Подземный ход, или Городок - Евгений Шовунов

– Это тура, да? А то офицер?

Я кивнул. Пусть будет так. Возможно, неприятель пускает пыль в глаза, а сам продумывает вариант дракона. Хотя внешний вид их первой доски как-то не вязался с долгими часами корпения над дебютом. Особенно синяк под глазом и багровое ухо.

Игра началась. Я действовал осторожно и за две минуты поставил сопернику мат. Саша победил еще быстрее. Братья-варвары что-то задержались. Олег уже потерял коня, но зато съел чужого ферзя. Игорь давил пешками совершенно голого короля своего визави – такого же крепкого парня, изображавшего слабый пол.

В итоге мы победили 4:0. Пацаны из третьей школы ничуть не расстроились. Они знали, что основные битвы будут на футболе.

Со второй школой пришлось повозиться. Мы победили 3:1, но игры шли сложно. Я зевнул ферзя, пришлось терпеливо ждать ошибки соперника. Против меня выступал известный в городе хулиган, неожиданно здорово игравший в шахматы. На нашей улице он бы определенно не затерялся. Но и его сгубило отсутствие опыта.

Пятая школа сразу развалилась. Их игроки начали с ходу пытаться атаковать, но оголили тылы. На том и погорели. С ними тоже лютые бои ожидались на футбольных турнирах.

И, наконец, главный неприятель – первая школа. Эти ребята играть определенно умели. Их первая доска знал несколько комбинаций. Обычно начинал с сицилианской защиты. Для неискушенных соперников такой дебют был смертельным ударом.

Но не для нас. Правда, в начале партии у меня сдуру появилась сдвоенная пешка. Потом я потерял слона, а противник – коня. Затем он не дал мне сделать рокировку и занял центр доски. К тому времени Саша уже разделался со своим недругом, а братья еще сидели в раздумьях с удрученными лицами.

Кое-как, выжидая и делая размены, мне удалось создать у соперника иллюзию скорой победы. Он расслабился и оставил короля без прикрытия. Мой ферзь, при поддержке всю игру стоявшего истуканом слона, нагло поставил противнику мат.

Его вопль обиды и злости привлек внимание всех присутствующих. Оппонент чуть не плакал. Он разнес мою защиту, съел ладью и двух коней, вынудил оставить короля в центре поля без поддержки… и проиграл из-за глупой бравады. Эта партия была признана самой интересной на турнире. Мы выиграли 3:1.

Мне как капитану подарили радиоприемник и грамоту. Домой я пришел с синей лентой «Чемпион города по шахматам». Батя был удивлен и растроган.

Грех гордыни накрыл меня с головой.

Впереди нас ждали областные соревнования. К ним мы особо не готовились. После неожиданной победы на городском турнире в школе на короткое время наблюдался всплеск интереса к шахматам. Несколько дней на переменах детвора рубилась в е2 – е4. Потом все вернулось на круги своя.

Почему-то мы были уверены, что на региональном турнире точно дойдем до финала. Близнецы увлеклись вольной борьбой и на разбор партий времени и сил у них уже не хватало. Саша втихаря наигрывал дома защиту Нимцовича. Он по-прежнему не мог меня обыграть и каждый раз, уступив, чуть не плакал.

Я же был уверен, что смогу справиться с любым противником. Особенно после того, как на глазах у батиных друзей поставил мат их товарищу – пьяному перворазряднику, неоднократному призеру городских соревнований. Этот мастер еле двигал фигуры, в глазах у него двоилось, но настроен дядька был очень решительно. Партия длилась пять минут, после чего он забыл, чей ход и кто какими фигурами играет.

Вскоре пионервожатая уладила все формальности, и наш гениальный квартет двинулся покорять столицу губернии.

Поселили нас в общежитии какого-то облезлого техникума. Условия были сносные. Питались в столовой, причем кормили неплохо.

Первый день ушел на регистрацию участников турнира и общее знакомство с соперниками. Сразу бросилось в глаза, что мужской контингент отличается слабым здоровьем и каким-то ботаническим видом – будто оживили древних палочников или очкастых кузнечиков. Почти во всех командах были девчонки. Игорёк заметно поник. Получалось, что вне зависимости от итога игры, ему влепят «баранку», поскольку он не дама.

– Мальчики, не надо делать соперникам проход в ноги, – пионервожатая настраивала братьев на игру. – Просто победите их, как дома, и всё. Никого бить не нужно. Ребята, как и вы, приехали сразиться за первое место. Кто всех победит, поедет на зону.

Такая перспектива нас как-то не обрадовала. Наталья имела в виду зональный турнир, но все равно пацаны приуныли. Тем более близнецы и дома своим умом, без ляпов соперников, не выиграли ни одной игры.

В первом туре нам выпало сразиться с командой самого дальнего райцентра губернии. Парни выглядели, как тени. В драке мы бы уделали их в полминуты. Мальцы чувствовали исходящую от нас угрозу, но начали играть уверенно и спокойно.

Через несколько ходов Саша получил детский мат. Главный судья от неожиданности не сдержал ехидного смешка. Потом отозвал нашу вожатую и тихо спросил, «кого она привезла на такие серьезные соревнования». Та густо покраснела.

Братья бились отчаянно, но безнадежно. Их соперники не спеша уничтожали защиту близнецов. Спустя пять минут после начала тура наша команда продула в одну калитку 0:4.

Так нас еще не били.

Дальше – больше. Турнир растянулся почти на неделю. В день проходило по два матча: один до обеда, другой после. Нас нещадно громили самые разные команды из глухих поселков или занюханных городков. Иногда я или Саша умудрялись скатать ничью, пару раз нам даже удалось победить своих оппонентов. Близнецы огрызались, но неуклонно получали свой мат.

В конце концов в финальный день соревнований мы сошлись в суперматче за последнее место с таким же обреченным квартетом. У них тоже на месте дамы сидел борец.

В начале игры мой визави, игравший белыми, почему-то не запустил часы и не делал ход. Я ничего не понимал. Парень общался междометиями. На мои вопросы, почему он не ходит, соперник уклончиво что-то бормотал и разводил руками. К тому времени Саша уже побеждал своего противника. Братья впервые синхронно сыграли вничью.

Позже оказалось, на первой доске у этой команды вообще некому было играть. И для вида за столом каждый тур сидел совершенно посторонний пацан. Играть он не умел, к тому же впервые увидел большое скопление умных людей.

Разумеется, такой уникальный коллектив не победил ни в одном матче. На их фоне наш отряд выглядел вполне презентабельно.

Награждение мы пропустили. Нам все равно не светил даже задрипанный вымпел. Вместо торжественной и скучной церемонии команда ринулась на карусели.

Вернувшись домой, несколько дней мы рассказывали небылицы, как сражались против юных гроссмейстеров. Поначалу нам верили. Потом подошло время