Бенкендорф. Сиятельный жандарм - Юрий Щеглов

Однако Винценгероде решился ехать в Кремль. Казачьи офицеры чуть ли не взбунтовались:

— Не пустим генерала одного на погибель! Не верим в благородство французов! Силой не пустим!

Один сотник Кременев даже схватил лошадь Винценгероде под уздцы:

— Ваше превосходительство! Одумайтесь! Я с вами от самого Смоленска иду. Прав Чигиринов. Они вас на себя выманивают. Захватят, ей-богу, захватят. Что тогда?

Всегда уравновешенный Винценгероде не на шутку рассердился:

— Прочь с дороги! Нарышкин, давай платок — и вперед!

Кое-как привязали к пике платок и без трубача вчетвером, с вызвавшимися добровольно казаками, во весь опор помчались обратно к Тверской заставе.

— Напрасно отпустили, — вздохнул Чигиринов, — Повяжут его французы. Как пить дать повяжут. У них ни чести, ни совести. Москва полна ими. Непонятно, как казаки просекли город. Пьяны, что ли, были?!

Действительно, казаки Иловайского 4-го немного смухлевали. Не заметить — пусть редких — неприятельских постов у Кремля, генерал-губернаторского дома и в остальных значительных точках просто невозможно. По ним стреляли вдогон, но они, очевидно, не обратили внимания на мушиные укусы.

— Москва пуста! — пронесся слух. — Наполеон бежал!

Теперь настала очередь саперов. Мелкие заслоны исчезнут, когда они сделают свое черное дело. Винценгероде это хорошо понимал и потому поспешил. Москва еще не опустела, и слухи оказались ложными. Столица притаилась в ожидании перемен. Кто раньше предался врагу, тот дрожал и искал оправдания, кто-то готовился добивать убегающих с тыла, а кто-то просто сидел, ждал и надеялся на возвращение прежней жизни, впустую подсчитывая невосполнимые потери и ломая голову, где взять денег на строительство сгоревшего дома и обстановку. Народ московский, сильно поредевший, изголодавшийся и обнищавший, вдруг почуя близящуюся победу, все-таки воспрянул духом и укрепил сердце. Горе объединило, а единение подавало прочную надежду. Вот в эту-то густую атмосферу ожидания врезалась четверка русских кавалеристов. У казака по фамилии Безымянный на пике болтался белый платок.

На Тверской ни души — ни пса, ни старухи, ни нищего. Будто все вымерло. Однако у генерал-губернаторского дома они наткнулись на караул наполеоновских гвардейцев. Отлично экипированные, откормленные, на породистых арабских скакунах, любимцы императора выглядели не хуже, чем у себя дома на дежурстве в Фонтенбло.

— Стой! — заорал осипший от русской простуды двухметровый удалец. — Стой! Кто вы такие и что вы здесь делаете?

Гвардейцы на норовистых конях с оскаленными мордами окружили, приплясывая, русскую четверку, зажав ее так, что не выскользнуть. Винценгероде спокойно представился офицеру и объяснил, что он прибыл для переговоров с маршалом Мортье.

— Смотри-ка, немчура, а по-нашему чешет — вроде из Сорбонны, — засмеялся маленький ухватистый кавалерист в тяжелом шлеме с конским султаном. — Мортье ему подавай, а со мной поболтать не желаешь?

Наглости они не потеряли, вероятно, потому, что император берег надежную свою охрану, жертвуя ради нее кем угодно и в любой ситуации. Старую и молодую гвардию он не отдавал и под угрозой поражения. Без них он — ничто. Ватерлоо доказало его правоту. Гвардия спасла жизнь своему палачу. Они верили в гений императора и знали, что война будет продолжена, если он останется живым. Они были преторианцами, но на бонапартовский манер, то есть существовали не для декорации, а для последней решительной битвы и будущих наград — огромных земельных участков: на востоке, на юге, на севере — везде.

Маленький, с пышным султаном наклонился и внезапно вырвал у Винценгероде повод. Нарышкина и казаков, сделавших движение к Винценгероде, тут же оттеснили в сторону, сорвали с них портупеи.

— Мортье ему подавай, — продолжал ворчать маленький.

Двухметровый офицер все-таки послал в Кремль извещение, что русский генерал требует встречи с маршалом. Маленький, злобно дергая повод, потащил лошадь, на которой сидел Винценгероде, к Кремлю.

— Я протестую! — крикнул Винценгероде офицеру, — И сам не тронусь с места, пока мой адъютант и конвой не будут допущены ко мне!

Он собирался уже перекинуть ногу и спрыгнуть на землю.

— Но, но! Не буянь! — погрозил офицер кулаком. — Здесь не Россия, и кругом не рабы, чтобы выполнять ваши повеления. Здесь территория Франции. Ничего с твоим адъютантом не сделается, и он последует за тобой, даже если тебе придется спуститься в ад, где тебе и место, предатель!