Обряд Ворлока - Владислав Русанов

«Да уж, — подумал Вратко, — далеко точно не убежим».

— Давайте плиту поднимать, — сказал он.

— В ловушку лезем, — упрямо покачал головой Олаф. — Они нас на измор возьмут. Просто будут сторожить у входа. И все. Даже клинки обнажить не понадобится.

— Если это то самое подземелье, — холодно проговорил Лохлайн, — мы найдем запасной выход. Друиды никогда не были дураками.

— А если не то? — осторожно спросил Вратко.

— Тогда мы все умрем, — голос динни ши не дрогнул, хотя в глазах промелькнул слабый отблеск отчаянья.

— Что там думать! Поднимать надо! — прервал их разговор Гуннар. — А ну-ка, Олаф, берись за тот край.

Хёрды поднатужились. Шея кормщика побагровела. Соломенноволосый викинг потоптался на месте, выбирая опору покрепче. Плита не двигалась.

Вратко и Вульфер пришли на помощь спутникам.

Пальцы скользили по камню. От напряжения захрустела спина, потемнело в глазах.

— Еще чуток… — кряхтел рядом оборотень.

— А ну! Разом! Навались! — командовал Гуннар.

«Конечно, ему не привыкать», — отрешенно думал новгородец.

Плита дрогнула и медленно поползла вверх.

— Еще! Навались!

В глубине пола что-то хрустнуло. Будто жердина сломалась. Камень поднялся, открывая черный зев лаза.

— Придержи! — приказал кормщик и, не теряя времени, спрыгнул в подземелье. Копье он прихватить не забыл.

— Ну? Чего там? — несмело позвал Олаф.

Вульфер встрепенулся, и Вратко был готов поклясться, что у старого сакса чутко шевельнулись уши.

— Быстро! Вниз! — хрипло воскликнул оборотень. — Поздно думать!

Он почти столкнул в проем динни ши, не заботясь, сумеют ли те приземлиться на ноги или свернут себе шеи. Дернул за рукав словена:

— Давай, парень, враг близко!

Вратко вдохнул поглубже, украдкой перекрестился и прыгнул, словно в прорубь.

Камень или утоптанная земля больно ударили по пяткам.

Вроде не высоко. Чуток поменьше сажени. Но темно-то как! Хоть глаз выколи.

— В сторону! — голосом Гуннара произнесла тьма. Сильные пальцы рванули за плечо.

Вовремя.

На то место, где только что стоял новгородец, мягко приземлился Вульфер. Вратко узнал его по слабому отсвету плеши. Оборотень шумно принюхался, пробормотал что-то неразборчиво.

За ним спрыгнул Олаф. Он до последнего мига придерживал плиту, которая обрушилась следом за ним, отсекая даже те остатки света, которые с трудом проникали вниз.

Вот тут-то Вратко понял, что такое настоящая тьма. Похоже, в Полом Холме, когда они скрывались от воинов Модольва-хевдинга, не надеясь на спасение, было чуть светлее.

— И куда теперь? — глухо проговорил Гуннар.

— Осмотреться надо, — ответил Лохлайн.

— Ну, тебе виднее, — пошутил кормщик.

— Тут и я не вижу ничего. Похоже, тьма волшебная, — неуверенно заметил Нехта.

— А ну тихо! — шикнул Вульфер. — Паленым пахнет.

— Да ну? — удивился десятник динни ши.

— Я чую…

— Звериный… — начал было Лохлайн, но Олаф рыкнул, будто мастер на нерадивого ученика:

— Сказано тебе — помолчи!

Воцарилась тишина.

Только хриплое дыхание людей и слабый стон раненого подземельщика.

Нет! Не только!

Что это за слабый шорох в нескольких шагах, правее? Дробный костяной перестук.

Вратко почувствовал, как по коже побежали мурашки дурного предчувствия.