Огненный царь - Александр Анатольевич Айзенберг

Киней, мне нужен мир. Не любой. Совсем нет. Я не буду терять время на объяснения. Привези мне мир, Киней.

___________________

– Он решил отправить в Рим посольство и разведать, не расположены ли там пойти на соглашение: ведь он приумножил бы свою славу, прекратив войну и заключив союз после победы.

– И что же?

– Киней, отправленный послом, встретился с самыми знатными римлянами, а их женам и сыновьям поднес от имени царя подарки.

– Так он делал всегда.

– Да. Тут все получилось иначе. Этих подарков никто не принял, но все отвечали, что если их государство заключит с царем союз, то и они с радостью предложат ему свою дружбу.

– Интересно. Очень интересно. Продолжай.

– Когда же Кинея привели в сенат и он в пространной и дружелюбной речи сказал, что царь без выкупа отпускает всех взятых в бою пленных и обещает римлянам помощь в завоевании Италии, ничего не требуя взамен, кроме дружеского союза с ним и неприкосновенности Тарента, никто не высказал ни радости, ни готовности принять это предложение, хотя многие открыто склонялись к заключению мира, считая себя побежденными в решительном сражении и ожидая новых неудач после того, как италийцы присоединятся к Пирру, и силы его возрастут.

___________________

Он сказал все правильно. В чем же дело… и они понимают, что проиграли… эти варвары должны радоваться!

___________________

А, может быть, Киней не так сказал… или не сказал вообще так… может быть…

___________________

– Тем временем о царском посольстве узнал Аппий Клавдий.

– Слепой?

– Да. Цек.

– Это – не децемвир.

– Нет.

– И…

___________________

– Прославленный муж, он по старости и слепоте уже оставил государственную деятельность, но когда распространились слухи, что сенат собирается принять решение о перемирии, не выдержал и приказал рабам нести его на носилках через форум в курию. У дверей его окружили сыновья и зятья и ввели в зал; сенат встретил его почтительным молчанием.

– Что же он сказал? Говорите!

___________________

Белая тога из домотканой ткани. Все для этих крестьян. Дома и среди своих он одевался иначе. Роскошь и сила Клавдиев не ослепляла. Она уничтожала. А это… другое… было для сената.

___________________

– Вы не понимете! Это – геополитика. И тут из какого-то захолустья приезжает местечковый царь и все ломает. Всю систему.

___________________

Много лет спустя в Одессе пили кофе с наполеоном. Это – торт. Шикарный торт. Для тех. кто не в курсе. И так существовали в культурном пространстве. Наполеон – Пирр. Кофе – республиканский Рим.

___________________

– Вы ничего не понимаете. Дядя ослеп, а не обалдел.

___________________

Слепой повернул голову направо… затем налево… словно прислушиваясь… наступила абсолютная тишина, и заговорил:

– До сих пор, римляне, я никак не мог примириться с потерею зрения, но теперь, слыша ваши совещания и решения, которые обращают в ничто славу римлян, я жалею, что только слеп, а не глух. Где же те слова, которые вы всем и повсюду твердите и повторяете, слова о том, что если бы пришел в Италию великий Александр и встретился бы с нами, когда мы были юны, или с нашими отцами, которые были тогда в расцвете сил, то не прославляли бы теперь его непобедимость, но своим бегством или гибелью он возвысил бы славу римлян? Вы доказали, что все это было болтовней, пустым бахвальством! Вы боитесь молоссов и хаонов, которые всегда были добычей македонян, вы трепещете перед Пирром, который всегда, как слуга, следовал за каким-нибудь из телохранителей Александра, а теперь бродит по Италии не с тем, чтобы победить, а чтобы убежать от своих тамошних врагов. И он обещает доставить нам первенство среди италийцев с тем войском, что не могло удержать для него самого и малую часть Македонии! Не думайте, что, вступив с ним в дружбу, вы от него избавитесь, нет, вы только откроете дорогу тем, кто будет презирать нас в уверенности, что любому нетрудно нас покорить, раз уж Пирр ушел, не поплатившись за свою дерзость, и даже унес награду, сделав римлян посмешищем для тарентинцев и самнитов.

___________________

– И что?., что, Киней, что?..

– Царь, после этого не могло уже быть ничего другого.

– Деньги пропали? все напрасно?

– Можно сказать и так. Не то что возразить, а просто произнести что либо иное, кроме как показать свою безусловную решимость продолжать войну стало невозможно, и сенаторы отослали меня, передав такой ответ:

– …пусть Пирр уходит из Италии и тогда, если хочет, ведет переговоры о дружбе, а пока он остается с войсками в Италии, римляне будут воевать с ним, доколе хватит сил, даже если он обратит в бегство еще тысячу Левинов.

___________________

– Ты должен был во время своего посольства присмотреться к жизни римлян, понять, в чем достоинства их государственного устройства, побеседовать со знатнейшими из них и…

___________________

– Хорошо. Я понял.

– Но вот, царь, то, что еще я хотел бы добавить… сенат показался мне собранием царей, а если говорить о народе, то я боюсь, как бы не пришлось сражаться с подобием лернейской гидры: у консула уже вдвое больше войск, чем было раньше, а в Риме остается еще во много раз больше людей, способных носить оружие.

___________________

Собрание царей… собрание старых пердунов… присмотреться к Кинею… к нашему славному Кинею… присмотреться…

___________________

– Царь, прибыло из Рима посольство.

– Наконец! Хоть что-то. Что они хотят?

– Вести переговоры о пленных, царь.

___________________

– Что еще? Киней, что еще?

– Царь, среди послов Гай Фабриций, человек крайне бедный, но доблестный и воинственный, чье слово может оказаться для римлян решающим.

___________________

Бедный… воинственный… золото, дорогое оружие…

___________________

Киней под более менее приемлемым предлогом удалился. Пирр, оставшись с римлянином наедине, дружелюбно убеждал его принять в подарок золото, уверяя, что дает ему деньги не в награду за позорную измену, а просто в знак дружбы и гостеприимства. Фабриций отказался.

___________________

– Киней, а давай мы его просто напугаем! Оставим сегодня в покое, а вот завтра… Он никогда не видел слона. Во время переговоров поставим самого большого позади послов, скрыв занавесом.

___________________

По знаку царя занавес отдернули, слон неожиданно протянул хобот над головой Фабриция и оглушительно затрубил. Но тот спокойно улыбнулся и сказал Пирру: «Право, сегодня вид этого чудовища смутил меня не больше, чем вчера – золото».

___________________

– Что же, римлянин, теперь, во время пира побеседуем о философии и философах.

Киней, что ты думаешь об Эпикуре?

– Я могу рассказать, что говорят его ученики о богах, государстве, о цели жизни: