на Эспаньоле очень много и что в будущем удастся добыть его в большем количестве. Далее он обещал Их Высочествам переправить в Кастилию здешних людей – каннибалов и жителей Эспаньолы. Такая операция, по мысли адмирала, должна была пойти на благо этим "перемещенным" лицам и споспешествовать просветлению их душ.

Очень ярко и, в этом нет сомнения, вполне искренне адмирал описал щедрую природу Эспаньолы, сравнив этот остров с Андалузией и Сицилией. Адмирал вдохновенно возгласил: "Поистине столь прекрасна земля этих островов и лесов, и гор, и вод, и долин, где текут полноводные реки, что никакая земля под солнцем не может быть лучше и краше для взора".

Но от королевской четы адмирал не скрыл, что колония терпит бедствия. И он настоятельно требовал, чтобы в Изабеллу прислали запасы вина, сухарей, солонины, риса, сахара, меда, изюма, всевозможных лекарств и рогатый скот. Мемориал (памятную записку) писал вице-король Индий, готовый силой оружия закрепить власть Их Высочеств в новооткрытых землях. Поэтому испрашивалось у королевской четы оружие и указывалось, что нужно во что бы то ни стало направить на Эспаньолу не менее ста конников.

Адмиралу ведом был меркантильный нрав королевы, он знал, что у Фонсеки на счету каждый грош, и понимал, что все эти требования не обрадуют Ее Высочество и главу ведомства заморских перевозок. И он решил возместить издержки на колонию «продажей рабов из числа каннибалов, людей жестоких и вполне подходящих для этой цели, хорошо сложенных и весьма смышленых». Рабов, по мысли Адмирала, можно было отправлять на судах, которые в Кастилию возвращаются порожняком, и загружать ими корабельные трюмы»[62].

Я бы не торопился с выводами. «Дело, явно