Огненный царь - Александр Анатольевич Айзенберг

___________________

– Представляю, что они услышали от Пирра…

___________________

– Он им отвечал высокомерно, советуя спокойно ждать, пока придет их черед. Затем он отплыл в Сицилию, где все шло так, как он предполагал: города с готовностью присоединялись к нему, так что на первых порах ему нигде не приходилось прибегать к военной силе, и всего с тридцатью тысячами пеших, двумя с половиною тысячами конных воинов и двадцатью судами он разбил карфагенян и занял их владения.

___________________

– Кажется мы об этом уже…

– Да. Уже, но иначе.

___________________

«Лишь Эрик, недоступный по своему местоположению и хорошо укрепленный, Пирр решил взять приступом. Когда войско изготовилось к бою, Пирр, надев доспехи, подошел к стенам и обратился с мольбой к Гераклу, обещая устроить игры и принести благодарственные жертвы, если тот поможет ему в бою доказать сицилийцам, что он достоин своих предков и собственной славы. Когда по его знаку протрубили сигнал и разогнали варваров стрелами, он первым взобрался на стену, как только к ней приставили лестницы. Отражая натиск многочисленных врагов, одних он сбросил со стены, других сразил мечом, и, нагромоздив вокруг себя груды мертвых тел, сам остался невредим. Одним видом своим устрашая врагов, Пирр доказал правоту многоопытного Гомера, который утверждал, что из всех добродетелей лишь храбрость сродни безумию, ибо увлекает человека безоглядным порывом. Взяв город, Пирр принес богу великолепные жертвы и устроил пышные игры и зрелища».

___________________

– Ты прав, он – безумен. Чем-то он сродни тому другому безумцу…

– Керавну?

– Несомненно. Ему уже… неважно, а он все в Ахилла играет… а что врачи говорят?., как он, здоров, по их мнению, с головой все хорошо?..

___________________

– Возле Мессены он встретился с варварами, называвших себя мамертинцами, которые немало всем досаждали и многих обложили данью… многочисленны и воинственны… племя Ареса. Пирр захватил и убил сборщиков дани, а все это племя разбил в сражении и разрушил многие принадлежавшие им крепости.

___________________

– Карфагеняне, стремящиеся к миру, согласны были заплатить ему деньги и прислать суда, если он заключит с ними союз, но Пирр, жаждавший добиться большего, ответил, что заключит мир только в том случае, если они покинут Сицилию, чтобы границей стало Ливийское море.

– Так просто с Карфагеном…

___________________

– Гордый своей мощью и успехами, стремясь осуществить то, ради чего он и приплыл в Сицилию, а больше всего мечтая об Африке, Пирр действует уже не мягко и снисходительно, а властно и жестоко, прибегая к насилиям и наказаниям. Сначала он не был таким, напротив, как никто другой, привлекал к себе приветливым обхождением, всем доверял и никого не стеснял, зато позже, превратившись из вождя народа в тиранна, своею суровостью стяжал себе славу человека жестокого и коварного.

– Как бы то ни было, но города, пусть и неохотно, выполняют его требования.

___________________

– Поразительно, но вскоре он стал подозревать в измене Фенона и Сострата, знатных сиракузян, которые первыми уговорили его приехать в Сицилию, открыли перед ним город, едва он явился, и больше всех помогали ему в сицилийском походе. Пирр не желал ни брать их с собой, ни оставлять на острове. Сострат в страхе перешел на сторону врага, а Фенона Пирр умертвил, приписав ему то же намерение.

– Ничего себе! Что же произошло потом?

– И тут дела царя сразу же приняли иной оборот: города возненавидели его страшной ненавистью, одни из них присоединились к карфагенянам, другие призвали мамертинцев.

– Все-таки эпирот – невезучий. С судьбой не поспоришь. Рок – есть рок.

– Не спеши. В эту пору, когда Пирр повсюду видел измену, заговоры и восстания, к нему прибыли письма от самнитов и тарентинцев, которые, лишившись своих земель и с трудом отстаивая от врагов города, просили его о помощи. Это помогло Пирру скрыть, что его отплытие означает отказ от всех замыслов и бегство, ибо на самом деле Сицилия, словно потрясаемый бурей корабль, уже не повиновалась ему, и он, ища выхода, поспешно бросился в Италию.

– Да. Вот это да! Но тогда он, получается, вернулся к римлянам.

– Говорят, что, покидая остров и оглянувшись, он сказал стоявшим рядом с ним: «Какое ристалище для состязаний оставляем мы римлянам и карфагенянам, друзья!»

___________________

– Когда Пирр отплывал, варвары объединились против него: карфагеняне дали ему в самом проливе морское сражение, в котором он потерял немало кораблей, а мамертинцы, числом не менее десяти тысяч, переправившись раньше Пирра, но не осмеливаясь встретиться с ним лицом к лицу, заняли неприступные позиции, а когда Пирр на уцелевших судах прибыл в Италию, напали на него и рассеяли всё его войско. Погибли два слона и множество воинов из тылового отряда. Пирр сам отражал натиск врага и без страха сражался с опытным и дерзким противником.

___________________

– Царь ранен!

– Царь ранен!!!

___________________

– Когда он был ранен мечом в голову и ненадолго вышел из боя, мамертинцы воспрянули духом. Один из них, огромного роста, в сверкающих доспехах, выбежал вперед и грозным голосом стал вызывать Пирра, если тот еще жив, выйти и сразиться с ним. Пирр, раздраженный, повернулся и, пробившись сквозь ряды своих щитоносцев, пытавшихся его удержать, вышел гневный, со страшным, забрызганным кровью лицом. Опередив варвара, Пирр ударил его мечом по голове, и, благодаря силе его рук и отличной закалке стали, лезвие рассекло туловище сверху донизу, так что в один миг две половины разрубленного тела упали в разные стороны. Это удержало варваров от новых нападений: они были поражены и дивились Пирру, словно, какому-то сверхъестественному существу.

___________________

Это давнее предсказание, что суждено погибнуть там, где я увижу волка, сражающегося с быком!

___________________

Мне показалось… показалось…

___________________

– Что это было?

– Не знаю. Невозможно. С тем оружием. Говорят, что это – махайра. Что-то вроде сабли. Но это не дамасская сталь и не японская катана. Да, и даже таким оружием сделать подобное… Но я думаю другое, а, если это какое-то боевое бешенство или грибы… не шампиньоны… все равно… что-то с психикой… он начинал сходить с ума?.. Невероятно.

___________________

– Но Пирр уже давно жил на пределе. Что-то роднит его с Неравном. Какие-то странные подвиги… настолько странные, что их не только не признают. На них не обращают внимания. Как будто бы имел место необычный сговор: наказать забвением.

___________________

– Удивительно, но с Геростратом не получилось, а вот с Пиром… и с Керавном… Почему?..

___________________

– Все эти обвинения… забавные обвинения в авантюризме или спонтанности… бред! иначе не назвать.

– Делали, что могли, что могли…

___________________

– Остальной путь Пирр прошел беспрепятственно и с двадцатью