Messerschmitt Bf 110 - Сергей В. Иванов

В октябре, когда накал Битвы за Британии пошел на спад, дуче итальянского народа Бенито Муссолини решил в пику успеха фюрера германского народа Адольфа Гитлера в Европе, показать возможности Италии в Средиземноморье. Муссолини предъявил ультиматум Греции. Греки ультиматумом отклонили, после чего 28 октября 1940 г. итальянские войска вторглись в Грецию и Албанию. Поначалу итальянцы добились некоторых успехов, но 22 ноября греческая армия перешла в контрнаступления и после тяжелых зимних боев греки контролировали добрую половину Албании. Опасаясь вмешательства Англии в греческие дела, Гитлер решил оказать помощь своему непутевому южному союзнику. Гитлер решил, что лучшей помощью станет вторжение вермахта в Грецию через Югославию и Болгарию с учетом обеспечения Белградом и Софией пропуска германских войск по своим территориям. Военный путч в Белграде сорвал план фюрера. Теперь предстояло оккупировать не только Грецию, но и Югославию. 6 апреля 1941 г. 33 германских дивизии при поддержке значительных сил люфтваффе перешли границы государства южных славян. Не встречая противодействия со стороны ВВС Югославии, церстореры из I и II/ZG-26, II/ZG-76 переключились почти полностью на работу по наземным целям. Через 11 дней после начала войны Югославия капитулировала, 26 апреля была повержена Греция. Незначительные силы RAF и британских сухопутных войск, доставленные в Грецию, не смогли оказать существенного сопротивления вермахту и люфтваффе.

Англичане сумели эвакуировать на Крит 43 000 человек и тяжелую технику. Крит стал представлять стратегическую угрозу южному фасу оккупированных Рейхом территорией. Гитлер приказал захватить остров силами парашютно-десантных частей.

Вторжение на Крит началось 20 мая 1941 г. Десант поддерживали церстореры из двух групп 26-й эскадры и II группы 76-й эскадры. Мощное стрелковое вооружение Bf. 110 пришлось как нельзя кстати в отсутствие у десантников артиллерии. Немецкие силы вторжения понесли тяжелейшие потери, но все-таки сумели захватить остров. С острова англичане вывезли 15 000 человек, но 18 000 попали в плен к немцам.

На короткое время в мае 4./ZG-76 был переброшен в Ирак для поддержки местных инсургентов. На самолеты нанесли опознавательные знаки ВВС Ирака.

Bf. 110D-3 из 7./ZG-26 с подвешенными под крылом баками емкостью 198 галлонов на аэродроме Сицилия в ожидании вылета на сопровождение в Африку транспортных Ju-52. Хорошо видна белая буква «X» на капоте двигателя – стоит мотор DВ-601X, который работал на бензине СЗ с октановым числом 93.

Церстореры прикрывают германский морской конвой в Средиземном море.

Воздухозаборник карбюратора

Пылевой фильтр на воздухозаборнике карбюратора

За эмблему II/ZG-26 прозвали «Clog Gruppe». Эта группа принимала участие в операции «Барбаросса» с первых часов. На носах фюзеляжей самолетов избражены эмблемы гешвадера, па капотах моторов – эмблемы группы.

Истребители-бомбардировщики Bf. 110C-4/B из 7.(Z)/JG-5 атаковали советские аэродромы с малых высот па северном участке фронта. Эмблема стаффеля – такса, кусающая истребитель И-16.