Bristol «Beafort» - Сергей В. Иванов

С самого начала компании в Северной Африке командование сил Союзников просило перебросить гуда «Бофорты», но проблемы с охлаждением моторов делали такой шаг рискованным, и следовал отказ. Необходимо было воспрепятствовать снабжению Африканского Корпуса Гомеля, что осуществлялось средиземноморскими конвоями. Однако имевшиеся у англичан на этом ТВД «Бленхеймы» и «Свордфиши» действовали неэффективно. Поэтому в 1941 году было принято решение перебросить некоторое количество «Бофортов» в Египет. И в сентябре в Вади-Натрун была сформирована 39-я эскадрилья, вооруженная этими самолетами.

В середине 1942 года в связи с угрозой японского вторжения в Индию, было принято решение перебросить гуда и на Средиземноморский ТВД все «Бофорты», имевшиеся в метрополии. Временно, до появления бомбардировщиков-торпедоносцев «Бьюфайтер», образовавшуюся в силах Берегового Командования брешь, должны были «заткнуть» старые торпедоносцы Хендли-Пейдж «Хемидан». Перелеты «Бофортов» через Гибралтар на Средиземное море и далее в Индию были опасным делом – не считая постоянных проблем с нехваткой топлива, на первом участке маршрута угрозу представляли вражеские истребители, а на втором пилотам предстояли посадки на плохо подготовленные аэродромы.

Появление «Бофортов» на Средиземноморском ТВД позволило Союзникам более эффективно вести борьбу с вражеским судоходством. В конце лета 1942 года ситуация вокруг Мальты была достаточно напряженной, чтобы разместить там «Бофорты», но обстановка быстро улучшалась и уже в сентябре 39-я эскадрилья стала постоянно базироваться в Луга. Последним новым подразделением «Бофортов» на этом ТВД стала 47-я эскадрилья, получившая большую часть экипажей из 42-й эскадрильи и самолеты из 39-й. Единственным крупным успехом этого подразделения стало потопление 26 октября 1942 года танкера «Prosperina» (4869 тонн) в 48 км от Тобруна – он был торпедирован DE120 пайлот-офицера Р.В.Мэннинга. Значение этой победы было очень велико – на дно отправился «последний танкер Роммеля» и нехватка топлива стала огромной проблемой для германских сил в Северной Африке.

23 января 1942 года «Бофорты» 39-й эскадрильи, базировавшейся в Египте, совместно с торпедоносцами Фейри «Альбакор» 826-й эскадрильи Королевских ВМС (FAA) потопили в Средиземном море лайнер «Victoria» (13089 тонн).

«Бофорт» AW240 А из 39-й эскадрильи, начало 1942 года. Самолет пропал без чести 2 июля 1942 года, к время боевого вылета с Мальты.

DX157 – «Бофорт» Mk.IA – был сфотографирован 5 мая 1944 года.

«Бофорт» Mk.IA DW830 из 47-й эскадрильи, 1943 год. Позднее этот самолет передали южно-африканским ИКС.

«Бофорт» Mk.IA X893I L2 из 3-го OTU. Позднее машина служила в 5-м OUT и была списана 31 января 1946 года. Обратите внимание на подфюзеляжпую турель – пулемет развернут стволом вперед.

«Бофорт» Мк.II DD942 Н из 39-й эскадрильи, Протвилль, Тунис, июнь 1943 года.

«Бофорт» Mk.II из 39-й эскадрильи летит над Мальтой. Под крылом самолета подвешены мелкокалиберные бомбы.

«Бофорт» N1154 MW-В из состава 217-й эскадрильи пропал в ходе бомбардировочного рейда на Брест 7 декабря 1940 года.

Первым австралийским «Бофортом» был Mk.II.4448, доставленный из Англии в 1940 году. Самолет сфотографирован в Маскоте в мае 1941 года.

В полете «Бофорт» Mk.II Т9540 – первая из австралийских машин, собранная из присланных фирмой Бристоль комплектов. Хорошо видны гондолы с моторами «Твин Уосп».