Золотая лихорадка - Николай Задорнов

— Ты остерегайся, — сказал Егор, — меня на вашей речке стрелял какой-то человек. Кто — не знаю.

— Ну и что?

— А у тебя дочь остается одна!

— Так ведь стреляли-то в тайге! Так и должно быть. Не надо в тайгу ходить! То ли дело на корабле… Пушки такие стоят. Никаких пиратов не страшно. Мы видали пиратов разных: японских, малайских, китайских, невольничьи суда. Кого там только не видали.

Старик шутил, но, как показалось Егору, озаботился и поглядывал на дочь с недоумением.

— Ты уж побеспокойся! — сказал Егор.

— У меня же служба! Да и как не беспокоюсь! Я тут… Я тебя провожу! — вскочил матрос.

Он взял ружье и отнес в шлюпку.

— А то ты на бате не дойдешь. Да и зачем он тебе, этот бат. Брось его здесь.

Егор согласился.

За островом пристали к баркасу. Торговец, с грудью колесом, с кривыми ногами, белобрысый, с большими красными ушами, оказался старым знакомым Егора.

— А где же хозяин твой? Все в Благовещенске?

— Теперь я не у него, — отвечал ушастый, — теперь я сам хозяин!

— А Кешка у нас рыбу скупает!

— Да, у него свои пароходы. Слыхали, он мельницу какую поставил? Вальцовая у него своя! А начинал вот так же, на баркасе!

— Мы знаем, как он начинал!

На баркасе выпили вина. Матрос повеселел и всю дорогу потом рассказывал Егору разные морские истории. Женился он на Амуре, в Николаевске.

— А жена у меня померла! — сказал он. — А вот дочь… — Он вздохнул. — А я ловко у тебя про золото выведал? Ловко! Ловко! — сам себя похвалил матрос. — Видно же по штанам и по куртке, что весь в золотом песке. Катька и та догадалась. Ах, акулепок! Хоть отродясь золота не видала. Ты почистись перед деревней. Давай я тебе живо пошоркаю куртку, все счищу. А штаны надо с водой, успеет еще высохнуть. А то ведь у нас тут, кажись, разные люди живут… Я же вижу, я, брат, матрос кругосветного плавания. Теперь-то хромой!.. Человека с золотом всегда заметно… Оно насквозь светится у человека через глаза и даже через лапы!

— А открывать это золото людям или не надо? — спросил Егор.

Матрос почистил куртку Егора. Лодка шла под косым парусом вверх по течению. Егор держал в руке веревку.

— Если открывать, то может быть горе.

— А не открыть — грех! Зачем же тогда оно? Зачем я его нашел? Зачем-то оно лежит в земле?

— Надо открывать! Мы на службе всем делимся с товарищем. Но я мыть его не пойду. Я к службе привык… А сыновья твои пусть идут! Пусть! Мимо нас люди поедут! Гилякам и тем тоскливо живется, они радуются, что пришли поселенцы, говорят, с русскими стало веселей, только, мол, пусть не воруют и не обманывают. Пусть, мол, не обижают нас! Да, это ты верно сказал, каких только людей не бывает!.. Я ей запрещу! Разве можно звать в избу незнакомого человека!

— Вот именно!

— Она знает, я объяснял, куда и как бить при случае… Да в крайности есть у нее и оружие… Да она умеет… Она бывалая, Катька! Ты степенный человек, а ей всегда хочется поговорить… В мать, покойницу… Надевай!

Старик отдал вычищенную куртку. Егору показалось, что он взгрустнул.

— Еще блестит в складках! — взором показал матрос Егору на ноги.

Егор намочил в воде серые остатки швабры и старательно помыл свои порыжевшие сморщенные ичиги.

— Ты как в золоте спал, в самой россыпи! — сказал Федосеич.