Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

В 1484 году итальянец Джованни Кабото, одновременно с Колумбом, предлагал Генриху VII безумный план пересечения Атлантики. Король отверг бредовые намерения, но оценил достоинства и опыт капитана. В 1488 году моряк поступил к нему на службу, переехал с семьей в Бристоль, где развивал идею поиска северного пути в Азию. Он хотел воспользоваться легендами о викингах, повторить маршруты драккаров. Сохранилось любопытное донесение испанского посла на родину, в котором 25 июля 1498 года он сообщает о деятельности Джона Кабота: «Уже семь лет (!) бристольские купцы снаряжают по фантазии этого генуэзца по две, по три, по четыре каравеллы на поиски острова Бразил или Земли семи городов». Если верить письму кастильца, а у меня нет повода отрицать его истинность, то получается, что английские моряки первыми пытались освоить западные области Атлантики. Пока испанцы спорили с португальцами о зонах мореплавания, северяне искали легендарные земли. Достоверность сообщения посла и независимое поведение Генриха VII, не согласившегося с разделом морей между южными соседями, подтверждает патент, выданный Джону Каботу 5 марта 1495 года. Приведу его с незначительными сокращениями:

«Мы, Генрих… разрешаем нижепоименованным Джону Каботу, гражданину Венеции (после женитьбы на венецианке моряк принял подданство этого города), и его сыновьям, Луису, Себастьяну, Санчо – отправиться под нашим флагом с пятью кораблями такого тоннажа и с таким количеством экипажа, какое они сочтут нужным, в плавание за их собственный счет по всем местам, областям, берегам восточного, западного, северного морей… чтобы искать, открывать, исследовать всякие острова, страны, области, провинции язычников и неверных, остающиеся до сего времени неизвестными христианскому миру, в какой бы части света они ни находились… Мы жалуем им и их потомкам право покорять страны, владеть ими… с условием, что из всех своих выгод, барышей, доходов они будут уплачивать нам пятую часть всего, что добудится каждым отдельным плаванием. При входе в Бристольскую гавань (только в этой гавани они имеют право приставать)… освобождаем их и их наследников от уплаты пошлин на товары, которые они будут привозить из открытых ими стран… Повелеваем всем нашим подданным на суше и на море оказывать покровительство и помощь названному Джону и его сыновьям».

Хотя грамота дана морякам весной 1485 года, первое известное плавание на запад они совершили годом раньше, посетив канадский остров Кейп-Бретон.[73] Сохранилась карта 1541 года, нарисованная при жизни Себастьяна Кабота, свидетельствующая о путешествии и времени открытия острова. Некоторые ученые подвергают сомнениям вероятность этого плавания.

В 1496 году семья Каботов готовит новый поход на запад, о чем испанский посол сообщает на родину. Выход в море по каким-то причинам откладывается, только в мае следующего года отец с сыновьями отправится в путь. О цели путешествия говорит письмо Себастьяна: «У меня родилось страстное желание и сердечное влечение самому совершить нечто значительное, – писал он, получив известие об успехах Колумба. – Узнав все, что возможно, о земном шаре, я решил, что быстро достигну Индии, если буду плыть на запад. Я сообщил Его Величеству о проекте, он остался им очень доволен».

Буквица с изображением короля Португалии Мануэля I, окруженного символами Португальских географических открытий. Liber Missarum. 1500 год

В 1495 году умер Жуан II. На португальский трон взошел Мануэл I. Перед смертью Жуан закончил затянувший спор с Испанией о переносе вертикальной линии водораздела на запад от Канарских островов. После долгих обсуждений 7 июня 1494 года в кастильском городе Тордесильянс представители монархов подписали договор. Демаркационная линия второй папской буллы «Inter caetera» бы ла передвинута в сторону солнечного заката на расстояние в 370 лиг (2200 км) от Азорских островов и островов Зеленого Мыса. Лузитанцы навязали кастильцам свой вариант. В случае неудачи переговоров, они могли на законных основаниях пресечь сообщение американских колоний с метрополией.

Жуан не успел воспользоваться плодами побед, наследнику предстояло продолжить дела предшественников. Португалия мечтала завершить освоение африканского побережья, проложить дорогу в Индию. Экспедиция Бартоломеу Диаша, сообщения разведчиков, посетивших перевалочные базы Востока и центральные районы северной Африки, подготовили основу для решительного броска в Индийский океан. Походы Колумба на запад торопили португальцев первыми достичь азиатских стран, показывали правильность намерения осуществить план в обход Черного континента. Ранней весной 1497 года в Испании узнали о подготовке в Лиссабоне крупной экспедиции. Было ясно, куда она пойдет и с какими целями. После плавания Диаша минуло девять лет. Африка давала Португалии золото, рабов, слоновую кость, ценные породы деревьев, многое другое, вполне устраивавшее португальцев, пока соперники плелись позади. Теперь речь шла о том, кому достанутся шелка, драгоценные камни, пряности, благовония.

Молодой король серьезно отнесся к снаряжению флотилии. Уподобляясь Генриху Мореплавателю, он велел сконструировать специальные корабли для плавания вдоль южных берегов Африки, назначил Диаша руководителем строительства судов. Капитан учел опыт плавания у мыса Доброй Надежды, придал каравеллам новые фор мы. Корпуса кораблей получили умеренную кривизну, легкую палубную часть. Косые латинские паруса заменили прямыми. Особое внимание уделили прочности такелажа, боевой мощи эскадры. На каравеллах установили по двенадцать бомбард. Увеличенные трюмы приспособили под склады продовольствия, промышленных товаров, боеприпасов. Бочки усилили железными обручами, промазали глиной. Ящики и сундуки изготовили из твердых пород деревьев, не под властных перепадам температуры, изменениям погоды. Команды судов для длительного плавания получили удобные жилые помещения. Осведомители доносили, будто Мануэл распорядился заготовить три комплекта парусов с трехгодичным запасом продовольствия. Португалия не знала таких тщательных приготовлений. Страна с нетерпением ожидала назначения командующего флотилией. Придворные прочили на эту должность находившегося в расцвете сил Бартоломеу Диаша. Король выбрал тридцатисемилетнего капитана Васко да Гаму[74]. Вот как это событие описывает хронист Гашпар де Корреа:

«Пока все подготавливалось, король денно и нощно размышлял кому доверить столь великое предприятие. Видя приготовления, делавшиеся для посылки флота на открытия, знатные люди королевства говорили ему о людях, подходящих, по их мнению, для этой роли. Король отвечал, будто уже решил. Однажды он сидел в зале, где работал за столом, давал приказания. Мануэл случайно поднял глаза, когда по залу проходил Васко да Гама – его придворный, человек благородного происхождения… Король задержал на нем взор, сердце его дрогнуло, он подозвал капитана и, когда тот преклонил колено, сказал: "Я буду рад, если вы возьметесь совершить поручение, где придется много потрудиться". Поцеловав руку короля, Васко да Гама ответил: "Государь, я, ваш слуга, исполню любое поручение, хотя бы оно стоило мне жизни"».

Существовало