Прутский поход. Поражение на пути к победе? - Елена Белова

Из России в Черное морс вели крупные реки: Днепр, Северный Донец, Дон и Волга. Морское побережье отрезалось от России широкой степной полосой, находившейся во владениях Турции. Турки контролировали важнейшие пункты побережий и низовий Дона, Днепра, Днестра и Южного Буга. С учетом того, что главная опасность заключалась в прохождении через безлюдную и безводную степь — еще более страшного врага для русского солдата, нежели крепости османов — перед царем возникла необходимость наладить передвижение армии по водному пути. Петр I избрал новое стратегическое направление, минуя земли крымских татар. В1694 году он решил взять Азов. Об этом знало только ближнее окружение. Союзникам царь писал о том, что собирается предпринять Крымские походы. Через донских казаков Петр I собрал данные об Азове. Крепость была заложена в III веке до нашей эры и носила название Тананс (греч.). Как опорный пункт на северо-востоке она ограждала регион греческой колонизации. В X веке, после похода Святослава Игоревича на Хазарию, Азов с округой вошел в состав Тмутараканского княжества. В XI веке крепость в период феодальной раздробленности перешла от русских князей к половцам. Уже в XIII веке город достиг расцвета. Это объяснялось удобным торговым путем, через который шли торговые караваны из Приазовья в северо-западные княжества Руси. В 1471 году Азов завоевали османы. В 1637 году донские и запорожские казаки захватили Азов, отвоевав его у турок, но силы оказались неравными и украинское казачество попросило помощи у московитов. В те времена отношения Руси с Польшей и Швецией оставались напряженными. Истощенная польско-шведской интервенцией Московская Русь не рискнула помочь соседям в сложных политических условиях. В 1642 году царь Михаил и Земской собор пришли к неутешительному решению: нужно отдать Азов туркам. Война с Турцией для Московского царства было крайне невыгодным предприятием.

В конце XVII века Азовская крепость представляла собой мощное сооружение, обнесенное двойным рядом рвов. Длина крепостной стены Азова составляла 600 сажен, высота стен с берега Дона — 10 сажен, рвы вокруг крепости — 4 сажени шириной и 1,5 сажени глубиной. «Саад-уль-Ислам», или «оплот ислама», как называли сами турки Азов, преграждал донским казакам и Московской Руси путь в Северное Причерноморье. Петр I решил воевать не с подчиняющимся Порте крымским ханом, а напрямую — с турецким султаном. Смена главного направления объяснялась и другими причинами. Царь решил не идти в центр Крымского ханства, а ограничиться восточным флангом. Азов являлся исходным пунктом для турецко-татарских походов на Поволжье и Москву, поэтому захват крепости имел далеко идущие стратегические планы.

Русская армия получила возможность продвижения вдоль реки Дон, берега которого населяло зажиточное казачество. По течению Дона, Северного Донца, Хопра, Медведицы и других мелких рек стояли 145 городков. 15 марта на Дон была отправлена грамота. Донскому атаману Фролу Минаеву рекомендовалось набрать людей, но информацию держать в строгом секрете, открыв план только доверенным старшинам.

В марте 1695 года 150-тысячное русское войско выступило против османов. 120 тысяч собрались в Белгороде и Севске. Командовать ими царь поручил Б.П. Шереметеву. Главные силы общей численностью в 31 тысячу человек, состоявшие из Преображенского, Семеновского, Лефортовского, Бутырского полков, московских стрельцов, городовых солдат, возглавили Ф.Я. Лефорт, П.И. Гордон, Ф.А. Головин. Преображенский и Семеновский гвардейские полки были укомплектованы преимущественно боярскими детьми, составившими позднее основу офицерского корпуса русской регулярной армии. Бомбардирскую роту вел сам царь — бомбардир Петр Алексеевич Михайлов. В песне-марше семеновских гвардейцев отражена общая идея, которая объединяла столь разных на первый взгляд участников похода: