Curtiss P-40. Часть 2 - Сергей В. Иванов

Этим и объясняется, что следующая серийная модификация получила название P-40K. На самолет поставили двигатель Allison V-1710-73 (F4R). Но нельзя говорить о том, что это был шаг назад. Самолет получил значительно улучшенную модификацию двигателя. У земли двигатель развивал 1325 л.с./991 кВт, то есть даже был чуть мощнее, чем «Merlin». Однако на высоте 3600 м двигатель развивал мощность всего 1150 л.с., при этом форсировать до такой мощности двигатель разрешалось не дольше, чем на 30 минут.

Договор на поставку истребителей P-40K заключили 28 сентября 1941 года. Размер серии определили в 1300 штук. Поскольку самолеты серии К практически не отличались от серии F, совершенствование серии проходило по той же схеме, что уже описывалась выше. Первые 800 машин еще имели укороченные фюзеляжи. Эта серия обозначалась как P-40K-1 и P-40K-5. Часть машин К-1 и почти все К-5 имели удлиненный киль. Поскольку на самолете стоял мощный двигатель, продольная нестабильность ощущалась отчетливо и не компенсировалась удлиненным килем. Первые партии P-40K по ленд-лизу поставлялись в Китай. Однако до Китая добралось лишь несколько самолетов. Большинство из них попали в части USAAF в Бирме, Индии и том же Китае. Поставлялись эти самолеты и в Советский Союз. Двадцать пять самолетов получила Бразилия.

Первые серии P-40K не были слишком удачными из-за уже упомянутой неустойчивости. Позднее самолеты получили удлиненный фюзеляж. Это нововведение появилось на серии P-40K-10 (335 машин) и на P-40K-15 (165 машин). Дополнительно истребители К-15 были приспособлены к действиям в арктических условиях.

P-40K был самым тяжелым из семейства истребителей «Warhawk». Его масса достигала 4560 кг. Цена P-40K составила 70566 долларов за машину, что также было рекордом.

Серия из четырех снимков YP-40F. Неудачная попытка перенести радиатор из- под капота в центральную часть машины. Как показали испытания. аэродинамику эта мера почти не улучшила, зато заметно нарушила балансировку самолета.

Поставка P-40K началась в августе 1942 года и закончилась к Новому Году. На одном P-40K-10 (42-10219) радикально изменили систему охлаждения. Истребитель лишился характерной «бороды». Радиатор перенесли в центроплан между замками стоек шасси, а самолету присвоили обозначение ХP-40K. Но принципиально характеристики самолета это не улучшило, поэтому в серию такой самолет не пошел.

Другой P-40K-10 (42-10181) оборудовали двухместной кабиной. Кроме того, самолет был оснащен колесной тележкой с носовой опорой. Эта машина никогда не летала, а служила учебным пособием для механиков, изучавшим рулежку на ВПП и пуск двигателя.

Следующей серийной (мелкосерийной) модификацией стал P-40L/Model 87В-3. Этот самолет представлял собой попытку улучшить летные качества машины не путем повышения мощности двигателя, а путем облегчения конструкции. Как уже говорилось выше, P-40K был чрезмерно тяжелым. В качестве базы для P-40L был взят P-40F с двигателем Packard «Merlin». Первые пятьдесят самолетов обозначались как P-40L-1. Они мало чем отличались от P-40F. Следующие 220 P-40L-5 не имели дополнительных 140-литровых бензобаков в крыльях, а также двух пулеметов. Боекомплект к оставшимся пулеметам уменьшили с 280 до 201 выстрела на ствол. Сократили и бронирование кабины.

XP-40 К (42-10219) с новой системой охлаждения двигателя, расположенной у основания крыльев. Эта схема не оправдала себя.

P-40K-I–CU (42-9987) на заводском аэродроме, 4 ноября 1942 года.

P-40K- 15-CU (42-10343) с удлиненной хвостовой частью фюзеляжа.

P-40K (41-36504). Виден удлиненный киль.

Три истребителя Curtiss: на переднем плане P-40K (41-36504), за ним P-40F-15 (41-19784) и P-40L-5 (42-10516). Хорошо видна разница этих модификаций в конструкции хвостовой части фюзеляжи. У P-40F также изменена форма капота, так как самолет оснащен лицензионным двигателем Packard «Merlin» V-1650-1, в отличие от двух других машин с двигателем Allison V-1710.

P-40N-1 (4-/04528) в полете над территорией США. Виден характерный камуфляж в виде зеленых пятен вдоль кромок крыла и горизонтального стабилизатора.

P-40N-5-CU (42-105425) в полете. Камуфляж как на предыдущей фотографии.

P-401-20 (42-11125).

P-40N-35-CU (44-7544) во время показательного полета над территорией штата Нью-Йорк, 8 июля 1944 года.

P-40N-35-CU (44-47860) во дворе перед ангаром заводи в Биффало.

В результате всех переделок масса самолета уменьшилась на 204 кг, а его максимальная скорость возросла на… 6 км/ч. Игра, как выяснилось, не стоила свеч, а уже переданные в части самолеты доработали до стандарта, установив на них снятые детали. Следующие серии P-40L-10 (148 машин) и P-40L-15 (112 машин) имели удлиненный фюзеляж и отличались от поздних P-40F лишь сокращенным вооружением. Самолеты серии L-10 оснастили системой регулировки триммеров в элеронах и модифицировали систему контроля работы двигателя. На L-15 установили новые воздушные фильтры и позиционные огни.