Парашюты и парашютисты - Нина Викторовна Романова

прислушаться и помочь, эмоциональная лень и отсутствие эмпатии. Для того и нужны близкие друзья, чтобы, заметив, как душевный огонь слабеет, подбросить в него дровишек и вернуть к жизни. Потому что без души теряются смысл и значимость жизни, и остается пустота…

* * *

Приближались зимние каникулы, и мы стали задумываться: а не махнуть ли нам куда-нибудь в тёплые края. И, словно прочитав на расстоянии мои мысли, Таська прислала письмо, приглашая в гости.

Мой первый визит был настолько сумбурным, что Флориду как таковую я и не видела. Из воспоминаний остались свадьба, жара и парашютный тандем, а потому идея показалась заманчивой, и мы с Алисой решили ехать.

В этот раз путешествие до аэропорта прошло спокойно и без сюрпризов. Мы загрузились в самолёт и через несколько часов приземлились в Бостоне – в месте нашей промежуточной посадки. Обежав все магазины и накупив сувениров, мы с Алисой вернулись к стойке, откуда должны были отправляться в Тампу, но здесь нас ждало разочарование: рейс отменили и нас отправляли в Чикаго, где предстояло провести ночь и на следующее утро продолжить путешествие во Флориду.

Надо сказать, что огорчилась только я. Алиса же пребывала в полном восторге и начала искать в Google, что в первую очередь нужно посмотреть в городе ветров.

– Не разгоняйся, – прервала я её далекоидущие планы, – мы там только переночуем и летим дальше.

– У-у-у, – разочарованно протянула племянница.

Через несколько часов мы приземлились в аэропорту Чикаго. Авиакомпания предоставляла отель, но до него надо было ещё добраться. Я уже валилась с ног, Алиса же скакала вокруг меня, уговаривая проехаться по улицам ночного города. У меня не было сил спорить с этим вечным двигателем, и мы поймали такси.

– До отеля, но через центр, – попросила я. – Если можно, захватите набережную.

– И Сирс-башню, – добавила Алиса.

Водитель, чернокожий парень лет тридцати, кивнул головой, и мы, усевшись на сидении, приготовились к экскурсии.

Город был хорошо освещён и на улицах, несмотря на позднее время, оставалось достаточно много прохожих. Чикаго, в отличие от многих североамериканских городов, имеет исторический центр, где можно увидеть относительно старые здания. Конечно, архитектура не может сравниться с европейской, но не следует забывать, что Штаты (не говоря о Канаде) – страна молодая.

Алиса бойко болтала с водителем о местных достопримечательностях.

– А вы не боитесь в Чикаго ночью разъезжать на такси с чернокожим шофёром? – спросил парень, улыбаясь.

– Мы русские, – с гордостью ответила Алиса, у которой даже акцента русского никогда не было. – Мы даже в России ничего не боимся!

Я рассмеялась, вспомнив, как каждый раз, когда мы едем с визитом на родину, тщательно инструктирую племянницу, куда можно ходить одной, а куда нельзя.

Добравшись без приключений до отеля, мы поспали пару часов, и затем нам снова пришлось отправиться в аэропорт, чтобы совершить перелёт до Флориды.

В этот раз, покинув здание аэропорта в Тампе, я была приятно удивлена погодой: светило солнце, и термометр показывал двадцать три градуса тепла.

– Здесь настоящее лето! – не уставала восхищаться Алиса.

Тайка, как всегда, опаздывала, и мы уселись на скамейке в парке. Племянница, словно стрекоза, скакала от дерева к дереву, от цветка к цветку, соскучившись по летней зелени и ароматам.

Наконец напротив нас тормознула машина, и мы услышали радостный голос моей подруги:

– Маруська! Шурка!

Алиса бросилась на шею Тае, чуть не сбив её с ног. Весело и дружно мы покидали нашу поклажу в багажник и выехали на хайвэй.

– Тася, я хочу прыгнуть с парашютом, – заявила Алиса.

– Даже не думай! – заорала я с заднего сидения. – Сейчас же полетим обратно!

Таська, оторвавшись от руля, развела руками.

– Без родительского разрешения нельзя.

– Шурка мне не родитель! – заявила нахалка. – А родителям моим всё равно, что я делаю.

– Им всё равно, что ты делаешь со мной, но это не означает, что я тебе позволю добровольно ломать шею!

– Ну ты же не сломала шею, когда прыгала! – возмутилась девчонка, а Тайка, слушая нашу перепалку, вовсю веселилась.

В стороне от дороги виднелось гольф-поле и Алиса, приглядевшись к чему-то, неожиданно закричала:

– Обалдеть! Там крокодил ползёт!

Я прижалась к окну, пытаясь разглядеть очередное чудо местной фауны.

– Они обожают на гольф-полях тусоваться, – как ни в чем не бывало заявила Таисия, – и крокодилы, и аллигаторы.

– Что? – я от удивления вытаращила глаза. – А как же люди в гольф играют?

– Так и играют, – рассмеялась Пышная, – стараются в водоёмы за мячиками не лазить.

– И крокодилы их не кусают? – спросила потрясённая Алиса.

– Крокодилы вообще никого не кусают. Это аллигаторы могут напасть.

– А как их отличить? – поинтересовалась я.

– Если он к тебе бежит, значит – аллигатор, а если от тебя убегает, значит – крокодил, – объяснила Таисия, смеясь.

– Ни фига себе! – восхитилась Алиса. – Это же надо всё время быть начеку!

– Точно, – согласилась подруга. – Хотя, может, я и наоборот всё сказала, может, это крокодилы нападают, а аллигаторы убегают…

Мы дружно хохотали до самого приезда, представляя, как охотимся за крокодилом на гольф-поле, пытаясь выяснить, не аллигатор ли это.

Машина свернула с шоссе, и под колёсами зашуршал гравий.

На дороге лежала большая палка. Тася, не останавливаясь, переехала через неё.

– Это что было? – воскликнула Алиса.

– Змея, – спокойно ответила Тайка, – она с утра тут валяется, кто-то сбил.

– Что? – в ужасе заорала я и, развернувшись назад, уставилась в окно, стараясь разглядеть, что лежало на дороге.

Сейчас, когда мне сказали, что это не палка, я отчётливо видела двухметровую змею, и всё моё тело покрылось мурашками.

– Я не вылезу из машины, – заявила я. – Вдруг тут ещё змеи есть!

– Конечно, есть, – спокойно заметила Тася, – куда они денутся?

Я была шокирована увиденным. Картинки, одна ужаснее другой, крутились у меня в голове.

– Почему ты мне раньше не сказала, что у вас водятся такие гады? – причитала я.

– А ты не спрашивала ни про змей, ни про крокодилов.

Алиса, выскочив из машины, понеслась обратно по дороге и, подбежав к змее, стала её толкать носком туфли.

– Куда?! – завизжала я, но от страха не могла двинуться с места.

– Классный ужик, – восхищенно констатировала факт племянница, рассматривая голову неподвижного пресмыкающегося.

– Иди сейчас же назад! – заорала я срывающимся голосом и топнула для убедительности ногой.

Тася, вытащив сумки из багажника, понесла их к дому и на ходу крикнула:

– Дверь закрывайте, а то ужики наползут.

Меня словно кипятком ошпарило, и я рванула в дом, оттолкнув плечом Таську вместе с сумками.

Стоя у окна, я безуспешно продолжала взывать к Алискиной совести.

– Иди сейчас же сюда! Или