Шрам на бедре - Данила Комастри Монтанари

— Превосходно! Покорять недоступных женщин — моё любимое занятие! И в связи с этим напомню тебе, что мы с тобой ещё не рассчитались: помнишь, что я рассказывал про бога При-апа?

Мелисса посмотрела на него, не понимая.

— Не думаешь ли ты, что я устроил всё это только для того, чтобы усладить взор моих гостей? — поинтересовался Аврелий, уводя её в свою комнату.

— Не могу, — произнесла она на пороге.

— Можешь! — улыбаясь, произнёс патриций.

Проснувшись одна в кровати, инкрустированной слоновой костью, Мелисса ощутила тепло пылающей жаровни и не сразу сообразила, где находится. Потом вдруг всё вспомнила.

Возле бронзового канделябра лежал мягкий замшевый мешочек с фальшивой жемчужиной, а неподалёку, на кресле, на виду — сказочной красоты одеяние из индийского шёлка. Девушка погладила нежную ткань и поискала взглядом свою поношенную одежду.

Теперь, когда она проснулась, и званый ужин, и только что проведённая ночь с Аврелием показались ей нереальными, какими-то сказочными, фантастическими событиями, которым никогда больше не суждено повториться. И тем не менее Мелисса почувствовала себя сильной: она не представляла, что скажет Аттилию, когда он разыщет её — а что он сделает это, она не сомневалась, — но у неё достаточно времени, чтобы подумать обо всём. Теперь он станет бегать за ней.

Солнце стояло уже высоко, надо было идти.

Она быстро оделась, взяла мешочек с жемчужиной, вышла из комнаты и огляделась — никого. Было бы очень неловко встретить сенатора. Накануне вечером, когда она была такой же нарядной, как он, такой же восхитительной, как он, и такой же, как он, прекрасной, всё казалось ей необыкновенно простым и естественным.

Теперь же она снова превратилась в простую рыбачку, ныряльщицу за губками.

А простой рыбачке нечего делать с великими мира сего — с римлянами.

Она вошла в гостиную и, проходя мимо ещё накрытого стола, оторвала из украшавшего его венка сосновую веточку, думая вколоть её себе в волосы и сохранить на память.

У ворот стражи поклонились ей, хотя на ней были едва ли не лохмотья. Этот почтительный жест дал ей понять, что начать всё заново, вернувшись к безвестности и нищете, будет куда труднее, чем ожидалось.

Тогда она бегом бросилась вниз по тропинке и остановилась только у самого обрыва, желая взглянуть снизу — с места, которое ей полагалось — наверх, на огромною виллу, красовавшуюся высоко в небе.

Ей хотелось плакать. Не нужна ей больше эта фальшивая жемчужина. Слишком много разочарований, слишком много миражей разбилось об этот маленький кусочек стекла. Она выбросит её в море, чтобы расстаться с горечью, которую доставили ей смерть друзей, разрыв с Аттилием, воспоминание о ночи, слишком короткой, чтобы такой человек, как сенатор, мог запомнить её.

Она открыла мешочек и достала жемчужину, намереваясь бросить её туда, где нашли смерть Левчо и Мирно, соблазнённые её фальшивым блеском. Мелисса в последний раз посмотрела не неё. В неровном свете восходящего солнца она показалась ей великолепной, почти настоящей.

И вдруг у неё зародилось лёгкое сомнение. С замиранием сердца она поцарапала жемчужину ногтём, ожидая увидеть стекло, но… как ни старалась, драгоценность оставалась нетронутой, сияющей, изумительной!

Мелисса задрожала, у неё закружилась голова.

Если божественное провидение смогло превратить простую рыбачку в очаровательную красавицу, то разве не в силах оно сделать фальшивую жемчужину настоящей?

Для этого, оказалось, не нужны никакие боги.

Это чудо смог совершить земной человек из плоти и крови.

Мелисса вспомнила, как Аврелий что-то перебирал в своей шкатулке, а потом, достав из неё мягкий замшевый мешочек, посоветовал показать жемчужину хорошему ювелиру…

Она взглянула наверх, на виллу, и увидела на террасе сенатора.

Он приветливо помахал ей.

Примечания

1

От основания Города (лат.), то есть Рима. Официальная дата его основания — 21 апреля 753 года до н. э. — Здесь и далее примеч. перев.

2

Календами назывался первый день месяца, когда появлялась новая луна.

3

Tablinum (лат.) — комната, служившая хозяину дома кабинетом.

4

Свадебная причёска в виде высокого конуса, повторяющая причёску этрусских женщин.

5

Ave (лат.) — традиционное приветствие в Древнем Риме.

6

Греческое мужское платье, которое надевали специально для торжественного ужина.

7

Напиток, весьма похожий по вкусу и составу на современное пиво.

8

Praetextae (лат.) — претекста, у римлян верхняя одежда, отороченная красным, как знак отличия благородных детей (обоего пола) до совершеннолетия; также одежда верховных властителей — с более широкою обшивкой.

9

Ныне Испания.

10

Примерно эту же территорию сегодня занимает Тунис.

11

Сапфо (Сафо) — древнегреческая поэтесса VII–VI вв. до н. э. Жила на острове Лесбос. Возглавляла кружок знатных девушек, которых обучала музыке, песням и танцам.

12

Восточное ароматическое вещество, добываемое из травянистого растения семейства валериановых, очень ценившееся в древности.

13

Парки — три богини судьбы в древнеримской мифологии. Соответствовали мойрам в древнегреческой мифологии. Нона тянет пряжу, прядя нить человеческой жизни, Децима наматывает кудель на веретено, распределяя судьбу, Морта перерезает нить, заканчивая жизнь человека.

14

Рагсе sepulto (лат.) — с этими словами дух Полидора обращается к Энею (Вергилий. «Энеида», VI, 853). Слова эти обычно повторяют, когда хотят побудить людей не говорить плохо о мёртвых.

15

Всадники — одно из привилегированных сословий в Древнем Риме. Первоначально — в царскую эпоху и в раннереспубликанский период — это была сражавшаяся в конном строю патрицианская знать.

16

Ныне Перуджа в Умбрии.

17

Новый слой купцов и предпринимателей, которые противопоставили власть денег гегемонии аристократического класса латифундистов.

18

Житель малоазийского города Эфес.

19

Quadrivium (лат.) — высшее образование. Хотя этот термин задокументирован только после I века н. э.

20

Согласно «Книгам сивилл», древний символ культа богини — тёмного цвета камень (вероятно, метеорит), был торжественно перевезён особым посольством из её храма в Пессинунте. День, когда это произошло — 12 апреля, соблюдался впоследствии как праздник Мегаленсия.

21