Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 на Средиземноморье - Сергей В. Иванов

Bf-109F-4/Trop гаупгмана Густава Рёделя, Сицилия, апрель 1943 г.

Bf-109F-4/Z Trop обер-лейтенанта Эрнста Дюллберга, Ливия, май 1942 г.

Bf-109F-4/Z Trop обер-фельдфебеля Франца Штейглера, Египет, август 1942 г.

Однако, неистовый темп боев стал сказываться даже на таких летчиках, как Марсель. Всего за три недели он сбил самолетов столько же сколько Шталыпмитд сбил всего, но потери боевых друзей омрачили радость от собственных успехов. Истребители союзников действовали агрессивно как никогда прежде. 28 сентября Марсель сбил еще семь самолетов, доведя свой сентябрьский счет до 62 побед. После возвращения из последнего в тот день боевого вылета Марсель выглядел полностью истощенным. Только что, он провел 15-минутный бой со «Спитфайрами», в котором одержал свою последнюю 158-ю победу — абсолютный рекорд среди летчиков-истребителей, воевавших в Пустыне.

Существует много версий воздушного боя, проведенного истребителями I./JG-27 30 сентября 1942 г. Перед летчиками I и III групп поставили задачу сопровождать пикирующие бомбардировщики. К удивлению летчиков, в воздухе они не встретили истребителей союзников. Марсель летел на совершенно новом Bf 109G-2/Trop, на обратном пути, уже возвращаясь на базу, «Йохан» доложил, что у его самолета возникли неполадки с масляной системой двигателя. Через несколько секунд летчики заметили дым, вырывавшийся из-под капота «мессершмитта» Марселя. Пилот выпрыгнул из горящего истребителя, но Марселя со страшной силой ударило стабилизатором. Тело «эксперта» опускалось к земле под полуоткрытым куполом парашюта. Останки летчика нашли недалеко от места падения его истребителя.

Моральный эффект от гибели Марселя, Шталыпмидта и Штейнхаузена был настолько велик, что I группу 27-й эскадры пришлось немедленно отвести из Северной Африки на Сицилию. Боевой дух личного состава группы опустился до самого низкого за всю войну уровня. Адольф Галланд, посетивший вскоре после ужасных событий аэродром Фука посчитал положение, в котором оказалось воздушное командование «Африка», ужасающем; против 80 немецких истребителей союзники имели более 800.

Боевые действия, между тем, велись даже с большей интенсивностью, чем раньше. 9 октября аэродром Фука подвергся сильному удару «Балтиморов» и «Киттихауков». Особенно ожесточенно авиация союзников бомбила и штурмовала южную оконечность аэродрома, где находились стоянки Bf 109. Расположенный всего в пяти минутах полета от Эль-Аламейна аэродром Фука представлял собой заманчивую и весьма уязвимую цель для нанесения подобных ударов. В результате налета 9 октября немцам пришлось списать 18 Bf 109F-4 из 53-й и 27-й эскадр.