Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

Возможно, правительство Уолполя могло избежать войны с Францией, если бы не посылало подкреплений Вернону и отказалось от активных наступательных действий в Вест-Индии. Но это было бы для Британии равносильно признанию своего поражения.

Подчиниться окрику из Парижа, пусть даже подкрепленному посылкой в Карибы двух эскадр, Великобритания не могла. Гордость и достоинство нации требовали поднять брошенную Флёри перчатку. И хотя положение Островного королевства оставляло желать лучшего, она была поднята. Лондон принял вызов Франции.

Экспедиция Кэткарта не была отложена. Наоборот, ее усилили еще двумя полками морских пехотинцев, приданных в свое время адмиралу Норрису. Ньюкасл предлагал, чтобы и сам Норрис с флотом Канала отправился бы в Вест-Индию, где, судя по всему, должны были решаться судьбы войны. Однако против этого выступил Уолполь. Премьер-министр считал, что Франция своими действиями хочет лишь оттянуть главные силы британского флота из европейских вод. Он высказал опасение, что французские эскадры затем вернутся и в отсутствие флота беспрепятственно осуществят высадку войск на острова.

В конце концов, было решено оставить Норриса дома. Тем не менее, большей части судов, входивших во флот Канала, предстояло отправиться за океан в Вест-Индию. Всего для трансатлантического перехода было отобрано 25 линейных кораблей и несколько судов меньших рангов. Они должны были служить конвоем девяти десяткам транспортов с экспедиционным корпусом Кэткарта, выросшим до 9 тысяч человек42. Вести эту армаду на Ямайку было поручено контр-адмиралу Оглу.

Отплытие экспедиции Ансона.

Новая задержка в отплытии экспедиции лорда Кэткарта ставила под угрозу срыва другую экспедицию, гораздо более скромную по масштабам, но на которую возлагались также весьма серьезные задачи – экспедицию коммодора Ансона в Южное море.

По первоначальному плану корабли Ансона должны были усилить конвойную эскадру Кэткарта и, выведя ее в Атлантику, продолжить плавание по своему маршруту. Теперь, когда сила конвойной эскадры резко увеличилась, необходимость в совместном плавании двух экспедиций отпадала.

Дальнейшее же промедление с выходом Ансона в море могло привести к тому, что был бы упущен наиболее благоприятный сезон для прохода опасного в навигационном отношении пролива Дрейка, соединявшего Атлантический океан с Тихим.

Поэтому коммодору было приказано не дожидаться, когда будут подготовлены корабли Огла, и при первой возможности поднимать паруса.

Такая возможность представилась 18/29 сентября. В тот день маленькая эскадра Ансона, состоявшая из 3-х линейных кораблей: “Centurion”(60), “Gloucester”(50), “Severn”(50), фрегатов “Pearl”(40) и “Wager”(28), шлюпа “Trial” и двух транспортов с продовольствием, воспользовавшись благоприятным ветром, покинула Спитхед.

Прежде чем приступить к выполнению своей основной миссии, Ансон должен был захватить с собой и сопроводить до широты Гибралтарского пролива торговый караван из 120 судов, стоявший в Торбее с тех самых пор, как Норрис привел его туда.

Удача сопутствовала коммодору. Через три дня, присоединив ожидавших его у Торбея «торговцев», эскадра вышла в океан, который ей предстояло пересечь с севера на юг.

Смерть императора.

20 октября 1740 года в Вене в возрасте 55 лет умер император Священной римской империи Карл VI. Согласно, так называемой, Прагматической санкции на освободившийся престол вступила его старшая дочь 23-летняя Мария Терезия.

Как один из гарантов Прагматической санкции, Великобритания поспешила признать Марию Терезию законной наследницей Карла VI. Не заставили себя долго ждать с признанием и Голландия с Саксонией. Пришло поздравление из далекой России. Фридрих прусский также отправил в Вену доброжелательное послание, заверяя новоиспеченную королеву в своей дружбе и желании служить ей. Поздравили Марию Терезию со вступлением на престол король Сардинии, республика Венеция и папа Бенедикт XIV.

Все ждали, что скажет Франция. Кардинал Флёри, с нетерпением ожидавший известий от д’Антина, показал себя верным слову, данному покойному императору, хотя при Версальском дворе не было полного единодушия на этот счет.

Многолетние усилия Карла, всеми правдами и неправдами добивавшегося от европейских дворов признания Прагматической санкции, начинали приносить свои плоды. Права Марии Терезии на габсбургский престол никто, кажется, не ставил под сомнение. Исключение составлял лишь баварский курфюрст Карл Альбрехт, что, впрочем, никого не удивляло. Он с самого начала выступал против санкции, указывая на ее незаконность.

При этом курфюрст ссылался на завещание императора Фердинанда (умер в 1564 г.), как на документ, обладавший гораздо большей силой, нежели Прагматическая санкция. Карл Альбрехт утверждал, что согласно этому завещанию на австрийский престол имели право только мужские потомки Габсбургов. А он считал себя одним из них, основываясь на своем родстве с Фердинандом.

Тщеславный курфюрст не собирался отказываться от своих намерений получить одно из самых богатых наследств в Европе. Не имея ни денег, ни войск, обремененный большими долгами, он призвал на помощь свою могущественную союзницу – Францию.

Однако на свое обращение к кардиналу Флёри с просьбой поддержать его права на корону Габсбургов, Карл Альбрехт получил вежливый, но твердый отказ. Флёри не хотел отвлекаться на династические распри накануне морской войны с Англией.

Отплытие экспедиции Кэткарта.

Смерть императора дала повод Роберту Уолполю выйти на Тайный Совет с предложением об отсрочке экспедиции Кэткарта, ввиду возможного осложнения политической ситуации на континенте. Однако сторонники широкомасштабной войны с Испанией, не желая отказываться от своих экспансионистских планов в Вест-Индии, не вняли его словам. Имея большинство, они, как это уже не раз бывало, одержали верх над осторожным премьером.

Король санкционировал отплытие экспедиции, и 26 октября караван транспортов с войсками Кэткарта, воспользовавшись подувшим норд-остом, покинули рейд Сан-Хеленса. В Ла-Манше их уже ждала эскадра контр-адмирала Огла. С включением в нее части кораблей Большого флота в распоряжении Огла оказалось 25 линейных кораблей (9 – 80 пуш., 5 – 70 пуш., 10 – 60 пуш., 1 – 50 пуш.)43, 6 брандеров и 2 госпитальных судна.

Ветер на этот раз смилостивился над англичанами, позволив им благополучно миновать Канал. На третий день плаванья острова Сили – крайняя западная оконечность Британии – остались позади.

В Бискайском заливе, известным своим бурным нравом, на армаду Огла налетел сильный шторм. Не все корабли, после того как океан успокоился, смогли занять свои места в походном порядке. Некоторые из них затерялись на просторах Атлантики и продолжали плаванье в одиночестве.

Не обошлось и без повреждений. Из военных судов особенно сильно пострадали корабли “Buckingham” (70), “Prince of Orange” (70), и “Superbe” (60). Первому пришлось возвращаться назад в Англию. Два других корабля в сопровождении “Cumberland” (80) отправились на ремонт в Лиссабон. (Выполнив свою миссию, “Cumberland” в одиночку пересечет океан и присоединится